王清任，一名全任，字勛臣，河北人，享年63 歲。少年愛(ài)好拳術(shù)，曾考中武秀才，又嘗捐資得千總銜。二十余歲開(kāi)始行醫(yī)，三十多歲即有醫(yī)名，著有《醫(yī)林改錯(cuò)》兩卷。

王清任在行醫(yī)過(guò)程中深感“業(yè)醫(yī)診病，當(dāng)先明臟腑”，在閱讀前人有關(guān)人體臟腑的論述及所繪之圖后，發(fā)現(xiàn)“立言處處自相矛盾”。后來(lái)，王氏赴灤州稻地鎮(zhèn)，正遇當(dāng)?shù)貍魅静×餍?，小兒死亡甚眾，在義冢處看到許多被狗咬過(guò)的破腹露臟的小兒尸體，遂“不避污穢，每日清晨，赴其義冢，就群兒之露臟者細(xì)視之，犬食之余，大約有腸胃者多，有心肝者少，互相參看，十人之內(nèi)，看全不過(guò)三人，連看十日，大約看全不下三十余人。”

王氏根據(jù)自己觀察受刑處死者之內(nèi)臟情況及向人請(qǐng)教所知，繪成《親見(jiàn)改正臟腑圖》，又撰《醫(yī)林改錯(cuò)》一書(shū)?！夺t(yī)林改錯(cuò)》上卷記述王氏所觀察到的人體結(jié)構(gòu)，論述了前人有關(guān)臟腑解剖與生理的一些錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)，糾正了古人所認(rèn)為的“脾聞聲則動(dòng)”“肺中有二十四孔”等錯(cuò)誤論斷。此外，王氏再次肯定腦主宰思維和記憶的功能，指出“靈機(jī)記性，不在心而在腦”。但是，王氏所觀察到的是病死或被狗咬食破壞的內(nèi)臟結(jié)構(gòu)，故其論述也有錯(cuò)誤之處，如他認(rèn)為“心無(wú)血”和“頭面四肢按之跳動(dòng)者皆是氣管”等。