修曉波

蔡美彪先生常說，學(xué)術(shù)研究不能投機(jī)取巧。不能盡選擇容易寫作、容易發(fā)表的課題。要面對學(xué)術(shù)界未解決的問題，攻難關(guān)、做難題。蔡美彪的文集《遼金元史考索》中收入了多篇解難攻關(guān)之作遼史問題多材料少是公認(rèn)的難題。蔡美彪關(guān)于遼史的一組文章，從“契丹的部落組織和國家的產(chǎn)生”到“遼代后族與遼季后妃三案”，獨(dú)辟蹊徑，從契丹氏族部落的形成與演變的探討，對遼代從建國到亡國的歷程做了深入的剖析，使一些疑難得以通解。

遼金史料中的“阻卜”或“阻”歷來不得其解。王國維提出“阻卜”即韃靼之說，曾引起學(xué)界的爭議。蔡先生在遼代哀冊和金代碑文中發(fā)現(xiàn)韃靼的記載，與史料互證，撰為《遼金石刻中之韃靼》一文，為“阻卜”即韃靼提供了確證。此文在1947年創(chuàng)稿，20世紀(jì)50年代初先后在香港出版的《學(xué)原》雜志和北大《國學(xué)季刊》發(fā)表，得到國內(nèi)外學(xué)者的贊許。

成吉思的釋義，長期沒有確解。較為流行的有“強(qiáng)盛偉大”“強(qiáng)者”“海洋”“勇猛剛強(qiáng)”等。蔡先生從漢人的謚法制度、尊號與謚號、蒙語與漢語等多個視角進(jìn)行綜合研究，得出的結(jié)論是，“圣武”應(yīng)與“成吉思”名號同義，“成吉思汗”原義即“雄武之王”。

馬可·波羅在中國的身份，也是多年存在的疑難。有人曾懷疑他是元朝的小官，不能成立。一般稱他為“旅行家”，但在中國旅行十七年之久，無法通解。蔡先生依據(jù)元朝的制度和社會狀況，以及對《馬可·波羅游記》內(nèi)容的周密分析，認(rèn)為馬可·波羅是在中國和鄰國經(jīng)營商業(yè)貿(mào)易的斡脫商人，積累了大量財(cái)富，因而回國時成為“百萬富翁”。此文用中英文發(fā)表，得到中外專家的推許。蔡美彪說，學(xué)術(shù)文章與宣傳文字不同，要求探索未知，破解疑難。他在研究中即遵循了這一點(diǎn)。