12月16日，美國國會參議院以75票贊成、18票反對的表決結(jié)果，批準總統(tǒng)拜登提名的前資深外交官、哈佛大學教授尼古拉斯·伯恩斯出任駐華大使。

此前14個月美國駐華大使一職長期處于空缺狀態(tài)。

伯恩斯于今年8月20日被拜登提名出任美國駐華大使。10月20日出席美國參議院提名聽證會時，他表示，與中國的關(guān)系是“復(fù)雜且重要的”，將是“21世紀最大的地緣政治考驗”。在他看來，美國應(yīng)該在經(jīng)濟、基礎(chǔ)設(shè)施、新興科技等方面與中國競爭，在氣候問題、打擊恐怖主義、全球公共衛(wèi)生、防止核擴散等領(lǐng)域與中國合作。1988年、1989年，伯恩斯曾分別陪同時任國務(wù)卿舒爾茨、時任總統(tǒng)老布什訪華。

伯恩斯1956年生于美國紐約州，先后于波士頓學院和約翰斯·霍普金斯大學獲得學士和碩士學位，會講英語、法語、希臘語和阿拉伯語。

在提名為駐華大使前，伯恩斯擔任哈佛大學肯尼迪政府學院國際關(guān)系教授和阿斯彭學會等美國智庫的高級顧問。此前，他從事外交工作27年，曾先后擔任白宮國家安全委員會俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務(wù)高級主任，國務(wù)院發(fā)言人，美國駐希臘大使和駐北約大使。2005年～2008年他曾擔任國務(wù)院負責政治事務(wù)的副國務(wù)卿。

據(jù)美媒分析，拜登選擇伯恩斯這樣一位外交官出身的“職業(yè)大使”，顯示了華盛頓對駐華大使人選態(tài)度的轉(zhuǎn)變。此前三任美國駐華大使駱家輝、鮑卡斯和布蘭斯塔德均為政客出身的“政客大使”。