如今的加勒比島上生活著數(shù)百萬居民，他們體內(nèi)的基因繼承自那些在歐洲人到達之前就定居于此的百姓。

來自多米尼加共和國東部、產(chǎn)于約公元1 400年的泰諾陶器

當(dāng)胡安·阿維萊斯（Juan Aviles）博士到波多黎各上學(xué)時，當(dāng)?shù)乩蠋熃探o他這樣一個概念：泰諾島上的原住民在該島被西班牙殖民后不久就滅絕了。老師們說，暴力、疾病和強迫勞動破壞了原住民的文化和語言，將他們趕盡殺絕，而殖民者通過輸入來自美洲中部與南部以及非洲等地的土著奴隸來補充島上的人口。

但在家里，阿維萊斯博士聽到的是另一個故事。他的祖母告訴他，他們是泰諾祖先的后裔，他們使用的一些詞匯也傳承自泰諾語。

“但要知道，我的祖母被迫在二年級就輟學(xué)了，因此一開始我并不相信她的話。”如今身處北卡羅來納州戈德斯伯勒、已成為一名醫(yī)生的阿維萊斯博士回憶道。

阿維萊斯博士在研究生期間鉆研遺傳學(xué)，如今，他積極地運用遺傳學(xué)來幫助加勒比地區(qū)的居民建立與其血緣歷史的聯(lián)系，而該領(lǐng)域最近的一項研究讓他意識到，自己祖母也許還真說中了些什么。

2020年12月23日在《自然》雜志發(fā)表的一項研究表明，平均來說，來自波多黎各的古人類DNA中約有14%可以溯源到泰諾祖先，而來自古巴和多米尼加共和國的樣本中則分別含有4%和6%左右。

這些研究結(jié)果與其他類似的、基于古加勒比人遺骸中找到的DNA的研究一起，為加勒比的區(qū)域史提供了新的見解。例如，這些結(jié)果顯示，加勒比島嶼的人口經(jīng)歷過兩次不同的、來自大陸的人口遷徙潮，而這些島上的人口也比過去人們所認(rèn)為的規(guī)模要小。但是在殖民結(jié)束前居住在島上的居民并沒有消失殆盡：如今生活在那里的百萬居民繼承了他們的基因，與此相隨的還有文化和語言中的印跡。

在加勒比遺傳學(xué)研究出現(xiàn)之前，考古學(xué)家為該地區(qū)人類起源研究貢獻了絕大多數(shù)的線索。加勒比地區(qū)的第一批人類居民似乎多以狩獵采集為生，在島上打打獵，在海里捕捕魚，在小花園里種種作物。

考古學(xué)家找到了這些古代居民的少許墓葬，自21世紀(jì)早期開始，遺傳學(xué)家就設(shè)法從他們的遺骸中提取出微量的被保存下來的DNA，近年來的研究所取得的重大突破讓從古代遺骸中提取整個基因組這件事成為可能。

并未參與上述最新研究的明尼蘇達大學(xué)人類遺傳學(xué)家瑪麗亞·尼維斯-科?。∕aria Nieves-Colón）介紹說：“兩年前，我們從零開始，到如今已測得超過了200個基因組?！?/p>

目前已知的最古老的加勒比人基因?qū)⑵渌鶎偃巳号c最早定居于美洲中部和南部的人群聯(lián)系到了一起。

這項研究的共同作者、哈佛醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)家大衛(wèi)·賴克（David Reich）說：“當(dāng)然，這是美洲原住民群體，不過這是一支極為獨特、淵源深遠的血脈?！?/p>

但這些早期乘坐著獨木舟抵達加勒比群島的美洲土著到底是從大陸的什么地方起航尚未有清晰的答案。

“我認(rèn)為我們并不像我們想象的那樣那么接近答案?！蹦峋S斯-科隆博士如是評論，她與其他研究者合作的另一項大規(guī)模遺傳學(xué)研究刊登在了2020年7月的《科學(xué)》雜志上。

部分問題在于，科學(xué)家尚未在超過3 000年歷史的加勒比地區(qū)找到古人類DNA。另一個問題是，古人類DNA在大陸臨加勒比海沿岸也很稀缺?！耙驗闆]有這些地區(qū)的古人類DNA在手，所以我們還有很多東西無法研究?！蹦峋S斯-科隆博士補充道。

考古記錄顯示，大約在2 500年前，加勒比地區(qū)的文化生活發(fā)生了劇變。百姓開始居住在更大的聚居地，并且集約化種植玉米和紅薯等作物。他們制作的陶器變得更加精致繁復(fù)。對于考古學(xué)家而言，這一變化意味著被他們稱之為“古風(fēng)時期”的終結(jié)和“陶器時期”的開始。

尼維斯-科隆博士和其他研究人員發(fā)現(xiàn)，加勒比島民的DNA在同期也發(fā)生了變化。陶器時期的遺骸大多都具備共同的新遺傳特征。這些古人類DNA把自己與如今仍存在于哥倫比亞和委內(nèi)瑞拉的小部落聯(lián)系在一起。

隨著南美洲加勒比海岸的移民而來的還有語言，甚至移民潮2 000年后、哥倫布到訪之時，這些語言都還在使用。盡管有些詞匯有幸留存至今，我們對這些語言仍然知之甚少。

例如，“颶風(fēng)”就源自泰諾文化中風(fēng)暴之神的姓名“祖拉坎”（hurakán）。

這些詞與南美洲一個名為阿拉瓦克（Arawak）語系中的單詞有著驚人的相似之處。陶器時期加勒比人DNA與現(xiàn)存的阿拉瓦克語母語者的DNA最為相似。

在陶器時期的記錄中，要找到古風(fēng)時期祖先一脈的人類樣本開始變得困難。他們似乎在像古巴西部等少數(shù)地區(qū)幸存了下來，直到大約1 000年前才完全消失了。陶器時期祖先誕下的一脈開始主宰加勒比地區(qū)，兩個群體之間幾乎沒有血緣上的混合。

發(fā)掘于多米尼加共和國薩馬納埃爾弗朗卡某考古遺址的磨光石斧

上述研究的共同作者、佛羅里達自然博物館考古學(xué)家威廉姆·基岡（William Keegan）形容為：“看上去就像是古風(fēng)時期一脈被陶器時期一脈碾壓了一般。”

研究加勒比考古學(xué)已逾30年的基岡博士提到，新的DNA發(fā)現(xiàn)在很多方面都令他感到驚訝，并為他提供了許多可供研究的新問題。

例如，在陶器時期，每隔幾個世紀(jì)就會有引人注目的新陶器風(fēng)格出現(xiàn)。研究人員很久之前就猜測，這些風(fēng)格的轉(zhuǎn)變可能反映了島上新人口的到來。然而，古人類DNA的研究并不支持這個猜想。這些劇烈的文化轉(zhuǎn)變背后有一種遺傳學(xué)上的連續(xù)性。由此看來，加勒比地區(qū)的某一群體經(jīng)歷了系列重大社會變革，而這尚待考古學(xué)家的進一步解釋。

賴克博士與其同事還發(fā)現(xiàn)了陶器時期橫跨加勒比海的家族聯(lián)系。他們在不同的島嶼上發(fā)現(xiàn)了19對擁有相同DNA片段的居民，這意味著他們是血緣極其相近的親屬。在其中一對案例中，他們發(fā)現(xiàn)了分別來自巴哈馬和波多黎各的遠距離表親，空間距離相隔超過800英里。

這一發(fā)現(xiàn)與考古學(xué)中具有影響力的理論是相悖的。

基岡博士說：“最初的想法是，人們起源于一處，在另一處建立殖民地，此后他們斬斷與起源地的所有聯(lián)系。但遺傳學(xué)證據(jù)表明，這些聯(lián)系即便是經(jīng)過漫長的時光依然能得以保存?！?/p>

換句話說，加勒比地區(qū)并不是由孤立的社區(qū)所組成，而是一個百姓常乘坐著獨木舟往來的、繁榮且長距離的網(wǎng)絡(luò)?！八肪拖袷歉咚俟芬粯印！蹦峋S斯-科隆博士說。

遺傳變異還讓賴克博士及其同事能夠估計在歐洲殖民接觸發(fā)生之前的加勒比地區(qū)社會規(guī)模。克里斯托弗·哥倫布（Christopher Columbus）的弟弟巴塞洛繆（Bartholomew）寄回西班牙的信件里提到的這個數(shù)字在百萬左右。而DNA證據(jù)表明這一數(shù)字有點夸張：遺傳變異意味著那時候的人口總量可能低至數(shù)以萬計的水平。

殖民化給加勒比地區(qū)帶來了巨大的沖擊，并徹底改變了該地區(qū)的遺傳特征。但陶器時期的居民仍然設(shè)法將他們的基因傳給后代?，F(xiàn)在，加勒比地區(qū)人口約為4 400萬，其繼承的泰諾人基因可能比1491年那會兒還要多。

"現(xiàn)在我們有這個證據(jù)來證明，我們并沒有滅絕，我們只是與別人融合了，我們?nèi)源嬗谑篱g。"阿維萊斯博士說。

阿維萊斯博士對加勒比人DNA研究十分著迷，這份著迷讓他在最近參與協(xié)助成立了加勒比土著遺產(chǎn)理事會。該組織幫助人們找到自己與加勒比遙遠過去的聯(lián)系。阿維萊斯博士及其同事與賴克博士及其他研究人員進行了研討，共同探討研究方向，并將其用于了解他們自己的歷史。

阿維萊斯博士及其同事將古加勒比人基因組上傳到一個名為GEDMatch的DNA家譜數(shù)據(jù)庫。在系譜專家的幫助下，人們可以將自己的DNA與古代基因組相比對，并可以看到遺傳信息匹配后找到的、能夠揭露彼此間親戚關(guān)系的延伸分支。

有時，阿維萊斯博士會想象自己向已故的祖母解釋這一切?！暗紫任視樵?jīng)不相信她的話而道歉，”他說道，“因為她說得完全正確?！?/p>

資料來源 The New York Times