湯飛

向陽的山坡上，有片油茶林，它們剛從一場春雨中出浴，邊緣有細鋸齒的橢圓形葉片碧綠如新。明媚的陽光傾瀉而下，包裹著農家人的希望，從葉縫間“滴落”至地面，變成星星。輕風邁開腳步穿過林間時，小不點們歡快地閃爍、跳躍。

過了幾天，枝頭開出漂亮的花朵，花瓣白色、花藥黃色。遠遠望去，宛如煮熟的雞蛋盛放成花，又似一顆顆被白云圍繞的小太陽。這是屬于它們的“美麗時刻”，凋謝之后，將結出果實。成熟的油茶果外皮有青有紅，發(fā)著光亮，并微微破裂。種子含油量高，可食用可制作蠟燭、肥皂，還能代替機油，用處多多。其樹木材質優(yōu)良，是備受青睞的高級木料，連油茶樹的灰燼，都能用于洗發(fā)?？傊?，渾身上下全是寶。

然而，某棵油茶樹的一朵小花高興不起來，難受得很，因為它生病了：一種名為“細麗外擔菌”的真菌入侵花芽，被人們稱為油茶茶苞病或茶餅病。

日子一天天溜走，生病的小花同樣結出一顆果子，模樣比兄弟們難看得多。兄弟們個頭光滑、長勢喜人，農民伯伯前來查看，情不自禁地露出笑容，像是注視著自己的孩子。幸虧病果躲在茂密的葉叢中，免遭清除。有好幾次，與伯伯目光交錯之際，它萬分恐懼，反復默念：“看不見我，放過我吧……”

伯伯似乎聽到并答應了它的請求，并未伸出有力的大手。

病果卑微地生長著，努力分解體內的纖維素。身子漸漸長大，周圍的葉片便遮掩不住了，它暴露在兄弟們的視線內。頭頂?shù)膱A胖果子高聲道：“丑陋的家伙，你是從哪兒冒出來的？”驚奇中帶著輕蔑。

“我……我也是油茶果?！辈」掏掏峦?，底氣不足。

“你可別瞎說?！眻A胖子說，“單憑長相，即可斷定你絕非同類，還敢狡辯。”

旁邊的幾顆油茶果異口同聲地指責它存心冒充，想以次充好，破壞大家的名聲。

病果的聲音比蚊鳴更低：“我的確是油茶樹的孩子，只因生病導致身形變異，故而與你們有所不同?！彼喪鲎陨砘疾〗?jīng)歷，等同于將結痂的傷口再度撕裂，心底涌動著難言的痛苦。若非迫不得已，誰愿意拿傷心事哄你們開心，以求取信任呢？

病果費盡唇舌，仍有果子固執(zhí)己見：“別以為講個可憐故事，我們便會拿你當兄弟。即使你真是油茶果，能否為農民伯伯作貢獻，猶未可知?！?/p>

病果無言以對。它盡力晃動身體，以證明自己與這棵樹的“血肉”聯(lián)系。置身于另一叢葉子里的果實感嘆道：“現(xiàn)在的騙子真賣力。”

“它沒說謊?！?/p>

圓胖果子聞言叫道：“誰在說話，膽敢為怪物撐腰？”

“我是油茶樹。大家本是同根生，那顆小果子確實受到病菌侵害，由此容貌大變。不過，大家的質疑也有道理，病果難以正常發(fā)育，會影響整棵樹的產(chǎn)量。”

沉默許久，病果沮喪道：“莫非我不該存活……”

病果不愿再承受嘲諷，消耗樹身的養(yǎng)分。當春風發(fā)怒時，病果迎風而立，意欲掙脫枝條，油茶樹趕忙支起葉子為它擋風。農民伯伯站在樹下仰望時，那些健壯的果子爭相告狀，懇請主人親手除掉它。病果不再躲躲閃閃，坦然等待命運的判決。不知是有意或無意，伯伯并沒有摘下病果。

樹枝繼續(xù)為病果輸送給養(yǎng)，陽光雨露也不吝嗇，它慢慢成長，相貌跟山下的桃子有兩分相似，之所以另有八分不似，是由于它仿佛被某只發(fā)怒的手捏了一把，改變了形狀。外表有一層淺紅色的皮膜，盡管滑得留不住一滴露，肚兒卻是中空的，并無伯伯翹首以盼的油茶種子。

病果明白自己沒啥用處，哥哥們在風雨中盡情地唱歌跳舞，在陽光里大口呼吸，暢談未來，而它只能做個毫不起眼的旁觀者、旁聽者。病果的病未能痊愈，心中充滿自卑。同一片藍天下，同一棵油茶樹上，生活硬生生地分成悲喜兩面?！吧目鞓肥撬鼈兊?，我什么都沒有?！辈」^望地自憐。

那層皮膜在暖和的天氣中裂開、褪掉，病果的身子白白胖胖，在綠色的襯托下尤為突出。這一次，農民伯伯不會再視而不見，高抬貴手了吧。念著生命所剩無幾，病果居然壯起膽子，放開嗓子哼唱歌謠。

圓胖果子蕩著秋千：“怪物唱怪歌！可惜唱得再好還是怪物?！币齺硪魂囆β?。

病果平靜道：“我品相不佳，幾無用處，可依然有獨特的光彩。就算被伯伯扔在地上，踩成爛泥，我還可以化作滋潤樹根的營養(yǎng)。明年，油茶樹說不定能多開一朵花，多結一顆果。那也算我做出的貢獻。”

飽滿的油茶果何曾想過這些道理，一時竟啞口無言。對方的姿態(tài)低至塵埃，著實找不到可供挖苦的地方。

病果沒等來摘它、踩它的主人，倒迎來一群活潑的孩子。那個身穿紅衣、留著小平頭的男孩身手敏捷地爬上樹，東瞧瞧、西看看。他想干什么？樹葉并非糖片，果子更無法生吃。搜尋一圈，他的目光落在病果身上，頓時一亮。成為焦點的病果心想：小朋友，你真有眼光。謝謝！

男孩攀爬靠近，抬手摘落，在衣服上揩兩下，然后……咬了一大口！只聽“咔嚓”一聲脆響，病果缺了一角，汁液順著男孩嘴角流下，他用胳膊一擦，邊嚼邊贊：“茶泡真甜，比桃子好吃！”

不僅是油茶果兄弟，連病果自個兒也料不到會有人夸獎它的滋味勝過桃子。它不知道的是，先前分解的纖維素變?yōu)樘欠?，如今正是食用的最佳時節(jié)。

病果欣喜地叫道：“我是孩子們喜愛的‘水果’，原來我叫‘茶泡’?！?/p>

表面無用的東西，或許只是放錯位置，尚未遇到善于使用它的知音。

男孩吃完整顆茶泡，意猶未盡，又爬到相鄰的樹上尋覓。其余的孩子各自散開，找到被命運選中、注定與眾不同的茶泡，美美地享用。其實，遭黑粉菌侵染的菰、玉米長出的茭白、“烏米”與之相似，均是大自然的選擇和饋贈。

即將奔赴一場豐收盛會的油茶果被熱情的孩子們冷落了，面面相覷。它們鄙視的病果，被孩子們捧在手心，吃進肚子。