趙映林

科舉制度濫觴于隋，奠基于唐，成型于宋，鼎盛于明，終結于清末，歷時1300多年?？婆e制度還漂洋過海，影響了西方的文官制度，實在是因為它具有的公平公正性。本文以明清為例對其作扼要評介。

沒有真才實學通不過科舉的三級考試明清科舉考試共有三級：

第一級是院試。院試之前有一個“預考”，即童試，它包括縣試與府試?？荚嚂r間在二三月間。縣試由知縣主持，及格后再由上一級的知府主持府試，府試通過了，稱“童生”，有了童生資格即可參加院試。童生與年齡沒有關系，年齡大而院試未中沒取得秀才功名的童生，大家稱其為“老童生”。童生雖然不是功名，可是其社會地位已高出普通民眾了。中國傳統(tǒng)社會是士農工商四序排列，童生雖非功名卻進入了“士”的行列，因此地位要高于普通百姓。例如打官司，普通民人在狀紙上寫告狀人民人某某，而童生則可在狀紙上稱童生某某。知縣見狀，問話時口氣態(tài)度都會比較客氣。倘是老童生，知縣還會讓他站著回答審問，而不跪著。這在傳統(tǒng)社會是很大的面子。再如童生去世，在木制的神主牌上可寫“待贈登仕郎”。這在講究喪禮的明清兩代，于死者和家人，都是一種榮耀。登仕郎是九品，國家遇有慶典，會對全國有封贈，童生死后可享此榮譽，可一般平民就不行。

院試俗稱考秀才，由省的提督學政（明稱“學道”）主持，學政由進士出身的侍郎（中央六部的副部長）、京堂（中央各寺長官）、翰林等充任，尊稱學臺、宗師。學政由朝廷派到各省任職，任期三年。學政任職期間，依次到所轄的各府、直隸州主持歲試和科試。學政親臨考場，叫作“案臨”，《儒林外史》中常常提到“某年宗師案臨”云云，就是指學政來主持院試。院試分為歲試和科試。

歲試目的有二：一是從童生中考選出秀才，錄取率很低;二是對原有的秀才進行甄別考試，按照成績優(yōu)劣分別給予獎懲。童生通過歲試，就算是“進學”了，具有生員的身份，俗稱秀才、相公。歲試成績分六等，列在一、二等的秀才再參加科試。科試成績也分六等，考在一、二等的才能參加鄉(xiāng)試。在歲、科考中成績好的秀才，國家供其廩膳，這樣的秀才又稱廩生，增加的叫增生，也享受廩膳。

成了秀才，社會地位比普通人高出一等。見了知縣可以不下跪，官府也不能隨便對其動刑。到了明中葉以后，秀才地位不斷升高，縣太爺與秀才見了面，都不呼其名而稱先生。先生一詞本是對長者的稱呼。秀才有過，也不會挨板子，必須報省提督學政批準，革去秀才功名，才能動刑，而且不準打屁股，只許打手板。中了秀才，還可以免除戶內二丁差役。家境貧寒的秀才，還可以奏免應承擔的賦稅。成了秀才，連家里蓋的房子門檻都可以比平常人家高出三寸。有時，你只要看門檻就知道這戶人家的社會地位了。

有了秀才功名，就能設館授徒，加上政府給予的經濟補助，生活會高于普通人家。受社會尊敬的人，一般是不會反對政府，與之作對的。

第二級是鄉(xiāng)試，俗稱考舉人。鄉(xiāng)試在北京、南京和各省省城舉行，每三年舉行一次。一般在子、卯、午、酉年，因為考期在秋季八月，故稱“秋闈”。當時習慣稱南京的鄉(xiāng)試為“南闈”，稱北京的鄉(xiāng)試為“北闈”。鄉(xiāng)試的正副主考必須是進士與翰林出身的部院官員才能擔任。而且這些被選派的主考官還須先經朝廷考試通過方可上任。

鄉(xiāng)試取中的稱舉人，第一名叫解元。鄉(xiāng)試中舉稱乙榜，又叫乙科。錄取率大多在百之一二，考中舉人就可參加中央一級的考試：會試與殿試。沒能考中進士，也具備了做官的資格，會被揀選為知縣或州縣學校教官等。過去讀書人少，秀才都有較高的社會地位，舉人就更高了，如舉人可以隨便見知縣，可以稱老爺，新知縣上任首先會拜訪他們。這些舉人與秀才、致仕官員共同構成了農村中的士紳階層。過去鄉(xiāng)村的治理主要靠士紳。

第三級是會試與殿試。這是科舉中最高一級的考試，其中的會試是決定性的。會試由禮部在京師貢院舉行。會試考官多以翰林出身、身居高位的官員充任，如內閣大學士，都是一、二品大員。會試的時間在鄉(xiāng)試的次年，即丑、辰、未、戌年的春季二月（清乾隆時改為春三月），故稱“春闈”，因是禮部負責，故又稱“禮闈”。應試的為全國的舉人。錄取名額沒有規(guī)定，少者二三十名，多者在300名左右。會試被錄取的稱貢士，第一名叫“會元”。

取中會試的貢士接著參加在四月舉行的殿試。顧名思義殿試就是由皇帝親自主持的考試，所以，殿試都在皇宮內進行。但實際上皇帝很少真正親自主持，如明朝后期的萬歷皇帝，連朝臣都懶得見，哪里還會來主持舉子們的考試！其實，殿試最主要的是給貢士們分個名次，沒有特殊情況不會被淘汰出局。殿試取中稱“甲榜”“甲科”。出榜時分為三甲：一甲稱“賜進士及第”，共三名，狀元（又稱殿元、鼎元）、榜眼、探花，合稱三鼎甲;二甲稱“賜進士出身”若干名，第一名稱傳臚;三甲稱“賜同進士出身”，未進一、二甲的全部為三甲，乃人數最多。中了進士，功名就到了盡頭。所以《儒林外史》第十七回中浦墨卿說：“讀書畢竟中進士是個了局?！?/p>

一甲三名在殿試后立即授官，狀元授翰林院修撰（從六品），榜眼、探花授翰林院編修（正七品）。二、三甲的進士在殿試后，還要再參加一次叫“館選”（清叫“朝考”）的考試，考中后到翰林院任庶吉士，一邊工作一邊學習，猶如在職研究生。二至三年出館，往往會授予重要職位。館選未取中的進士，經過在各部院寺三至六個月的觀政（實習，稱觀政進士）后授職。

入翰林院，那是十分榮耀的事，稱“點翰林”。雖然他們做官，如庶吉士比觀政進士要遲二至三年，可前程遠大，從明代開始就有“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”的說法，出任考官、入閣為相，是所有讀書人的追求。

考試內容并非僅靠一味死記硬背

縣試與府試考四書文與經義各一篇，皆屬八股文，分別在《論語》《孟子》《大學》《中庸》中出題，且多為小題?，F在能見到當年士子記載的是一次四個縣的縣試試題，分別是：三十、四十、五十、六十，這是將《論語》中“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順”每句中的下半句截去，稱之為截下題，故在作文時，“而立”“不惑”“知天命”“耳順”等都不能說及，這些字眼也不能出現，否則會犯連下或侵下的錯誤，這樣的文章就屬不合格?？晌闹兄饕馑迹瑓s非有不可，否則就屬沒扣住題目。這樣的出題既符合縣試的要求：縣試題差別不大，顯得公平，沒有造成同為縣試，試題難易差別大。

鄉(xiāng)試考試內容，第一場考“四書”。義三道，經義四道，共七篇八股文，第二場論一道，判五道，詔、誥、表內任選一道。第三場考經史時務策五道。考生在制義（即八股文）中要注意回避字樣。為了防止考生猜題押題，也是為了加強思維訓練，試題往往題意難明，纖佻瑣碎，粘上連下，難度很大，作文時必須瞻前顧后，上避下躲，稍有不慎，就會違背題旨，被考官判為不合格而名落孫山。

會試與鄉(xiāng)試內容一樣。

殿試只有策題一道，名義上是由皇帝出的，其實是由考官集體擬就，皇帝圈定后密封。策題作文概用四六駢體，從乾隆始為了使考生便于充分發(fā)揮自己的見解，規(guī)定不用四六駢體與一應膚泛套語。這才改掉了自明以來的這套束縛士子思想與行文的程式。

明清科舉考試規(guī)定已經義八股文體做文章，所受詬病也最多。在明代前期，八股文體尚處于一種不斷調適的發(fā)展階段，八股也未程式化，對士子的束縛尚不嚴密。八股文體正式得到確定是成化二十三年（1487年）會試開始的，八股文內容必須在程頤、朱熹的傳注所規(guī)定的思想范圍之內闡發(fā)。這才使得八股文對程朱理學的依賴性越來越大，士子們所受的思想束縛越來越嚴;而八股文體的確定，又嚴格規(guī)范士子們必須在八股格式的框架內闡發(fā)題旨，阻礙了他們的創(chuàng)新思維?？墒强荚噧热菔侨鏈y試士子的知識結構，八股文只是其中之一。而且八股文的寫作難度大，用八股文闡發(fā)理義無異于戴著鐐銬跳舞。這會使得才智不高的讀書人難以寫出好文章，也使那些才華橫溢卻不愿受拘束的讀書人，無意于仕途，甚至可能使這些才子終生窮困潦倒。

嚴格的制度使舞弊很難

明清時期，科舉的三級考試，制度嚴格、嚴厲。嚴格是要防止鉆空子，把考試這個籠子扎牢。嚴厲是發(fā)現徇私舞弊，處理很嚴，甚至掉腦袋。咸豐八年（1858年）的順天鄉(xiāng)試主考官、一品大員、大學士柏葰就因為接受請托丟了腦袋。

具保與搜身。要參加考秀才的考生，在預考的童試前，先在本縣署禮房報名，填寫姓名、三代履歷、籍貫等。報名時需要以同考者五人互相擔保。最后還需請本縣廩生出結作保，叫作認保。目的是保證童生所填的一切情況都真實無誤，這一切完備了才可以參加童試與之后的院試。

考生進入考場，都要搜身，檢查所帶物品，準許攜帶的物品包括：筆墨、鋪蓋、飯食。但規(guī)定硯臺不許過厚，所帶食物糕餅、餑餑都要切開檢視。嚴禁夾帶紙張文字，一旦發(fā)現，查實后處理很重，嚴重的甚至會曝尸街頭。進入號舍，在考試的那幾天中，答卷作文，日坐夜臥，煮飯燒水，吃喝拉撒，全在這三四平方米的號舍內?？紙鰞扔熊娛控撠煘榭忌∷?。

鄉(xiāng)試會試考官。被選派的鄉(xiāng)試主考官受命后必須在規(guī)定的日期準時啟程，準時抵達目的地。途中不得探視親朋，不準攜帶家屬及過多的隨從。所經地方州縣，負責供應車馬食宿。一旦進入所去省省境，由負責巡捕的官員迎候，以監(jiān)臨封條封住轎門。到了省城，巡捕官負責送入驛館，同樣由巡捕官負責監(jiān)封駐館之門。每日清晨開門送進食物，食物均要檢查，以防有人請托夾于食盒中。食物送畢仍舊封條封門，禁止任何人出入，直到入闈那天才能啟封。

鎖院制度?？脊賯冇袃群熍c外簾的分工，這是將考試的事務性工作與評卷工作分開?？脊倥c考生進入考場后，貢院所有的門全都封鎖，禁止出入。考場內的閱卷官稱為內簾官，考場內的監(jiān)考官與負責彌封、謄錄、對讀的官員稱外簾官，不論內外簾官均不得與外界接觸聯系?？紙鲞€有監(jiān)試官、提調官（負責科場考試總務的官員）。內簾官的級別要遠高于外簾官，這是為了防止外簾官干預內簾官的錄取。負責貢院內外巡邏守衛(wèi)和為考生服務的軍士統(tǒng)稱號軍。

彌封與謄錄。貢院內專設彌封所與謄錄所。彌封又稱糊名，是將考生填寫的個人資料糊住，以防止某些考官閱卷時徇私照顧。謄錄是考卷彌封之后，為了防止考官認識考生的筆跡，將考生的試卷用朱筆謄錄。

回避制度。規(guī)定考官親屬若入試必須得到屬籍州縣的“取結”，再送提學官考試，合格者才能參加科考。比一般考生要多考一場。由于回避制度執(zhí)行嚴格，功臣高官子弟“少有登第者”。如碰到考官子弟入闈，或考官回避閱卷或子弟不試本科。清代規(guī)定達官世族子弟參加科考，試卷為官卷，八旗子弟參加科考編為旗卷，專門編號，所取不占名額，還規(guī)定鄉(xiāng)試不得取為前五名。整個清代滿族僅有崇綺一個狀元。

嚴格的制度與對應的嚴厲處治，反映了政府為防止徇私舞弊，力求公平取士，做到公正，對違犯者決不姑息遷就的立場。

科舉是社會流動貧寒之戶改變命運的渠道

明朝建立時，正是歐洲文藝復興時期，東西方社會由此向著兩個不同方向發(fā)展變化。東方專制主義中央集權制度走向它的極端：明廢丞相分相權于六部，清設軍機處，軍機大臣成大秘書，皇權高度集中。這種逆發(fā)展潮流而行的專制極權制度反而越來越固化，繼續(xù)著“三千年未變之局”，究其原因，科舉制度的貢獻可謂“功莫大焉”。

科舉對中國社會產生了深刻影響，“萬般皆下品，唯有讀書高”，促成了普遍持久的讀書風氣。最重要的卻是它使中國社會的底層平民看到了希望，有了改變自身與家庭處境的出路。由于科舉面向全社會，在分數面前人人平等，公平、公正成為這一制度最重要的特征，它抑制了門閥，獎拔寒士，為底層寒門子弟打開了向上流動的渠道，促進了全社會的流動，并保證了官僚隊伍的文化素質和較高的修養(yǎng)。

據老一輩學者對清代915本科舉試卷的研究，在這915人中，身為平民的占到33.44%，比例超過三分之一，而在這915人中，有122人是連續(xù)五代平民。有學者根據史料對57位清代狀元的出身做了統(tǒng)計，屬于仕宦家庭出身的有29位，占51%，其中大臣子弟不到10人;屬于普通士人、農民、商人家庭出身的平民子弟有28位，占49%。這28人中還有9位出于貧寒之家。不妨試想那龐大的童生、秀才群體中又有多少平民子弟。榜樣的力量是無窮的：錐刺股，頭懸梁，鑿壁借光，三更燈火五更雞，苦讀不輟，通過科舉改變命運，促使全社會努力追求“學而優(yōu)則仕”。而那些貧寒子弟“朝為田舍郎，暮登天子堂”，更是“往昔齷齪不足提”，“一日看遍長安花”，得意至極，興奮至極。

“將相本無種，男兒當自強”;“少小須勤學，文章可立身。滿朝朱紫貴，盡是讀書人”?？嘧x求得功名。讀書人通過文科舉改變了命運，而習武者則可以通過武科舉改變命運。至于富商子弟走科舉入仕，也有保護身家財富之意，從明中葉開始，甚至有富商本人也參加科舉考試，既有保護家庭財產之意，也有提高自身與家族社會地位之意。一個社會讓人有希望，尤其是讓底層的平民百姓有希望，那就不易動亂。1905年，推行了1300多年的科舉制度廢止了，有人說辛亥革命的發(fā)生與此有關，因為它讓社會底層的讀書人猛然失去了改變自己和家庭命運的途徑，于是，科舉的落日成了清王朝的斜陽。應該說，科舉讓社會階層流動起來，社會就不會黯然無光?？婆e廢止了，但不拘門第，分數面前人人平等，擇優(yōu)錄取的公平公正性是不應隨著洗澡水被潑掉的。

（作者系江蘇省工運研究所研究員、教授，江蘇省作家協會會員）

責任編輯：彭安玉