冬天來臨，街頭時髦的年輕女孩，仍然為了美麗而對抗嚴(yán)寒穿著短裙。善良的老人總會咕噥一句：“姑娘，關(guān)節(jié)著涼，老來會得關(guān)節(jié)炎的。”年輕人出門，慈愛的媽媽也總愛叮囑一句：“天冷了，不穿秋褲，以后會得關(guān)節(jié)炎的?！?/p>

俗話說，不聽老人言，吃虧在眼前。

但是，果真如此嗎？寒冷會導(dǎo)致關(guān)節(jié)炎嗎？

科學(xué)證據(jù)不這么認(rèn)為。

首先，什么是關(guān)節(jié)炎呢？

醫(yī)學(xué)上的關(guān)節(jié)炎包括很大的一類關(guān)節(jié)疾病。平日大家嘴里的關(guān)節(jié)炎，醫(yī)學(xué)嚴(yán)格意義上講，叫骨關(guān)節(jié)炎，又叫退行性骨關(guān)節(jié)病變，英語叫wear-and-tear關(guān)節(jié)炎，也就是磨損關(guān)節(jié)炎。關(guān)節(jié)炎非常常見，幾乎每個人身邊都會有一兩個得關(guān)節(jié)炎的人。

我們?nèi)梭w的關(guān)節(jié)表面都有一層薄薄的軟骨。這層軟骨起到潤滑、吸收沖擊、減緩摩擦的作用。一旦這層軟骨因為過度使用或者外來損傷導(dǎo)致磨損，表面不再光滑，關(guān)節(jié)活動起來就會導(dǎo)致兩個關(guān)節(jié)頭之間產(chǎn)生令人不適的摩擦，疼痛和炎癥隨之而來，這就形成了關(guān)節(jié)炎。

關(guān)節(jié)炎可發(fā)生于幾乎所有的關(guān)節(jié)，但常見于膝蓋、髖關(guān)節(jié)、腰脊關(guān)節(jié)、頸關(guān)節(jié)、手指關(guān)節(jié)，其中膝關(guān)節(jié)最為常見。

很多人都以為寒冷是導(dǎo)致關(guān)節(jié)炎的原因。也有很多人認(rèn)為搬到溫暖的地方去住，就可以治愈關(guān)節(jié)炎，因為遠(yuǎn)離了寒冷氣候。如果這個說法成立，那么理論上講，在溫暖地方就不應(yīng)該有關(guān)節(jié)炎，或者至少比天寒地凍的北方少很多。

按照美國CDC2009年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，溫暖的加州居民關(guān)節(jié)炎發(fā)病率和天寒地凍的伊利諾伊州是一樣的，炎熱的佛羅里達(dá)州和整年嚴(yán)寒的阿拉斯加州也是一樣的，極寒的緬因州跟炎熱的亞拉巴馬州的發(fā)病率也是一樣的。

那會不會是因為北方寒冷地方的人防寒措施做得好，比南方溫暖地方的人對于關(guān)節(jié)的保暖更到位呢？

冬天到訪過日本的人，可能都會對街頭寒風(fēng)大雪中光著大腿穿著迷你短裙的日本女中學(xué)生印象深刻。日本的孩子，從小到大，校服就是短裙短褲。小女孩為了美，大冬天還故意把裙子往上卷，露出膝蓋和小腿。

我們將東京女性成年后關(guān)節(jié)炎發(fā)病率跟中國同緯度的武川地區(qū)做一個比較。常常暴露在嚴(yán)寒下的日本女性得關(guān)節(jié)炎的比例，是否比裹著棉褲的武川地區(qū)女性要高呢？

2009年東京大學(xué)做的統(tǒng)計，東京地區(qū)女性，50～59歲年齡組，60～69歲年齡組的膝關(guān)節(jié)炎發(fā)病率分別是24.3%和35.2%。而同時期中國人民大學(xué)的統(tǒng)計顯示，武川地區(qū)的女性，50～59歲年齡組，60～69歲年齡組的膝關(guān)節(jié)炎發(fā)病率分別是13%和40%。

得出結(jié)論，武川地區(qū)60歲以上女性的發(fā)病率，比東京要高。這還是忽視了日本因為醫(yī)療系統(tǒng)的完善，就醫(yī)的女性比例應(yīng)該遠(yuǎn)高于武川地區(qū)這樣一個事實。所以，關(guān)節(jié)炎與穿多少，不存在明顯的因果關(guān)系。

再來看看哪些職業(yè)有最高的關(guān)節(jié)炎發(fā)病率呢？

研究顯示，膝關(guān)節(jié)炎發(fā)病率最高的職業(yè)是需要長期站立作業(yè)的，如清潔工人、農(nóng)民、教師、外科醫(yī)生、短長跑運(yùn)動員，等等。但沒有常常浸在水里的漁民或者潛水員。坐在辦公室的白領(lǐng)膝關(guān)節(jié)炎發(fā)病率很低，但頸關(guān)節(jié)炎發(fā)病率很高。加拿大2005年的調(diào)查顯示，發(fā)病率高的依次是洗衣工、服裝加工廠女工、建筑工人、農(nóng)民。有些職業(yè)甚至能觀察到老板比員工發(fā)病率高兩倍的現(xiàn)象，因為老板總是走來走去監(jiān)督工人。

再來讓我們看看美國CDC、美國關(guān)節(jié)炎和皮膚病研究所，以及美國骨外科協(xié)會怎么說。

無一例外，敘述關(guān)節(jié)炎的發(fā)病原因時，非常一致：因為長期反復(fù)的使用導(dǎo)致關(guān)節(jié)面軟骨磨損或損傷。寒冷不會導(dǎo)致關(guān)節(jié)炎，也不會加重關(guān)節(jié)炎，但可能加重已有的關(guān)節(jié)炎癥狀。

實際上，美國早年曾有一個有趣的實驗，將22只兔子的膝關(guān)節(jié)暴露于極低溫（零下80℃），導(dǎo)致了關(guān)節(jié)頭軟骨部分細(xì)胞壞死，六個月后解剖沒有發(fā)現(xiàn)一例出現(xiàn)骨關(guān)節(jié)炎。

所以，寒冷不是關(guān)節(jié)炎的原因。導(dǎo)致關(guān)節(jié)炎的不是受冷，而是過度使用。

但現(xiàn)實生活中，幾乎每個人的身邊總會有一兩個這樣的長輩，一到氣候轉(zhuǎn)變甚至暴雨前夕，他們總會提前預(yù)測到，因為“我的膝蓋告訴我了”。這是真的嗎？

大多數(shù)科學(xué)研究都得出了不能確認(rèn)的結(jié)論，所以用的是“可能”這個字眼。盡管也有些研究證實了這種關(guān)聯(lián)的存在。但1985年的一項雙盲試驗卻得出相反結(jié)論，顯示關(guān)節(jié)炎患者自覺的癥狀與實際天氣變化沒有任何聯(lián)系。

但的確許許多多的人用切身體會證實了寒冷或者雨雪會加重關(guān)節(jié)炎的癥狀。那又怎么解釋呢？

一種可能的解釋是，這個加重也許并非寒冷引起的，而極可能是暴雨來臨前大氣壓的改變導(dǎo)致的。暴雨來臨前，氣壓會下降，導(dǎo)致關(guān)節(jié)周圍組織膨脹，因此刺激關(guān)節(jié)。另一種可能的解釋是膝關(guān)節(jié)的肌肉組織和血管及骨骼軟骨組織的密度不一，對于寒冷導(dǎo)致的收縮程度不一致，由此而來的輕微牽拉會導(dǎo)致疼痛加重。

寒冷既然不會導(dǎo)致關(guān)節(jié)炎，那哪些因素會導(dǎo)致呢？

導(dǎo)致關(guān)節(jié)炎的危險因素分兩種。一種是不可改變的因素，一種是可以經(jīng)過生活習(xí)慣調(diào)整而改變，因此可以避免或者減少關(guān)節(jié)炎發(fā)病的。

不可改變的有：

1. 年齡。因為關(guān)節(jié)炎是機(jī)械的磨損，關(guān)節(jié)用的時間越長，發(fā)病率越高，所以多數(shù)是老人。

2. 女性。很不幸，女性關(guān)節(jié)炎發(fā)病率遠(yuǎn)高于男性，原因還不是很清楚。

3. 遺傳。有些患者有家族病史，但是具體還無法確定。

可以經(jīng)過調(diào)整改變的有：

1. 肥胖。超重給膝關(guān)節(jié)造成巨大的壓力，越重導(dǎo)致膝蓋軟骨磨損程度越高，關(guān)節(jié)炎發(fā)病率就越高了。

2. 關(guān)節(jié)損傷。比如足球運(yùn)動員、短跑運(yùn)動員，膝蓋超過負(fù)荷的使用遠(yuǎn)高于常人，也會很大程度提高關(guān)節(jié)炎發(fā)病率。

3. 長期站立的職業(yè)。比如，教師、外科醫(yī)生、搬運(yùn)工、建筑工人。這些職業(yè)對膝蓋帶來長期的勞損，關(guān)節(jié)炎發(fā)病率自然就增高了。

4. 其他。比如糖尿病、低甲狀腺素、痛風(fēng)等，都會一定程度提高關(guān)節(jié)炎的發(fā)病率。

那說了這么多，不幸得上了關(guān)節(jié)炎，怎么辦？

很遺憾，現(xiàn)在還沒有能根治關(guān)節(jié)炎的手段。

藥物可以緩解疼痛，但無法根治關(guān)節(jié)炎。關(guān)節(jié)炎是關(guān)節(jié)面軟骨的機(jī)械磨損，藥物是沒法完全逆轉(zhuǎn)的。但是正確的藥物，適當(dāng)?shù)男菹ⅲ⒁獗Ｅ?，熱敷或者冷敷（有很多患者冷敷效果更好），以及適量的運(yùn)動有助于緩解癥狀和減緩疾病的進(jìn)展。如果體重過重，當(dāng)然首先是減輕體重，降低膝關(guān)節(jié)的壓力。

那么怎樣的運(yùn)動才是合適的運(yùn)動呢？

每周有氧運(yùn)動兩個半小時，或者中等強(qiáng)度的運(yùn)動一小時十五分鐘。同時加上肌肉伸展活動每周至少兩次。臥床不動會惡化關(guān)節(jié)炎，加重癥狀。

哪些運(yùn)動又是適合老年人的有氧運(yùn)動呢？

稍微快速的行走，騎自行車、游泳、社交舞蹈、太極、倒走，等等，都是很好的運(yùn)動。貴在堅持。

最后再來回答題目的問題，答案就是：寒冷不會導(dǎo)致關(guān)節(jié)炎，但保暖有助于緩解關(guān)節(jié)炎的癥狀。

（呂洛衿/著，節(jié)選自《說吧，醫(yī)生》，東方出版中心）