“生物多樣性喪失”是當今人類面臨的三大突出環(huán)境問題之一。為了遏制全球多樣性喪失的勢頭，1992年，在巴西里約熱內(nèi)盧舉行的聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會上，150多個國家共同簽署了一項旨在保護地球生物多樣性、助力可持續(xù)發(fā)展的全球協(xié)議——《生物多樣性公約》。中國即是最早簽署此公約的國家之一。今年10月，《生物多樣性公約》第十五次締約方大會將在我國昆明舉行。本次大會的主題為“生態(tài)文明：共建地球生命共同體”，大會將為制定和執(zhí)行“2020年后全球生物性框架”集思廣益。

生物多樣性，通常包含遺傳多樣性、物種多樣性和生態(tài)系統(tǒng)多樣性三個組成部分。其中，物種多樣性是生物多樣性的核心。今天的地球上約有870萬種真核生物，如果加上原核生物，總物種數(shù)還將增加好幾倍。然而這個數(shù)量卻只占自生命誕生以來所有物種數(shù)的百分之一。從誕生的那刻算起，生命進化之旅已經(jīng)在地球走過至少38億年。形形色色的生物出現(xiàn)、繁榮、衰亡，在滅絕和新生中更新著生命的畫卷。

在這幅動態(tài)畫卷中，埃迪卡拉動物群和寒武紀大爆發(fā)，均是濃墨重彩的神來之筆。本期“封面文章”的兩位作者，在新冠疫情稍有緩解后，重拾澳洲之旅，以地質人慣有的熱情和專業(yè)，于弗林德斯山脈的前寒武紀—寒武紀地層中，一瞥這動物世界的黎明。已逝的化石生命，在巖石地層中留下了遠古多樣性劇增的線索；鮮活的南澳生物，在山巒巖縫上鋪就今世多樣性存續(xù)的華章。仿如草蛇灰線，伏脈千里。

疫情的陰影仍在，提醒我們：人類作為一個物種是何等渺小。然而我們的破壞力又是何等之大，以單一物種之力就可攪弄風云，讓“第六次生物大絕滅”幾成現(xiàn)實。本期“進化歷程”欄目即以“第六次生物大絕滅”為題，在簡單回顧了地質歷史時期的五次生物大絕滅后，列舉大航海時代以來因人類獵殺或生境被毀而消失的生靈，以“背景絕滅速率”和“大絕滅速率”的概念證實今天物種多樣性所受的威脅，細數(shù)人類在其后起到的推手作用，發(fā)人深省。

了解進化論的學者往往對人類的渺小和狂妄有著清醒的認識，“第六次生物大絕滅”的作者如是，本期“進化書評”的作者亦如是?！安《?、疫苗與口罩里的天線”這個有趣的話題，循著進化生物學家古爾德的遺作《刺猬、狐貍與博士的印痕》緩緩鋪陳。古爾德生前的“理想國”已在后疫情時代異化，逐漸多極化的世界恐怕正在還原地球的本來面貌：這不是一家一姓一物種的天下。地球生命共同體需要大家協(xié)同維護，如此才能實現(xiàn)昆明會議的主題——生態(tài)文明。本期雜志“合作交流”欄目“華南植物園拉丁美洲生物多樣性國際合作”正是對此理念的實踐。此外，“進化歷程”欄目中的另一篇“神秘的小罐子——甕蟲類”介紹了一類鮮為人知的原生動物化石，它們在劃分侏羅系—白堊系界線方面意義重大，它們種類繁多、形狀各異，也可視作是本期主旨“生物多樣性”的補注。