1976年，有個學(xué)生問了經(jīng)濟學(xué)家弗里德曼一個問題。某汽車公司生產(chǎn)的一款汽車設(shè)計有點問題，如果汽車發(fā)生追尾，汽車的油箱就會爆炸。這時，如果汽車公司在油箱旁邊加上一塊擋板，這塊擋板只要花費16元，就能大大降低傷亡數(shù)字。汽車公司知道這個情況，但是他們算過一筆賬，如果每輛汽車都加一塊16元的擋板，成本就會增加很多，超過了他們對意外事故的賠償。所以，他們寧愿賠償那些傷亡者，也不愿意加上這塊擋板。

學(xué)生舉這個例子是想說明，市場經(jīng)濟有它的問題，生命是無價的，而有些廠商為了追求利潤，竟置人命于不顧，這是不道德的。他問弗里德曼，如何評價這家汽車公司的做法。

弗里德曼當(dāng)時是這樣回答的：駕駛坦克可以避免你說的事故，但是顯然你并不主張汽車公司停止生產(chǎn)汽車，而只提供坦克，因為坦克實在是太貴了。只要你承認(rèn)這個事實，那么你就和汽車公司一樣，是在“成本”和“生命”之間權(quán)衡取舍。你們都在計算，只是計算的結(jié)果未必相同而已。可見，你也并不認(rèn)可“生命無價”的說法。

實際上，要不要給汽車加上一塊擋板，表面上是制造商決定的，但最終是消費者決定的。要提高汽車的安全性能，加一塊擋板是可以的，換一種材質(zhì)、剎車設(shè)計、安全氣囊，也都是可以的。這些都會成為汽車的成本，最終需要由消費者來承擔(dān)。

消費者愿意把他們的最后一元錢放到汽車的安全性能上，還是其他的功能上，不同的消費者會有不同的選擇。結(jié)果，在汽車市場上，有些汽車是以安全性能著稱的，有些是以舒適性著稱的，有些是以能耗低、省油著稱的。如果我們說生命是無價的，安全性是我們不惜一切代價都應(yīng)該追求的目標(biāo)，那么在馬路上跑的就只有坦克了。

對消費者來說，并不是質(zhì)量越高越好，也不是價格越低越好，而是價格和品質(zhì)要相當(dāng)，成本和收益要相當(dāng)，這才是他們最看重的品質(zhì)。

好幾年前，一輛校車發(fā)生意外，造成了嚴(yán)重的傷亡。社會各界紛紛表示，應(yīng)該制定校車的安全標(biāo)準(zhǔn)。但如果不計成本憑空制定校車的安全標(biāo)準(zhǔn)，最后校車的標(biāo)準(zhǔn)都快接近坦克的標(biāo)準(zhǔn)了。

一個國家很大，總會有貧富差異。標(biāo)準(zhǔn)太高，就會逼著很多學(xué)校放棄提供校車，家長便只能使用安全性能更低的交通工具。結(jié)果，孩子們享受到的安全保障反而降低了。

（蕭齡涵薦自《青年博覽》）