劉海云

01

午休時分，天熱得讓人睡不著。小沙在用樹枝、茅草和塑料布搭建的簡易瓜棚里瞪眼躺著。被明晃晃的太陽曬得發(fā)燙的空氣像是找到了施虐對象，不停地朝他發(fā)起猛攻。小沙不得不拿起用舊試卷折成的紙扇，使勁兒扇著，以驅(qū)趕撲面而來的熱浪?？稍接昧?，越是汗流浹背，真是讓人心情煩躁。

小沙擦了一把額頭上的汗，爬起來鉆出瓜棚，幾步跨到瓜田里。眼前是三十壟蔥郁茂盛的西瓜地，視野一開闊，空氣似乎也沒那么悶了。但是，頭頂?shù)奶栆廊粺肓?，曬得小沙口干舌燥。他蹲下身，摸了摸腳旁的西瓜，熱乎乎的。本來想著吃上幾口甜絲絲、涼津津的西瓜消消暑，結(jié)果這溫度一下子讓人沒了食欲。

小沙重新站起來，檢閱著西瓜地。三伏天，人熱得受不了，但西瓜卻鉚足了勁兒長，一天一個樣兒。尤其瓜棚偏西的那三壟西瓜，長得格外大。

本地日照時間長、晝夜溫差大，而這片地又是上好的沙地，所以西瓜含糖量特別高。頭茬瓜是全年里品質(zhì)最好的，籽少皮薄、又沙又甜，但由于沒空拉到集市上零賣，爸爸便領(lǐng)了熟識的瓜販來瓜地看貨。這三壟瓜一下子就被看中了，瓜販說三天后一早開車來裝，給的價錢著實讓人歡喜，一元錢一斤！

可惜能賣出好價錢的只有這三壟，其余二十多壟都還是粉瓤子，離熟尚有段時日。根據(jù)往年的行情，等它們熟的時候，西瓜的價格已經(jīng)大幅下跌了，好點兒的可以賣到五六角，差的兩三角也有可能。所以，西瓜上市的早晚，對瓜農(nóng)的收入影響特別大。

不過，這長得最好的三壟西瓜，只有兩壟是小沙家的，另外一壟是漠漠家的。一想到這個，小沙心里說不出是什么滋味。他剛才在瓜棚里煩躁得要命，除了因為熱，這也是個很重要的原因。

02

春末的時候，爸爸、漠漠爺爺和另一戶人家一起在這片沙地上種了三十壟西瓜。爸爸年富力強，種得最多;漠漠爺爺只種了三壟，因為他七十歲了，老伴又中風好幾年，錢花光了病也沒治利索，兒子兒媳在外地打工賺錢還債，家里家外就他一個人忙活，所以不敢種太多，怕忙不過來;剩下的六七壟，屬于另一戶人家。

誰知，瓜苗出得齊齊整整，剛撐開一對芽瓣時，卻遭遇了一場大風。

風是晚上臨睡前刮起來的，本以為刮一會兒就能過去，誰知卻越刮越猛，氣溫也隨之開始下降。漠漠爺爺聽著“呼呼”的風聲，擔心第二天清晨有晚霜凍，就連夜敲響了小沙家和另一戶瓜農(nóng)的大門，喊他們一起去瓜地做防凍。但是大半夜的，睡得正香的爸爸懶得起來，另一戶人家也不想去，還嫌漠漠爺爺杞人憂天，擾了他的好夢。

漠漠爺爺怎么想都不放心，就獨自去了瓜地。田地里防霜凍的措施一般有三種：煙熏、灌水、遮蓋。瓜地下風不遠處有治沙的草方格，風大，怕引起火災(zāi)，漠漠爺爺不敢用煙熏的法子。瓜苗太小，也不適宜灌水。他只好打著手電筒，選了最辛苦的辦法——拿小鏟子鏟出土疙瘩，擋在每棵幼小的瓜苗旁。忙活了大半夜，他終于把自己種下的三壟西瓜全部做好了防護?？蓜e小瞧了這拳頭大的土疙瘩，墻根下邊好避風嘛，對于指甲蓋兒大小的瓜苗來說，那土疙瘩就是一堵高墻，可以遮擋大半寒氣。

天明風住，果然如漠漠爺爺擔心的那樣，一場霜凍降臨了。地上、草葉上，全是白花花一片霜。爸爸和那戶人家急忙趕到瓜地，可為時已晚，瓜苗已經(jīng)被凍得硬撅撅的了。

太陽一出，霜一化，發(fā)黑的瓜苗立即軟趴趴地伏倒在地，只有漠漠爺爺做了防護的那三壟苗僥幸存活了下來。

真是不聽老人言，吃虧在眼前?。‖F(xiàn)在六七畝地的西瓜全要補種，單種子就要不少錢！爸爸懊悔不迭。

剛開始，漠漠爺爺暗自慶幸，但很快他就捶胸頓足地直罵自己老糊涂、眼睛瞎了。原來，黑燈瞎火的，他認錯了地壟，誤把小沙家的兩壟瓜苗當成自己的給做了防護，而真正自家的另外兩壟，全被霜給凍殺了。

爸爸仔細一看，哎呀，果真是！心想：看來老天爺也不忍心對我趕盡殺絕呀！

03

幸存下來的三壟瓜苗，沒幾天就徹底緩過勁兒來了，天氣回暖后噌噌地往上長。它們都開始扯蔓了，補種的瓜苗才剛出土;等補種的西瓜長到碗口大小，它們已經(jīng)有小水桶大了。

眼看豐收在望，爸爸的快樂也跟著生長。但是，自始至終，他一直避而不談給漠漠爺爺保護瓜苗做補償?shù)氖隆?/p>

媽媽曾幾次向爸爸提議，給漠漠爺爺付一天的工錢。可爸爸牛眼一瞪：“哪有錢？補種了五畝多瓜苗，賠進去多少錢你心里沒數(shù)？還給別人付錢！”

“補種賠錢又不是漠漠爺爺害的！而且，人家?guī)臀覀冏o下那兩壟瓜，也省下了不少種子錢呀！”

“就是！應(yīng)該給漠漠爺爺一些補償?shù)?！”小沙也同意媽媽的意見?/p>

爸爸卻臉色一沉，朝他扔過來一句：“寫你的作業(yè)去，瞎操什么閑心！”

媽媽繼續(xù)念叨：“那么大年紀太不容易了！要是我們不理這茬兒，老人家就太吃虧了！給開一天工錢也不過分，咱也心安些……”

爸爸已經(jīng)不耐煩了，粗暴地打斷了媽媽的話：“我們又沒雇他來幫工，是他自己老花眼認錯了地，怪誰？”

04

爸爸不給漠漠爺爺任何補償，漠漠爺爺也沒有提，因為他覺得是自己眼花，賴不得誰。但漠漠沒法兒不計較。本來大人之間的事，用不著小孩子操心，可是想到小沙爸爸不僅什么補償都沒給，竟然連句感謝的話都沒說，漠漠就替爺爺覺得虧得慌。

漠漠本來和小沙關(guān)系非常好，他的爸爸媽媽從打工的地方捎回什么好吃的，他都會第一時間和小沙分享。但城門失火殃及池魚，因為這個事，漠漠很生小沙爸爸的氣，再和小沙說話時，便沒了好腔調(diào)。而爸爸欠漠漠爺爺?shù)?，就等于自己欠漠漠的，再見到漠漠的時候，小沙心中也覺得愧疚。

就算是好朋友，一旦一方心里有了芥蒂，雙方的關(guān)系立即就會別扭起來。小沙明白漠漠和他鬧別扭的原因，便主動告訴漠漠，他和媽媽曾向爸爸提議給漠漠爺爺補償?shù)氖虑椤?/p>

“你爸同意了？”漠漠問。

小沙搖了搖頭?？茨樕下舆^不快，他又說：“要不等瓜熟了，讓你爺爺來摘些瓜吧！”

“這是你爸的意思？”漠漠問。

爸爸怎么可能有這個意思？小沙只好如實回答：“不是的！是我的意思?！?/p>

“那你爸能同意？”漠漠反問。

“不知道。應(yīng)該……可以吧?！毙∩匙约憾加X得這話說得一點底氣都沒有。

“那你開什么空頭支票？說得好像你能做得了主似的！”漠漠翻了個大大的白眼。

小沙也不知道說什么好了，只能沉默。

等下次再提到這個話題時，兩個孩子之間不可避免地發(fā)生了沖突。

因為一口氣窩在心里太久了，漠漠忍不住沖口而出：“你爸就是只鐵公雞，一毛不拔！”

“怎么說話呢！”小沙也來了氣。爸爸再怎么不是，小沙也不許外人這么罵他！

“你怎么不說你爺爺眼瞎呢？自己認錯地，反倒訛起別人來了！”小沙不甘示弱地回罵道。

05

漠漠和小沙已經(jīng)好長時間互不搭理了。小沙雖然生氣漠漠罵他爸爸，但是每當看到瘦弱的漠漠爺爺佝僂著腰在地里忙活，或者看到漠漠漲紅了臉努力攙扶著奶奶，小沙心中便覺得不是滋味，已經(jīng)壓下去的歉意就會立即涌上來。

這兩天，爸爸和媽媽忙著在收割完的麥茬地里種秋菜，看瓜的任務(wù)便交給了小沙。小沙一壟壟視察著自家的西瓜，心里卻在不停地盤算。明天早上，這些熟透的大西瓜就要裝上車遠走他鄉(xiāng)了。把漠漠爺爺應(yīng)得的那份歸還給他的想法，越來越強烈地占據(jù)了小沙的內(nèi)心。不許明里補償，還不許暗地歸還嗎？冷不丁冒出的這個想法，讓小沙的心“怦怦”直跳。

另外那戶人家由于種的瓜少，連瓜棚都沒蓋，自然沒人來看瓜。所以，此刻瓜地上除了小沙再沒別人。西瓜地和小麥地之間，隔著十幾畝玉米，稠密的莖稈像一道厚實的墻，阻擋了麥地里人們的視線。

對，這是最好的時機！

小沙不再猶豫，快步走進自家那兩壟西瓜地里，開始“偷瓜”。他一面摘瓜，一面提醒自己謹慎：千萬別踩壞瓜蔓;不能連續(xù)摘，隔三五步摘一個;最好挑瓜蔓上結(jié)著兩個瓜的摘其中一個;選個頭勻稱、偏大的，但又不能太大，太大會顯得和其他西瓜不一樣……總之，要留心避免一切可能露出的馬腳。

每摘下一個瓜，小沙就跨過自家瓜地，輕手輕腳地把它放到毗鄰的漠漠家的那一壟里，并仔細把瓜蒂對準瓜蔓，讓它看上去就像生長在枝蔓上一樣。

小沙來來回回搬運西瓜，雖然又累又熱，心中卻無比欣喜。他估算了一下，應(yīng)該已經(jīng)摘了二十多個了！

就在小沙抱著一個大西瓜要再次往漠漠家地里放的時候，忽然聽到一聲斷喝：“小沙，你小子干啥呢？”

小沙嚇了一大跳，趕緊扭頭去看聲音的來源——幾十步開外的田埂上，站著一個背著草筐子的人。

見是大伯，小沙提到嗓子眼兒的心才略微放下來一些——只要不是爸爸就好！但是，被大伯知道自己“吃里扒外”偷自家瓜，也會招來麻煩。小沙在腦中急想應(yīng)對之策時，大伯先罵了起來：“不學(xué)好！自己家這么一大片西瓜，還偷人家的！”

哈，大伯竟然以為他在偷漠漠家的瓜！雖然受了冤枉，但小沙反而松了口氣。他順著大伯的話茬說道：“嘿嘿，漠漠家的瓜長得大一些嘛，我想嘗嘗誰家的味道更好。大伯您吃不？這個給您帶回去吧！”小沙說著，裝出一副殷勤樣，要把西瓜給大伯送過去。

“我不吃！”大伯一點兒也不領(lǐng)情，還厲聲命令小沙，“放下！把瓜給人家放下！再讓我看見你不學(xué)好，我就告訴你爸！”

“不吃就不吃，這么兇干嗎？我放下就是了。”小沙嘟囔著，很“聽話”地把西瓜放在了漠漠家的地里。

大伯走開了，小沙一直盯著他的背影，擔心他不知道什么時候又會回來。本來想摘夠三十個西瓜的，但現(xiàn)在小沙不敢輕舉妄動了。因為怕大伯和爸爸說起這件事，露出馬腳，小沙先前的喜悅和興奮，此時都變成了擔憂和不安。

爸爸種完秋菜來替換小沙時，天已經(jīng)快黑了，他并沒有發(fā)現(xiàn)瓜地里有啥異常。但小沙還是有些擔心：不知道明天會不會露餡兒呢？

06

第二天清早，天剛亮，小沙便和媽媽抱著網(wǎng)袋來到了瓜地。夜里住在瓜棚的爸爸更是早早地就在地里等候著了。

很快，漠漠和他爺爺也來了。小沙看到漠漠，心里有很多話想要對他說，但是兩家的大人都在，又啥也不能說。而且，漠漠一見小沙，立刻擺起張臭臉，一副愛搭不理的樣子。

等瓜販開著大農(nóng)用車如約來到地頭時，等候的人們立刻迫不及待地開始了行動。

小沙家是小沙摘瓜，媽媽裝袋，爸爸負責把裝好的西瓜背到車上去。漠漠家是漠漠摘，爺爺連裝袋帶背。爸爸力氣大，六七十斤的整袋西瓜，他提一口氣，“嘿”的一聲就可以扛在肩頭健步如飛。漠漠爺爺就不行了，年紀大、瘦削，還佝僂著腰，別說扛整袋，背半袋到車邊都累得喘三喘。瓜販看這一老一小太吃力，便過來幫忙。媽媽也時不時給漠漠爺爺搭把手。

小沙“做賊心虛”，一直關(guān)注著爸爸的一舉一動。爸爸背瓜的間隙，手叉著腰在瓜壟間來回踱步，還用腳尖撥拉了一下前后左右的瓜秧，小沙頓時有些緊張。這時，爸爸咕噥了一句：“這瓜怎么看起來好像少了幾個？”小沙聽了，心里“咯噔”一下。

“應(yīng)該不會吧！”媽媽一邊把摘下的西瓜往袋子里裝，一邊分析，“要真有賊來偷瓜，還不成袋子成袋子地裝呀！怎么可能只少幾個？再說了，你們爺兒倆不是一直看守著嘛，誰有本事在你們眼皮子底下偷了去？別疑神疑鬼了！”

“也是！”爸爸覺得媽媽的推論很有道理，這才打消疑慮，放下心來。

就在小沙以為已經(jīng)蒙混過關(guān)時，旁邊地壟里摘瓜的漠漠卻突然詫異地叫起來：“咦？這幾個西瓜怎么回事！”原來，漠漠剛才發(fā)現(xiàn)了奇怪的現(xiàn)象：每隔四五棵瓜蔓，就會平白無故多出來一個大西瓜。乍一看，像是長在瓜蔓上;細一瞅，瓜把兒壓根兒就沒連著！

眼看漠漠的話馬上就要牽扯出自己的秘密，小沙急得顧不上正和他鬧別扭的事，趕緊喊了一聲“漠漠”，想讓他別再追究那些西瓜的來龍去脈了?？墒?，除了喊他一聲，又啥也不能明說，因為爸爸就在身后幾步遠的地方。小沙只好使勁兒朝漠漠擠眉毛、遞眼色。

“干啥？”漠漠聽到久不和自己搭話的小沙忽然喊他，忙扭過頭來。見小沙朝自己擠眉弄眼，還頻頻用眼神指向漠漠腳旁的西瓜，漠漠有點發(fā)愣，一時沒搞明白。

忽然，漠漠想起小沙曾說要讓爺爺摘些西瓜做補償?shù)脑?，一下子心領(lǐng)神會。原來這些多出來的西瓜，都是小沙的杰作呀！

漠漠心下一暖，眼睛里亮晶晶地看著小沙，悄悄沖他豎了豎大拇指，并用夸張的口型不出聲地說：“夠義氣！”

小沙認出了漠漠說的那三個字，回以一個自得的微笑。然后，他沖漠漠喊道：“少說話，咱倆來比賽！看誰摘得快摘得多！”

然后，兩個男孩子重新埋頭摘起瓜來，比先前更積極、更賣力，也更歡快了。