呂叔叔：

爸媽打算在清明節(jié)那天，在一家中餐廳吃晚餐?？墒遣蛷d工作人員表示，預訂清明節(jié)當天晚餐，需要在預訂時繳納部分預付款，且聲明不退。但由于受“新冠肺炎”疫情影響，晚餐要取消，媽媽說如果取消晚餐，餐廳不退預付款的話，我們就只能吃“啞巴虧”了！因此，現(xiàn)在我們一家人舉棋不定，不知該怎么辦……請教一下呂叔叔，餐廳收取預付款的做法是否合理？如何有效保護我們消費者的權益？

小梅同學

小梅同學：

隨著人們生活水平的提高，在飯店吃飯成為一種很常見的事。所以，可以理解你和你爸媽此時此刻的心情，下面我從法律角度進行分析并提出幾點建議，希望能減少一些你和家人的焦慮。

首先，預訂時，要與餐廳簽訂書面合同。特別要注意合同條款中關于預付款項的規(guī)定，即：看清楚預付款是“定金”還是“訂金”。因為“定金”與“訂金”，看似相同，但其背后的含義和法律責任卻不同。根據(jù)我國《民法總則》和《擔保法》的相關規(guī)定，“定金”有擔保的作用，且不能超 過合同總價款的20%。如果餐廳違約，會承擔向消費者支付雙倍返還“定金”的違約責任；如果消費者違約，商家就有權不返還“定金”。而“訂金”具有預付款性質，但不具備“定金”所具有的擔保性質，“訂金”的數(shù)額也依合同雙方當事人之間的約定，自由選擇，法律一般不作限制。無論餐廳還是消費者違約，可按照雙方事先的合同約定執(zhí)行。

其次，建議你和你爸媽在預訂時，注意做好以下幾件事，有效保護自身合法權益：

1. 在餐廳預訂午（晚）餐時，應選擇當?shù)匦l(wèi)生健康部門評定的衛(wèi)生、安全等級比較高的餐飲企業(yè)。2. 最好對餐廳進行一次實地考察，明確消費細節(jié)，對菜品名稱、數(shù)量、價格、質量標準等做到心中有數(shù)。

3. 用餐結束后，要主動向餐廳索要并妥善保存用餐發(fā)票、“定金”或“訂金”單據(jù)等憑證，這是萬一發(fā)生消費糾紛后維護自身合法權益的重要證據(jù)。

呂德鋒