盧國(guó)建
同為醫(yī)者,親兄弟涇渭分明;各行其是,待日寇異軌殊途。
胞兄經(jīng)喪妻辱妾之痛,憤而抗日;胞弟明抗日救國(guó)之理,痛改前非。
手足齊心,共商殺敵大計(jì);玉石俱焚,傳承醫(yī)道丹心!
太湖的水一直是桀驁不馴的,就像一匹剛烈的野馬,奔騰不息。但這水一流到城里便變得溫順無(wú)比,似低吟淺唱。
人亦同此,從一個(gè)娘胎出來(lái)的胡氏兄弟都經(jīng)受了父親——老中醫(yī)胡敢笑的言傳身教,潛移默化,卻造就了兩個(gè)截然不同的人物。
老大胡彥士脾氣古怪,凡上他那里看過(guò)病的人都說(shuō)他脾氣暴躁,但又不得不佩服其醫(yī)術(shù)高超。
胡彥士下藥之猛在醫(yī)界聞名,再重的病,哪怕鄉(xiāng)下人用藤榻抬來(lái)的,他都只開(kāi)三帖藥。要么好,要么倒。不像別的郎中,七帖又七帖,拖著沒(méi)完沒(méi)了。
自然,服了胡彥士的三帖藥,大多數(shù)病人都有了起色,很快恢復(fù)如常,久而久之,他便有了“胡三帖”這么個(gè)稱號(hào),聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
同是一母所生,他兄弟胡彥夫在西門也開(kāi)了一家診所,卻是門可羅雀。偶爾撞進(jìn)一個(gè)人來(lái),也大多是不知就里的鄉(xiāng)下人。
胡彥夫是個(gè)庸醫(yī),只會(huì)開(kāi)些治不愈也治不死的穩(wěn)方子,對(duì)付輕微的頭痛腦熱,生疔熟瘡,湖孚人得了重病是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)找他看的。不過(guò),胡彥夫從未醫(yī)死過(guò)一個(gè)人,倒是也有人死在他大哥胡彥士手上。但是,世上沒(méi)有一個(gè)良醫(yī)手上沒(méi)死過(guò)人的,好比一個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的將士,哪有身上不留彈痕槍傷的??jī)尚值苄愿袷缿B(tài)的迥異也印證了“一娘出九子”這么個(gè)淺顯的道理。
胡彥士最大的嗜好不外乎酒和女人。他討了兩房老婆。大老婆是財(cái)主家庭出身,是個(gè)中規(guī)中矩恪守婦道的賢妻,欠缺的是不能生養(yǎng)。第二個(gè)討進(jìn)門的二姨太風(fēng)姿綽約,楚楚動(dòng)人,偏偏也不爭(zhēng)氣,多年也不見(jiàn)肚子大,從而堅(jiān)定了他再討一房小的想法。
除了這兩個(gè)大多數(shù)男人在條件許可的情形下都有的愛(ài)好,最近他又添了新的喜好。他托人從上海買了一輛帶引擎的自行車,叫作“機(jī)器腳踏車”。這對(duì)于孤陋寡聞的湖孚人堪稱新奇。那時(shí)城里騎自行車的并不多見(jiàn),只有郵政局送信的郵差才有。而胡彥士卻擁有了機(jī)器發(fā)動(dòng)不用腳踩的自行車了。
每日傍晚,酒足飯飽后,胡彥士握著車把,“呼呼”地騎著車穿街過(guò)巷,好不愜意。
那天黃昏,胡彥士一如往常地駕車出行,駛出黃沙路要上駱駝橋,只見(jiàn)橋邊一位學(xué)生打扮的年輕女子倚著橋欄,伸手擋在他面前。他忙一個(gè)急剎車。
“先生,能不能帶我一段路?”女子笑著柔聲對(duì)他說(shuō)。
胡彥士猶豫了一下,倒不是想拒絕,而是被女子的大膽所震動(dòng)。猶豫間,女子已掀起裙邊,跨上后座。
胡彥士只好發(fā)動(dòng)了引擎,扭過(guò)頭問(wèn):“小姐要去哪里?”
女子甩了甩飄在額前的長(zhǎng)發(fā)道:“隨你吧!”
胡彥士蒙了。女子卻說(shuō):“你就是大名鼎鼎的胡大夫吧?”
胡彥士“嗯”了一聲,車?yán)^續(xù)往前行駛。來(lái)到北街中間,女子叫胡彥士停了車,又說(shuō):“先生,我有病要找你看,什么時(shí)候方便來(lái)?”
胡彥士重新打量了一下女子,說(shuō):“明天下午可來(lái)診所找我?!?/p>
女子得的是偏頭痛,一入睡就做噩夢(mèng),病痛發(fā)作時(shí)折磨得她痛不欲生,只想把自己的腦袋敲破。胡彥士看了看她的舌苔,又搭了脈,開(kāi)了張方子,囑咐她把那三帖藥服了即可。女子謝過(guò)胡彥士卻并未離去,一直等到胡彥士看完病,又要胡彥士把她帶回北街。
一星期后的黃昏,太陽(yáng)西沉后,女子又候在了駱駝橋,等胡彥士的車過(guò)來(lái)后跨上去,心花怒放地說(shuō):“胡先生,太感謝您了!我頭痛好多了,夜里也不再做夢(mèng)了!”說(shuō)著伸出藕一樣白嫩的手臂攬住了胡彥士粗壯的腰。
胡彥士先是一驚,轉(zhuǎn)瞬又一喜:較之他那兩位賢淑但拘謹(jǐn)?shù)拇笮±掀牛@位新潮豪放的女子從天而降,給他帶來(lái)耳目一新的感覺(jué)。
女子叫陸珊珊,自幼父母雙亡,由在北街上開(kāi)著一爿綢布莊的舅舅、舅媽撫養(yǎng)長(zhǎng)大,現(xiàn)就讀于省城高中,這次是回湖孚過(guò)暑假。她前幾年得了偏頭痛,在省城求醫(yī)無(wú)果,時(shí)時(shí)發(fā)作。服了胡彥士三帖藥后,病痛像風(fēng)一樣吹走了,通體輕松,不由對(duì)胡彥士膜拜不已,又想著坐在胡彥士的車后有趣浪漫,竟有點(diǎn)兒喜不自勝。
這樣又兜了一個(gè)禮拜的風(fēng),讓胡彥士感到身后沒(méi)有她坐著便空落落的。
他首先對(duì)兩位夫人提出了要討小的想法,她們平日對(duì)胡彥士依順慣了,又覺(jué)得未能生養(yǎng),虧欠于他,自是滿口應(yīng)允,托了媒人去陸珊珊舅舅處游說(shuō)。舅舅與舅媽一商量,想這外甥女也不好管教。那時(shí)胡彥士正值中年,模樣長(zhǎng)得不差,又是城里人人敬仰的名醫(yī),盡管是做小,嫁過(guò)去也有了依托。唯恐外甥女不依,晚上跟她一說(shuō),竟樂(lè)顛顛地答應(yīng)了。
于是,第二年開(kāi)春,胡彥士明媒正娶,把婚事辦得熱熱鬧鬧,成為湖孚城的美談。
從此以后,夏日的蒼茫暮色中,胡彥士手握車把,昂著頭挺著胸,又騎車出現(xiàn)在街頭,坐在他身后的三姨太陸珊珊緊攬著他粗壯的腰,涼鞋里涂著血紅蔻丹的腳趾時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。夕陽(yáng)像一團(tuán)火把湖孚城映得通紅,胡彥士酡紅的臉亦如西沉的太陽(yáng)一樣……
三姨太不僅在胡彥士刻板的生活中注入了新鮮活力,還在自己肚皮里裝上了他向往已久的種子,這使得他更加視她為珍寶。保胎期間,兩位夫人忙前忙后,悉心照料服侍,在為胡彥士終于有了后而高興外,多少減輕了對(duì)他的愧疚。
平靜的日子被幾艘從太湖里開(kāi)來(lái)的快艇打破了。
1938年初秋,一個(gè)陽(yáng)光熾熱、暑氣未盡的日子,日軍憲兵隊(duì)長(zhǎng)津田太郎手拿指揮刀,滿臉殺氣地站在甲板上,一雙鷹隼般的眼睛死死地盯著湖邊的蘆葦蕩,身旁臥著一個(gè)架著歪把子機(jī)槍的槍手,直奔湖孚而來(lái)。
縣政府獲得情報(bào)后撤向了天目山麓。湖孚城的老百姓聽(tīng)說(shuō)日本兵要進(jìn)城,凡有鄉(xiāng)下親戚的都往鄉(xiāng)下避難去了,走不脫的只能聽(tīng)天由命。
也有巴望著日本兵來(lái)好去投靠的,比如警察局的小隊(duì)長(zhǎng)程有山,眼下就帶著幾個(gè)跟他有同樣想法的心腹手下,趁著縣政府撤離之亂,明目張膽地打著不知從哪里弄來(lái)的太陽(yáng)旗去了碼頭迎接日軍。
三艘快艇作為日軍的先頭部隊(duì)在務(wù)前河碼頭系纜。津田一眼望見(jiàn)了在熠熠陽(yáng)光下閃耀的太陽(yáng)旗,露出了笑臉。他扶著指揮刀一步跨上岸,對(duì)著舉旗哈腰的程有山一行疑惑地問(wèn)了聲:“你們,什么的干活?”
程有山摘下大檐帽,腰彎得更低了,道:“我代表縣警察局歡迎皇軍進(jìn)城!”
津田這才發(fā)現(xiàn)他們身上的警服,問(wèn):“你的,警察的干活?”
“是,是!”程有山直起了腰,諂笑著說(shuō),“太君,我們是本地維持治安的警察,愿為皇軍效勞!”
憲兵隊(duì)由程有山等人帶路占領(lǐng)了縣政府。緊接著從西北邊的南京方向陸續(xù)地駛來(lái)了滿載日偽軍的卡車,湖孚城陷于日軍之手。
津田把郵政大樓占據(jù)作了憲兵司令部,之后就有人被押著關(guān)進(jìn)了有點(diǎn)陰森恐怖的兩層樓房,還不時(shí)傳來(lái)凄慘駭人的喊叫聲。
邀功獻(xiàn)媚的程有山?jīng)]能如愿當(dāng)上他垂涎已久的偵緝隊(duì)長(zhǎng),只撈到一個(gè)帶著一班偽警察站崗巡邏、隨時(shí)得提防有人打冷槍的巡邏隊(duì)長(zhǎng)。想破腦袋也想不到可操生殺大權(quán)的偵緝隊(duì)長(zhǎng)一職,讓癟三樣的土工郭麻子給弄去了。
土工是民間為死者入殮、扛棺材出殯的行當(dāng),通常又是鬼神不怕的狠角色,膽子特別大。就是這個(gè)膽大讓津田看中了。
郭麻子這大半生,盡管人們有求于他,終歸是被人看不起的,平時(shí)走路都要離他遠(yuǎn)幾尺,生怕沾上晦氣。這次被賞識(shí),是因?yàn)樗姘l(fā)了鄰家一個(gè)殺了鬼子哨兵的魁梧漢子,津田一高興就把偵緝隊(duì)長(zhǎng)這頂帽子給他戴了,讓他帶著手下四處去搜捕軍統(tǒng)的情報(bào)人員和地下共產(chǎn)黨、抗日分子。
郭麻子感激涕零地往地上一跪,對(duì)著津田叩頭便拜,發(fā)誓效忠皇軍,從此搖身一變,帶著一班嘍啰,在憲兵司令部穿進(jìn)穿出,成了湖孚城里人見(jiàn)人怕的厲害角色。經(jīng)他手被抓的抗日志士不在少數(shù),游擊隊(duì)和軍統(tǒng)地下組織屢次想除掉他都碰不上機(jī)會(huì)。他出門抓捕總是浩浩蕩蕩,平日就龜縮在戒備森嚴(yán)的司令部里。
郭麻子自小沒(méi)了爹,他娘慈眉善目,吃素念經(jīng),每月的初一月半都要上香供拜。十二歲那年,郭麻子出天花,他娘病急亂投醫(yī),歪打誤撞地去了胡彥夫的診所,倒被救了一命,但留下一臉麻豆,被人叫作“郭麻子”。
聽(tīng)到日本人要打進(jìn)湖孚的消息,胡彥士的大老婆惶然地勸他去鄉(xiāng)下避一避,他脖子一梗說(shuō):“避什么?老子憑本事吃飯,不管誰(shuí)來(lái)都是要生病吃藥,日本人難道不生???怕啥?”
胡彥士這么一說(shuō)也有道理,一家人定了心。
但是別人不這樣想,日本人前腳未到,湖孚人能逃走的都卷了鋪蓋細(xì)軟跑了,來(lái)診所看病的人寥寥無(wú)幾。胡彥士頭一回遇到了冷清。四點(diǎn)鐘,他比往日提早半小時(shí)把診所打了烊。一家人縮在家中不敢出門,大小老婆為他擺上了酒菜,三姨太裊裊婷婷,抱著已六個(gè)月大的兒子響響坐在他身邊。
胡彥士一邊喝酒,一邊開(kāi)心地逗兒子玩。此時(shí)秋意漸濃,暮色里有了涼,胡彥士喝了酒渾身燥熱,推出了機(jī)器腳踏車要去兜風(fēng)解解酒。
車“呼呼”地向前奔馳,風(fēng)被甩在身后,路邊的樹(shù)被甩在身后,大街小巷被甩在了身后,酒后駕車的感覺(jué)就跟與三姨太調(diào)笑一樣讓他心旌蕩漾。車上了臨河橋,扭頭便是北街。一聲“八嘎”把他從醉意中拉回來(lái),兩把插著刺刀的槍寒光閃閃橫在了他車前。
胡彥士被兩道瘆人的光嚇得趕緊捏了剎車。兩個(gè)在橋上站崗的日軍沖著他把槍一指,道:“你的下車!”
胡彥士又害怕又茫然地下了車,問(wèn):“什么事?。俊?/p>
日本兵說(shuō):“車子,戰(zhàn)略物資,皇軍的征用啦?!闭f(shuō)著就來(lái)推他的愛(ài)車。
他本能地想去搶,亮閃閃的刀刺對(duì)準(zhǔn)了他,喝道:“不許動(dòng)!你的回去!”
在刺刀面前,胡彥士覺(jué)著了自己的無(wú)助,他知道所謂的“征用”無(wú)非是比搶占好聽(tīng)一點(diǎn)罷了,誰(shuí)還能指望著車回到自己手上。
他真正感到世道要變了。
日本兵一進(jìn)城,湖孚人有條不紊的生活被打亂了。雖然外出逃難的人在陸陸續(xù)續(xù)地返回城里,日子總沒(méi)有從前過(guò)得順。進(jìn)出城門碰上站崗的鬼子還得低頭摘帽,形跡稍有可疑還會(huì)被抓走。
胡彥士沒(méi)了暮色里騎車兜風(fēng)的條件和興致。除了去診所,他不大愿意出門,只在家里逗兒子陪老婆,喝悶酒。
他兄弟胡彥夫的“濟(jì)平醫(yī)所”更是車?yán)漶R稀。胡彥夫自小叛逆,父親指東他偏向西,母親指狗他偏打雞,對(duì)父親傳承的中醫(yī)之術(shù)一知半解。青年時(shí)代硬纏著父親去日本要學(xué)西醫(yī),結(jié)果既沒(méi)有學(xué)到中醫(yī)精髓,又沒(méi)有汲取西醫(yī)精華,半搭不搭。他平日正經(jīng)地穿著一身西服結(jié)個(gè)領(lǐng)帶,坐在堂前顯得有些不倫不類。哪像大哥胡彥士那身長(zhǎng)衫馬褂,腳蹬圓口鞋的中式打扮,就給人一種莊重威嚴(yán)之感。他還長(zhǎng)了一張秀氣的瓜子臉,高聳鼻梁,讓人覺(jué)得輕浮。
兩兄弟不僅路子不對(duì)稱,自立門戶搭不到一處,私下里還相互攻擊。一個(gè)傲氣十足地說(shuō):“本事沒(méi)有,看病就是糊弄?!?/p>
一個(gè)語(yǔ)中露著不屑:“有什么了不起的。不過(guò)是膽大包天,藥頭用得狠,你看他治死過(guò)多少人?”
胡彥夫的愛(ài)好也是上不了臺(tái)面的。除了一氣生了三個(gè)兒子這一點(diǎn)略勝大哥一籌,唯一的嗜好是喜歡斗蟋蟀,偌大年紀(jì)還像個(gè)頑童一樣,鉆桑地,竄城墻,翻磚掘瓦地尋蟋蟀,捉蟋蟀。捉來(lái)后悉心飼養(yǎng),然后把裝了斗蟲(chóng)的瓶罐拿去府廟,跟與他有同樣興趣的閑人一起斗著玩。
總之兄弟倆是互相看不上,平日不來(lái)往。
這天中飯時(shí)分,胡彥士在診所內(nèi),聞得一陣他最熟悉不過(guò)的機(jī)器轟鳴聲,抬眼望去,見(jiàn)著了那輛心愛(ài)的機(jī)器腳踏車騎在了郭麻子的胯下,頓時(shí)心中涌起一種鈍刀割肉的傷痛,好像是目睹心愛(ài)的女人被一個(gè)市井無(wú)賴欺侮蹂躪一樣。
熟悉的機(jī)器在他的診所門前熄了火,戴著戰(zhàn)斗帽和膏藥鏡的郭麻子風(fēng)一樣走進(jìn)診所,身后跟著幾個(gè)身著黑衫,斜挎著盒子槍的走狗。郭麻子嘴上叼著香煙,噴出的煙霧幾乎彌漫了整個(gè)房間。
胡彥士見(jiàn)這架勢(shì),方才的憤怒被恐慌代替了,結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn):“郭……郭隊(duì)長(zhǎng)!有什么事?。俊?/p>
郭麻子堆起笑臉,斯斯文文地說(shuō):“胡先生,打擾您了!”
原來(lái)他是受津田之命來(lái)游說(shuō)胡彥士出任湖孚的維持會(huì)長(zhǎng)。胡彥士知道這個(gè)維持會(huì)長(zhǎng)可不是個(gè)一般的職務(wù),那不啻是一頂“漢奸”的帽子。
“我不過(guò)是一個(gè)看病的郎中!”他也不敢得罪,謙恭地回絕道,“擔(dān)不起那份重任。請(qǐng)你轉(zhuǎn)告津田太君,倘有個(gè)小病小恙的盡可來(lái)找我。謝謝他一片好意。”
郭麻子還在堅(jiān)持:“津田太君認(rèn)為您德高望重,妙手回春,如能出任此職,必深得民心……”
胡彥士推辭道:“我一介草頭郎中,實(shí)在不堪大任,請(qǐng)見(jiàn)諒!”說(shuō)完欠了欠身子,作了個(gè)送客的表示。
碰了個(gè)軟釘子,郭麻子不好交差,又不便發(fā)作,只得悻悻起身,道:“還望先生再多加考慮,不要辜負(fù)津田太君的一片好意!”
“代我謝謝津田太君啦!”
一會(huì)兒,那刺耳的機(jī)器腳踏車的轟鳴聲又響了,胡彥士的心猛地被剜了一下。
回到憲兵司令部,郭麻子心神不寧,等著挨津田的訓(xùn)斥,津田卻像預(yù)知郭麻子會(huì)空手而歸,沒(méi)有半點(diǎn)兒責(zé)怪的意思。他拍拍郭麻子的肩膀,寬容地笑笑說(shuō):“沒(méi)關(guān)系!搶著想坐這個(gè)位置的大有人在?!?/p>
說(shuō)穿了,這個(gè)維持會(huì)長(zhǎng)相當(dāng)于湖孚城中方的行政長(zhǎng)官,縣太爺?shù)募?jí)別,也是有些人夢(mèng)寐以求的。郭麻子如釋重負(fù),長(zhǎng)舒了一口氣。他朝津田鞠了個(gè)躬轉(zhuǎn)身欲離去時(shí),卻被津田叫住了:“你的,去找一位叫胡彥夫的,廚師的干活!”
郭麻子認(rèn)為津田哪根筋搭錯(cuò)了,怎么會(huì)叫他去找一位郎中來(lái)當(dāng)廚子?
“他是胡彥士的弟弟,也是個(gè)郎中。”郭麻子疑惑地望著津田,期望他會(huì)改變主意。
“是的。”津田不容置疑地?fù)]了揮戴著白紗手套的手,“正是那個(gè)看病的胡彥夫!”
郭麻子還是費(fèi)解,然而津田的話對(duì)他來(lái)說(shuō)就是一道圣旨,他只得又帶了手下直奔西門外的“濟(jì)平醫(yī)所”。
津田的腦子沒(méi)有糊涂。在對(duì)郭麻子下令之前,他對(duì)胡彥夫的背景了解得一清二楚。這個(gè)郎中醫(yī)術(shù)并不怎么樣,卻有過(guò)在日本東京學(xué)做料理的經(jīng)歷。那些憲兵隊(duì)員非常思念家鄉(xiāng)味道,津田深知飲食對(duì)軍心的重要性,所以他急于要找一位能做日式料理的廚師。
郭麻子老早從老娘口中獲知這位沒(méi)有名氣的郎中是救過(guò)他命的恩人,一直銘記于心。他把那輛機(jī)器腳踏車停在了離診所較遠(yuǎn)的地方,并囑咐手下在一邊守著,獨(dú)自一人去見(jiàn)胡彥夫。
胡彥夫在日本留學(xué)時(shí),沒(méi)好好地鉆研醫(yī)術(shù),卻對(duì)烹飪產(chǎn)生了濃厚興趣。他不善飲酒,但極喜品菜,除了在家里顯顯身手,偶爾也會(huì)去湖孚城有名的“同豐樓酒家”吃飯。那日要了一份“爆炒鱔片”,端上來(lái)一嘗,胡彥夫皺起眉頭,嫌那鱔片太硬,火候過(guò)頭了,遂親自上爐臺(tái)重炒了一盤,還讓店里的頭牌廚師嘗一口,令其不得不嘆服。
此番請(qǐng)胡彥夫出山做大廚,郭麻子一直心懷忐忑。當(dāng)然他也曉得兄弟倆的性格大相徑庭:胡彥士脾氣暴躁,心高氣傲;胡彥夫柔聲細(xì)語(yǔ),和藹可親。兄弟倆是“你走你的陽(yáng)關(guān)道,我行我的獨(dú)木橋”。別說(shuō)醫(yī)術(shù)醫(yī)道上有什么交流,平時(shí)走動(dòng)都很難得,開(kāi)的診所也是天各一方。
“胡先生!”
一見(jiàn)胡彥夫,郭麻子馬上摘掉戰(zhàn)斗帽和膏藥鏡,雙手抱拳,真誠(chéng)謙恭地叫了一聲。胡彥夫看到了這位在湖孚城跺一跺腳地都會(huì)動(dòng)的人物,心生詫異。
郭麻子把特地買的一條“哈德門”香煙放在桌上,將來(lái)意向胡彥夫說(shuō)了,本以為會(huì)遭到婉言謝絕,未料胡彥夫聽(tīng)了竟說(shuō):“容我考慮考慮,明天回信吧!”
郭麻子十分意外,道:“好!我明天再來(lái)!”
胡彥夫這么輕易地答應(yīng)下來(lái),也是事出有因。
他的診所生意冷淡,靠看病維持不了一家人的生計(jì)了,所以郭麻子上門請(qǐng)他,不說(shuō)正中下懷,也多少解了他的燃眉之急。
他想憑著自己的手藝,起碼能在烹飪上一展身手,至于他所服務(wù)的對(duì)象一時(shí)沒(méi)考慮周全,就像醫(yī)治病人總不能考慮其身份吧?把這事跟家里人一說(shuō),老婆覺(jué)得不妥,但又是個(gè)順從慣了無(wú)主見(jiàn)的女人,其他兩個(gè)孩子還未成年。當(dāng)天晚上在省師范讀書的大兒子胡拂曉回家來(lái),兩人商議了后大兒子也無(wú)異議,相當(dāng)于全票通過(guò)。
翌日天還蒙蒙亮,郭麻子破天荒地駕駛一輛三輪摩托,車斗里載著一個(gè)荷槍實(shí)彈的日本憲兵,來(lái)請(qǐng)胡彥夫去憲兵司令部。
據(jù)說(shuō)前不久有人混進(jìn)司令部捅死了一個(gè)諜報(bào)組長(zhǎng),為此日軍全城戒嚴(yán)搜捕,門口站崗的憲兵也由一個(gè)變成了兩個(gè),連郭麻子開(kāi)車進(jìn)出也須停車摘帽,對(duì)著兩個(gè)小鬼子點(diǎn)頭。
一直為憲兵隊(duì)做飯的廚師是巡邏隊(duì)長(zhǎng)程有山的表親。胡彥夫由郭麻子做了擔(dān)保,還出過(guò)洋留過(guò)學(xué),會(huì)日語(yǔ),與津田交談后,深得津田贊許,摘下手套禮貌地握了握胡彥夫的手,就由郭麻子帶著去了伙房。
胡彥夫會(huì)做日式餐點(diǎn),日本人很喜歡吃的“壽司”,他做得很地道。憲兵們歡喜得不得了,津田在嘗了他的手藝后也不由連說(shuō)“喲西喲西!”
伙房里共有四人,胡彥夫代替程有山的表親掌了大廚,表親只能站爐臺(tái),一位做下手,負(fù)責(zé)切菜煮飯燒水等等,還有一位婦女,五十來(lái)歲年紀(jì),干些挑菜揀菜,殺雞宰魚(yú),洗碗衛(wèi)生等雜事。
晚上有專門的房間安排就寢,但胡彥夫沒(méi)有深睡過(guò)。隔了幾個(gè)房間是審訊室,深夜里還常常傳來(lái)慘叫聲,讓他難以入睡。
太湖南岸的山麓活躍著一支抗日武裝,專門襲擊過(guò)往湖上的日本兵的汽艇船只,有日本兵出去時(shí)是十來(lái)個(gè),返航時(shí)只剩下五六個(gè)。駐守湖孚的日軍司令官橋本中佐傷透了腦筋,屢次親率部隊(duì)去湖邊清剿掃蕩,一無(wú)所獲。即便在城里,日軍也常常受到襲擊和騷擾。
這支武裝領(lǐng)頭的叫朱和尚。他并不是真的和尚,真名叫朱守田,小時(shí)候常鬧小病小災(zāi),于是爺娘把他送去龍王山的“福照寺”削發(fā)剃度,取了個(gè)秀氣的法號(hào)叫“觀玉”。
朱和尚人野心更野,哪里耐得住廟里的冷清寂寞,不過(guò)三兩年便逃下山來(lái)。他不敢去見(jiàn)爺娘,在太湖邊的弁山腳下碰到一位打魚(yú)為生的孤寡老人,謊稱自己是孤兒,求老人收留。老人單著過(guò)日子,也覺(jué)得凄清,就不問(wèn)來(lái)路,帶著他搖櫓劃槳,在湖上捕魚(yú)撈蝦共度時(shí)日。朱和尚跟著老人水里來(lái)浪里走,學(xué)得一身水上本領(lǐng)。
沒(méi)過(guò)幾天,湖孚人頭一回真真切切地看到了大飛機(jī)。飛機(jī)轟鳴呼嘯著往太湖那邊飛去,弁山那邊傳來(lái)了“咣咣”的炸彈爆炸的巨響。
后來(lái)聽(tīng)說(shuō)是日本人的轟炸機(jī)在轟炸山里邊的新四軍和游擊隊(duì)。一個(gè)炸彈扔下來(lái),太湖里掀起三尺浪,毛石山炸得飛上天,不知新四軍、游擊隊(duì)傷了多少人。
日寇對(duì)弁山的轟炸又使新四軍增添了傷員,藥品更加緊缺。從藥房購(gòu)買是不可能的,日本人在各藥房布下了網(wǎng),等人上鉤。唯一的辦法只有說(shuō)服胡彥士把他的藥材交出來(lái)解燃眉之急。
胡拂曉想再上門去勸說(shuō)大伯,但一向與他家不來(lái)往的大伯答應(yīng)的希望十分渺茫??嗨稼は?,唯有從他的小伯母陸珊珊那里入手,由她出面去促成這件事了。
有一句話被胡彥士說(shuō)對(duì)了:日本人也會(huì)生病,日本人也得找他看病。
憲兵隊(duì)長(zhǎng)津田一個(gè)星期拉不出屎,肚子憋得硬邦邦的。讓胡彥夫看了,服了藥不管用,只能找胡彥士了。
郭麻子恭敬地把胡彥士請(qǐng)到了憲兵司令部。盡管津田表現(xiàn)得非??蜌猓鷱┦咳允切拇嫖窇?。他不禁想起華佗為曹操治頭痛被殺一事,更是惶恐不安。手抖動(dòng)著為津田搭了三次脈,這在他是從未有過(guò)的。他想著可千萬(wàn)不能搭錯(cuò)了脈,倘有誤診,可是吃不了兜著走,麻煩大了。
憑著胡彥士的經(jīng)驗(yàn),診斷出津田的便秘是焦心內(nèi)滯導(dǎo)致胃膈腸阻,對(duì)其癥狀開(kāi)了三帖藥方,讓去邊上的“慕榮齋”買了即刻煎服。
當(dāng)日,津田一瀉如注,爽得渾身輕松。等服完三帖后,恢復(fù)了健康。
胡彥士長(zhǎng)舒一口氣,回家后幾天不敢出門坐診。
胡彥士住的雙井巷因有兩口水井得名,它是條又深又長(zhǎng)的弄堂,最深處砌有一高墻,高墻里住著信奉耶穌的凌牧師。痛恨日寇燒殺奸淫的凌牧師是個(gè)正直的中年女子,未婚獨(dú)身,經(jīng)常掩護(hù)逃進(jìn)她深宅高院的抗日人士。而胡彥士的宅院坐落在巷首,正門朝黃沙路大街,側(cè)門開(kāi)在巷子里。
這天,胡彥士喝了酒,用了晚飯,就去書房看書。兒子響響由大太太領(lǐng)著進(jìn)了臥房,響響白天是三姨太帶著念書認(rèn)字,晚上卻非得大太太哄著方能入睡。
一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)而近,又由近漸遠(yuǎn)深入里巷,在這靜夜里像擂鼓一樣。緊接著是更嘈雜的呵斥與更紛亂的踢踏聲。聲音在胡彥士家側(cè)門前戛然停下,有人猛烈地打門,眼看著門差不多要踢打破了,傭人慌慌張張地去開(kāi)了門。
為首滿臉煞氣的日軍軍官惡聲惡氣地問(wèn)道:“有沒(méi)有人進(jìn)來(lái)?”
“沒(méi),沒(méi)有呀!”傭人被這陣勢(shì)嚇得渾身發(fā)抖,未及阻攔,軍官便帶著一伙人闖了進(jìn)去。日本兵四散去各處搜查。
胡彥士全家都被驚動(dòng)了,響響尖厲的哭聲刺破了院子上空。胡彥士慌得只穿了件寬大的睡衣就跑出來(lái),瑟縮著身子問(wèn):“太君,什么事情?”
那個(gè)軍官是駐扎湖孚的日軍少佐,也不知胡彥士是什么身份,聲色俱厲地說(shuō):“有人襲擊了大日本皇軍,逃到這里來(lái)了。我們要搜查有沒(méi)有藏在這里!”
“我……我們?cè)缢耍 焙鷱┦可舷卵例X打架,“哪有什么人進(jìn)來(lái)!”
少佐似笑非笑道:“那只能打擾了,我們要搜查!”說(shuō)著徑直闖進(jìn)廂房,進(jìn)了二姨太的房間。
胡彥士又恨又怕,站在寒風(fēng)中戰(zhàn)栗不停。
少佐進(jìn)入了二姨太的臥室,二姨太見(jiàn)了鬼似的驚叫一聲。少佐隨手關(guān)上了門,接著是二姨太的哭喊聲。胡彥士的耳朵里聽(tīng)到了裂帛般撕破衣衫的清脆響聲。隨著二姨太凄慘絕望的喊叫,仿佛有一把尖刀插進(jìn)了她嬌柔的身體里。
頓時(shí),胡彥士明白過(guò)來(lái),他想沖進(jìn)去,一把明晃晃的刺刀橫在了他面前。他的心被那裂帛聲撕開(kāi)了,血陡然往上涌。未幾,他顫巍巍地返身進(jìn)了內(nèi)室,看了一眼躲在被子里不敢出聲的三姨太,眼淚直流。
不知折騰了多久,等少佐帶著手下撤走后,胡彥士跌跌撞撞進(jìn)入了二姨太的房間,看見(jiàn)的卻是二姨太懸著的尸體以及脫去襪子的一雙金蓮。
西裝革履的胡彥夫本就被傳統(tǒng)的湖孚人視作異類,如今做了憲兵隊(duì)的廚子,街坊乃至太多的湖孚人都說(shuō)他是寡廉鮮恥的漢奸,走在街上有人朝他翻白眼。
十月末,天色驟變,本該是秋色宜人、艷陽(yáng)高照的金秋時(shí)節(jié),卻陰陰沉沉。深夜又忽然飄起了雪花,趕上二姨太亡故的緊三朝(湖孚的風(fēng)俗,死者一般都要在家停三天才可出殯下葬,晚上十二點(diǎn)前死的叫緊三朝,過(guò)了十二點(diǎn)則叫慢三朝)。按說(shuō)這時(shí)節(jié)還不到下雪的日子,這雪或許是二姨太無(wú)聲悲訴的淚花么?!
二姨太的葬禮隆重中更顯凄清。憲兵隊(duì)長(zhǎng)津田在胡彥夫的陪同下過(guò)來(lái)表示哀悼,他把帶來(lái)的憲兵留在了門外。
在大太太、三姨太和小兒子悲愴的哭泣聲中,胡彥士神情近乎麻木,不發(fā)一言,悲憤深埋心底。久未謀面的兄弟倆在葬禮上相見(jiàn)也沒(méi)有多余的話。弟弟心懷愧疚,低頭垂手,不忍直視大哥。
胡拂曉聞此變故,匆忙趕來(lái)送殯,并代做孝子,抬棺在前,借機(jī)與三姨太陸珊珊交代了弄取藥材事宜。
雪花還在紛紛飄落,似在為那支出殯隊(duì)伍低聲垂淚,又好像在為二姨太的黑棺披上淡淡的白紗。
晚上就寢時(shí),陸珊珊為了寬慰胡彥士,極盡溫柔。纏綿之時(shí),陸珊珊就把胡拂曉囑托的事跟胡彥士小聲地說(shuō)了。
這事若放在未遭遇二姨太之死之前,未必能說(shuō)動(dòng)胡彥士。此時(shí)面對(duì)血淋淋的喪妻之痛,使他對(duì)日本人由懼怕變?yōu)槌鸷?,又由仇恨化作了?fù)仇的怒焰。他也要為抗日武裝盡一份力,把這伙強(qiáng)盜早日趕出湖孚。
胡彥士未作過(guò)多考慮,滿口答應(yīng)把那批珍貴藥材捐獻(xiàn)出來(lái),送給新四軍和游擊隊(duì)。
陸珊珊大喜過(guò)望,依偎在丈夫胸前,沉沉入睡。
湖孚城里最熱鬧的要數(shù)府廟了。
從前的城隍廟香火逐漸冷落,周邊卻變成了一個(gè)大集市,算卦測(cè)字的、挑糖擔(dān)的、賣狗皮膏藥的,從前還有草臺(tái)班子登臺(tái)演出說(shuō)大書唱小戲,鄉(xiāng)下人挑菜賣蔥賺幾個(gè)油鹽錢的,各色人等熙熙攘攘。
日本人來(lái)后稀落了一陣,不久又恢復(fù)如常。
府廟確實(shí)夠鬧,隨著鬧的是亂,不是一般的亂,有時(shí)還亂作一團(tuán),讓小偷小摸趁亂得手。這亂也有好處,趁著混亂,抗日地下組織、軍統(tǒng)秘密情報(bào)人員就把這里當(dāng)作了接頭碰面、謀劃行動(dòng)的隱身之地。
府廟進(jìn)出口多,曲徑通幽,七彎八拐,碰上日本人進(jìn)來(lái)搜查很容易脫身避險(xiǎn)。
郭麻子曾奉津田之命派了探子去府廟臥底,終也探不出究竟。
為了安排把胡彥士那批藥材安全送往山里,胡拂曉約了陸珊珊在府廟碰頭。胡拂曉裝扮成做小生意的商人模樣,一襲深色夾袍,頭上戴了頂灰禮帽,鼻子上架了副金絲邊眼鏡。吃過(guò)中飯,他候在了廟前的“九品茶館”,泡了壺茶坐下。
下午,陸珊珊撐著一把細(xì)花洋傘出現(xiàn)在了府廟前。她邁著碎步款款地走進(jìn)“九品茶館”,沿著曲里拐彎的扶梯拾階上樓。
陸珊珊一眼望見(jiàn)了悠然地坐著喝茶的胡拂曉,她本能地環(huán)顧了一下四周。胡拂曉已在微笑地向她點(diǎn)頭,她會(huì)意地過(guò)去在他對(duì)面坐下,就像一對(duì)情人在約會(huì)。
胡拂曉招呼茶房拿來(lái)一只茶杯,給陸珊珊倒上茶。
在你一言、我一語(yǔ),別人摸不著頭腦的交談中,兩人定下了把藥送出城外的嚴(yán)密計(jì)劃。
這幾天津田的疑心病特別重。
猜疑本是他的職業(yè)習(xí)慣,近來(lái)他對(duì)一向深信的郭麻子也有點(diǎn)動(dòng)搖,但又必須倚重他,靠他這條地頭蛇去斗強(qiáng)龍。之前津田對(duì)胡彥夫的事也不過(guò)問(wèn)不干涉,認(rèn)為他是靠得住的朋友。但從昨天開(kāi)始,他專門交代一名憲兵注意胡彥夫,怕他在餐食中做手腳。
前天上午,身負(fù)情報(bào)工作和搜捕抗日人士重任的津田被橋本中佐叫去訓(xùn)斥了一頓,責(zé)令他務(wù)必將湖孚的地下抗日組織一網(wǎng)打盡。當(dāng)獲得在東門外七里亭一帶有地下組織活動(dòng)的情報(bào),昨天天未亮,津田配合部隊(duì)率憲兵隊(duì)前去抓捕,結(jié)果不僅撲了空,在返回路上還遭了冷槍,被干掉了兩名士兵。橋本暴跳如雷,在電話里大加呵斥。
津田的怒氣無(wú)處發(fā)泄,把郭麻子找來(lái)罵了一通。
上次被軍統(tǒng)行動(dòng)隊(duì)的人摸進(jìn)憲兵司令部神不知鬼不覺(jué)地殺死了諜報(bào)組長(zhǎng),他就懷疑內(nèi)部有問(wèn)題,這次行動(dòng)更讓他深信是有人出賣了情報(bào)。手下的憲兵絕無(wú)可能,靠不住的只有程有山的巡邏隊(duì)和郭麻子的偵緝隊(duì)。查了一段時(shí)間,拷打了幾名形跡可疑的人員也查不出內(nèi)奸,反弄得人心惶惶。
津田一改往日溫文爾雅的態(tài)度,動(dòng)輒對(duì)郭麻子訓(xùn)罵,罵他只是個(gè)抬棺材的料。
郭麻子怏怏地回到偵緝隊(duì),怨氣無(wú)處發(fā)泄,帶了偵緝隊(duì)瘋狗一樣出動(dòng),把湖孚城弄得雞飛狗上屋,到處抓可疑分子。
那些被抓進(jìn)憲兵隊(duì)的所謂共產(chǎn)黨和軍統(tǒng)嫌犯有的熬不過(guò)刑,屈打成招,被不明不白地槍殺了。
晚上,趁著胡彥士鼾聲大作,沉睡未醒時(shí),陸珊珊偷偷起了身。為了不連累胡彥士,她沒(méi)把今天的行動(dòng)告訴他。
她把準(zhǔn)備好的藥材包好,躡手躡腳地打開(kāi)側(cè)門,天還暗著,有幾顆星星在閃著微弱的光。
到了約定的碼頭,胡拂曉從黑暗中走過(guò)來(lái),跟陸珊珊招呼了一聲,趕緊接過(guò)包袱。他身后跟著一位挺著肚子的年輕女人。女人掀開(kāi)衣襟,從棉衣里取出一個(gè)包,再把放藥的包塞進(jìn)棉衣里用帶子綁好。這樣她看上去就像一個(gè)懷著孩子的孕婦。
胡拂曉把一條船停泊在西門外一處船埠頭,趁著朦朧月色,胡拂曉與陸珊珊告別后準(zhǔn)備離去。
正在這時(shí),從遠(yuǎn)處走來(lái)一隊(duì)巡邏的隊(duì)伍,千鈞一發(fā)之際,陸珊珊當(dāng)機(jī)立斷,說(shuō)了聲:“你們快走,我去引開(kāi)他們!”就疾步往巷外另一方向跑去,還故意把腳步聲弄得很響。
“什么人?站住!”巡邏的偽警見(jiàn)有人逃走,急忙朝著腳步聲追去……
小嫂子出事的消息是郭麻子告訴胡彥夫的。
郭麻子背著手假模假樣地在廚房里溜了一圈,朝正在和面的胡彥夫使了個(gè)眼色出去了。胡彥夫遲疑了一下,放下面,和郭麻子一前一后去了衛(wèi)生間。
兩人站在小便池前小便,郭麻子輕聲說(shuō):“你小嫂子被抓了!”
胡彥夫一驚,怔住了,尿也突然停住了。
郭麻子隨手甩了下尿滴,說(shuō):“不會(huì)騙你的,胡先生!”
胡彥夫焦急地問(wèn):“人呢?在哪里?”
“正在審呢!是被程有山的巡邏隊(duì)抓來(lái)的?!?/p>
胡彥夫還想問(wèn),馬上就明白過(guò)來(lái):前幾天胡拂曉說(shuō)了要把那批藥材送到山里去,會(huì)不會(huì)……
“為什么?什么罪名?”胡彥夫還是忍不住擔(dān)心地問(wèn)了一聲。
“還不知道?!惫樽酉岛醚澴?,神秘兮兮地把嘴貼在胡彥夫耳邊,壓低聲音道,“你兒子在干什么,你知道嗎?”
胡彥夫裝作很茫然的樣子,搖搖頭道:“他不是在省城教書嗎?”
郭麻子詭譎地冷笑道:“我知道他在哪里,請(qǐng)先生放心,我不會(huì)告訴津田的?!?/p>
胡彥夫故作焦急地問(wèn):“他去了哪里?”
郭麻子把手往北邊一指,說(shuō):“山里,山里懂嗎?”見(jiàn)胡彥夫還是一副懵懂的樣子,繼續(xù)說(shuō),“我也要為自己留條后路?!?/p>
離開(kāi)衛(wèi)生間,郭麻子伸出四根手指,丟下了一句話:“在弁山,游擊隊(duì)的干活!”
從郭麻子的語(yǔ)氣里,胡彥夫得知那批藥材沒(méi)有暴露,已被安全送往山里。他不禁松了一口氣,一股尿液直瀉如注。
陸珊珊被五花大綁地送到憲兵隊(duì)時(shí),津田吃了一驚。陸珊珊衣衫不整,嘴角有一絲血跡,腳上的一只皮鞋已不知去向,只套著棉襪,一頭秀發(fā)凌亂地披散著。
津田示意把她帶去審訊室。
“太太,什么事讓你那么慌張地逃跑?”津田客氣地問(wèn),還為她松了綁,“那地方那么偏,你去做什么?”
陸珊珊抿著嘴不出聲,她在二姨太的葬禮上見(jiàn)過(guò)津田一面。
“太太,胡先生是名醫(yī),還治過(guò)我的病,我很敬重他!”津田堆起笑容,繼續(xù)說(shuō),“我不會(huì)為難你。只要你說(shuō)清楚了,馬上可以回家?!?/p>
陸珊珊咬了下嘴唇,還是沒(méi)有回答。津田加重了語(yǔ)氣,道:“我看你還是痛快地跟我說(shuō)了吧!我不忍心讓太太這么漂亮的女人受苦!”
陸珊珊倔強(qiáng)地橫了津田一眼,雙腳卻忍不住有些發(fā)抖,半是害怕半是寒冷。
“既然太太不愿意告訴我……”津田有點(diǎn)不耐煩地指了指一旁兩個(gè)滿臉橫肉的打手,“那只有讓他們叫你說(shuō)了?!闭f(shuō)完走出了審訊室。
兩個(gè)打手架起陸珊珊,把她反綁在一根柱子上,又把她不住抖動(dòng)的腿按在一條長(zhǎng)凳上捆住。這條長(zhǎng)凳就是人們聞之色變的“老虎凳”。陸珊珊驚恐地望著他們大聲喘息。
一個(gè)打手兇相畢露,惡狠狠地問(wèn):“現(xiàn)在可以說(shuō)了吧?”
陸珊珊渾身不由自主地抖動(dòng)著,眼淚溢出了眼眶,卻仍沒(méi)回答。
另一個(gè)打手獰笑著取過(guò)一把尖嘴老虎鉗,俯下身子,一手揮著尖嘴鉗,一手脫去了她的棉襪,露出她白皙柔嫩的光腳,并抓住那只扭動(dòng)著的赤腳。
“你,你要干什么?”陸珊珊恐懼地看著被握在他手中的腳,終于開(kāi)口了。
打手用鉗子鉗住她的腳趾甲,道:“現(xiàn)在說(shuō)還來(lái)得及。”
陸珊珊上下牙齒直打顫,說(shuō)不出一句話。
打手一使勁,一股鉆心刺骨的疼痛從腳趾傳到了肺腑,直沖腦門,她眼前仿佛升騰起一股白茫茫的霧氣。她閉上眼睛,暈了過(guò)去。
從昏迷中醒來(lái)后,她一睜眼看到打手把那片從她腳趾上拔下來(lái)的,已分不出上面染的是鮮血還是蔻丹的趾甲舉在她面前。
“說(shuō)不說(shuō)?”打手陰險(xiǎn)地問(wèn),“你還有九片這樣的趾甲,要不要把它們都拔了?”
陸珊珊絕望地大叫一聲:“我說(shuō)!”
在門外的津田聽(tīng)到了陸珊珊歇斯底里的那聲叫喊,馬上奔進(jìn)審訊室。津田摘下白手套,用手托住她的下巴,把她低垂的頭抬起來(lái),道:“快說(shuō)吧!”
陸珊珊低聲說(shuō):“那天,我是去會(huì)……會(huì)情人……”
“他是誰(shuí)?”津田瞪大雙眼問(wèn)。
“是,是我在省城念書時(shí)的同學(xué)……”
津田半信半疑,放下手厲聲說(shuō):“你不會(huì)騙我吧?”
陸珊珊無(wú)力地?fù)u搖頭,哭泣著說(shuō):“這種事情,我怎么能隨口說(shuō)來(lái)騙人呢?那可是我的名節(jié)??!”說(shuō)完看了一眼腳上血肉模糊的腳趾,閉上眼。
津田看她的表情不像是撒謊,似乎有點(diǎn)相信了。
片刻后,陸珊珊睜開(kāi)眼,她用一種乞求的目光投向津田,道:“先生,求求你千萬(wàn)別告訴我丈夫,他知道了會(huì)殺了我的?!?/p>
津田若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他深諳一個(gè)妻子的失貞對(duì)于傳統(tǒng)的中國(guó)男人來(lái)說(shuō)意味著什么。
得知陸珊珊被捕,胡彥士真的有殺人的心了。
失去二姨太已使他倍感煎熬,如今雪上加霜,最寵愛(ài)的三姨太也在憲兵隊(duì)受折磨。胡彥士有如自己的心肝一片片地被撕了下來(lái)。
他決心去見(jiàn)津田,拼了老命也要把心愛(ài)的三姨太救出來(lái)。正好兄弟胡彥夫來(lái)找他,商議如何把陸珊珊保下。
胡彥夫托了郭麻子幫忙。郭麻子尚念舊恩,答應(yīng)從中斡旋。好在津田也認(rèn)為是一般的風(fēng)流私情,和游擊隊(duì)扯不上關(guān)系,就做了個(gè)順?biāo)饲椋夥湃恕?/p>
胡彥士在兄弟的陪同下去憲兵隊(duì)立了個(gè)擔(dān)保書,接出了面容憔悴、一瘸一拐的陸珊珊。津田還算守信,沒(méi)把陸珊珊的事告訴胡彥士。
回到家,陸珊珊抱著胡彥士號(hào)啕大哭,胡彥士也禁不住潸然淚下,他脫去她的鞋襪,見(jiàn)了結(jié)了黑紫疤痂的腳趾,心疼得把它含在嘴里,從心底和腦中恨恨生出不報(bào)此仇、誓不為人的強(qiáng)烈念頭。
安撫了陸珊珊,胡彥士與兄弟在書房里交談了良久,這一生當(dāng)中兩人還從未有過(guò)深談。一個(gè)大膽縝密的計(jì)劃在這次深談中畫下了藍(lán)圖。
胡彥夫的眼皮近日老是在跳。民間有個(gè)說(shuō)法:左眼跳財(cái),右眼跳災(zāi)。偏偏他右眼跳得比左眼厲害。
府廟門前有兩個(gè)算命的,都說(shuō)本事了得,算得精準(zhǔn),城里人、鄉(xiāng)下人不分貧賤,要是碰上什么要緊事都要請(qǐng)那兩位號(hào)稱“趙半仙”、“許鐵嘴”的算命先生測(cè)算。
因?yàn)榇е氖?,胡彥夫猶豫著要不要也算一算吉兇。他抽了個(gè)空去了府廟,那里還是鬧哄哄的。清明過(guò)后的暮春已有了暖意,風(fēng)吹過(guò)來(lái)不像冬天那么刺骨,如溫柔的手掌在臉上拂過(guò),胡彥夫卻打了個(gè)寒戰(zhàn)。
他的腳步還沒(méi)到牌樓前,就被號(hào)稱“許鐵嘴”的算命先生喊住了:“胡先生且慢!我看你腳步凌亂無(wú)主,輕重?zé)o著,怕是有心事。待我為你算上一卦!”
胡彥夫好像偷了東西被人發(fā)現(xiàn)了一樣,窘得紅了臉,忙說(shuō):“我沒(méi)事,沒(méi)事!”
“許鐵嘴”正色道:“無(wú)妨!若我說(shuō)得不準(zhǔn),不收你分文。”說(shuō)著打開(kāi)一木匣,讓胡彥夫抽了一張骨牌。
胡彥夫隨手胡亂抽了一張?!霸S鐵嘴”取過(guò)牌,按牌上所示的圖形在一本冊(cè)子上劃拉了幾下,臉色陡變,道:“不好,不好!胡先生恐有殺身之禍!”
胡彥夫臉色大變,一下從椅子上站了起來(lái),怒道:“你不用誑我!我安分守己,何來(lái)殺身之禍?你放屁!”說(shuō)完轉(zhuǎn)身要走。
“許鐵嘴”把他按下,平心靜氣地說(shuō):“胡先生萬(wàn)勿動(dòng)怒!我是按卦象上所示說(shuō)的,胡先生此番有一大事要做,但險(xiǎn)象環(huán)生,我勸胡先生收手為妙,不然命運(yùn)堪憂,會(huì)惹來(lái)殺身之禍。我也不收卦錢了,好自為之罷!”
胡彥夫稍作鎮(zhèn)定,回道:“世道紛亂,這年頭倒也無(wú)人逃得過(guò)劫難,誰(shuí)又能保得住哪天日本人會(huì)不會(huì)把你的攤子收拾了!”他把錢往攤子上一丟,掉頭離去。
那“許鐵嘴”朝他背后啐了一口:不識(shí)好歹!
開(kāi)弓已無(wú)回頭箭,不管算命先生的話是真是假,也不管后果如何,與其卑躬屈膝、忍辱偷生,還不如拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破,也要為兄長(zhǎng)、為湖孚人雪恥洗恨。
想到這里,一股凜然之氣直沖胡彥夫腦門。廟前有幾株桃樹(shù)花開(kāi)得正艷。胡彥夫想起在日本留學(xué)期間,這時(shí)候恰是櫻花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)。他感覺(jué)此時(shí)眼前淡紅色的那片桃花比櫻花更壯美,不由留戀地多看了一眼。
壁櫥前放了一張方凳,胡彥士哆哆嗦嗦地跨上方凳,用鑰匙打開(kāi)了書房壁櫥最高層的一只抽屜。他從抽屜里取出一只方方的紫檀木盒,捧著木盒慢慢爬下凳后,又在木盒里拿出一只紅色緞子錦囊。
這木盒里的東西他藏了很久,是祖上傳下來(lái)專治疔毒走黃的一味粉末藥劑,毒性堪比氰化鉀。它色淡味澀,毒性散發(fā)較慢,但深入骨髓,一旦發(fā)作不可救藥,對(duì)毒瘡卻能以毒攻毒,療效顯著。
胡彥士從父親手里接過(guò)來(lái),視其為極其珍貴的秘方,又把它當(dāng)作十分危險(xiǎn)的怪獸,秘藏于不為人知的地方,家里人都不知道,弟弟胡彥夫也一無(wú)所知,父親怕他醫(yī)術(shù)不精,濫用而釀成大禍。
今日,胡彥夫要來(lái)把它取走。再過(guò)幾日是日本天皇裕仁的生日,估計(jì)鬼子會(huì)隆重慶祝。
下午胡彥夫來(lái)了,徑直去了大哥書房。摘下禮帽,抖了抖帽檐上沾著的柳絮,他神色凝重地接過(guò)了那包輕巧但重似秤砣的東西,把它塞進(jìn)了帽子的夾層,又妥帖地戴上。
兄弟倆商議好,胡彥士先行把家眷,包括胡彥夫的家人都送去省城的朋友那里。事成之后,兄弟倆再在那里會(huì)合。
臨出門時(shí),胡彥士陪著胡彥夫跟大嫂和三姨太一一告別。胡彥夫抱起一旁的侄兒,在他粉紅稚嫩的臉上親了一下,幾顆淚珠溢出眼眶。
四月二十九日是日本天皇裕仁生日。橋本中佐特地下令,除在要害部門、重要據(jù)點(diǎn)加強(qiáng)警戒,所有官兵放假一天以表慶賀。大街上店鋪門前插滿了太陽(yáng)旗,還組織了游行演出,一片節(jié)日的熱烈氣氛。
那天,胡彥夫特地早起蒸了一鍋飯團(tuán),準(zhǔn)備做壽司。中午開(kāi)飯時(shí),外出游玩的憲兵隊(duì)員陸續(xù)回來(lái),他們脫下和服換上軍裝,排隊(duì)等著那一份份芳香撲鼻的壽司,興奮地大呼小叫。好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)這么開(kāi)心過(guò)了,有人高喊著“天皇陛下萬(wàn)歲!”還唱起了跑了調(diào)的民間小調(diào),手舞足蹈,狂歡不已。
胡彥夫又為他們煮了一鍋羅宋湯,吃了壽司再喝上一碗湯,那就更爽了。
這鍋羅宋湯太誘人了,香氣與鮮味溢出鍋外,飄向四處,以至于有人迫不及待地把碗伸向鍋邊,整個(gè)伙房飄蕩著令人垂涎的味道。
就在憲兵們爭(zhēng)先恐后接過(guò)胡彥夫舀著湯的碗剛要喝時(shí),津田出現(xiàn)在伙房門前。他手一揮,猛喝道:“慢!諸位請(qǐng)不要喝!”轉(zhuǎn)臉又對(duì)拿著湯勺的胡彥夫陰笑著說(shuō),“胡先生,請(qǐng)你先喝!”
胡彥夫下意識(shí)地怔了怔,那聲喝叫差點(diǎn)讓他手中的勺子落在地上。也只是幾秒鐘的猶豫,他迅即舀起一碗湯,仰頭把它喝了下去。津田滿意地頷了頷首。
毒性下午開(kāi)始發(fā)作。日本憲兵一個(gè)個(gè)扭曲著鐵青的臉,東倒西歪地癱坐在地上,而被津田派出去維持秩序的郭麻子的偵緝隊(duì)逃過(guò)了這一劫。
津田腦袋一陣發(fā)暈,他掙扎著去伙房找胡彥夫。
此時(shí),換上了西服的胡彥夫斜靠在墻上大聲喘息著。津田用盡最后一點(diǎn)力氣,手指著胡彥夫,斷斷續(xù)續(xù)地罵道:“你,你良心,大大的壞!”
胡彥夫嘲弄地對(duì)他笑了笑,體力不支地沿著墻根倒了下去。
風(fēng)說(shuō)起就起了,省城的天氣有些變幻不定。
約定的時(shí)間到了,胡彥士沒(méi)等來(lái)兄弟會(huì)合,他的心焦躁不安,七上八下地沒(méi)心思吃午飯,有一種不祥的預(yù)感。
一陣急促的腳步聲傳進(jìn)來(lái),卻是侄兒胡拂曉神色肅穆地疾步而入。他沉痛地把父親遇難的消息帶給了大伯。
胡彥士忍住淚搖了搖頭,一言不發(fā)地走到門口。他的腳步有點(diǎn)兒踉蹌,人一下子變得蒼老許多,蒼涼地抬首望著天。
堆積的云層間隱約透出些許光亮,那一線微弱的光正努力地鉆出烏云,并投向人間。