沙漠豪豬

東方的三博士到伯利恒拜見剛出生的新國王，帶去了黃金、乳香和沒藥作為禮物。乳香和沒藥是兩種芳香樹脂，它們的產(chǎn)地和人類文明的重要發(fā)源中心重合，陪伴著人們從蒙昧走到了現(xiàn)代。

出產(chǎn)沒藥的沒藥樹

沒藥是樹脂，來自橄欖科沒藥屬的植物。沒藥屬植物大多分布在非洲東岸以及西亞、南亞地區(qū)，屬中許多物種能出產(chǎn)名為“沒藥”的香料，其中最主要的是沒藥樹。

沒藥樹在索馬里當?shù)孛小癲idin”，因此音譯為“地丁樹”。它們主要生活在北非和阿拉伯半島的山坡地，是一種三四米高的小喬木；樹皮薄而光滑，淺棕灰色，很容易呈塊狀剝落；枝條上有很多尖銳的長刺，這些刺屬于枝刺，是變態(tài)的枝；沒藥樹的三出復(fù)葉在莖上叢生，中央的一枚小葉比較大，兩邊的小一些，葉子著生的短枝上還會開出樸素的淡綠色花朵。

為什么叫“沒藥”？

沒藥不是“沒有藥”的意思，它在唐代初期被波斯和阿拉伯商人通過絲綢之路以及海上絲綢之路帶到中國。在當時，沒藥也可以寫作“末藥”，音譯自阿拉伯語或希伯來語，意思是苦。沒藥的味道是真的特別苦。

羅馬神話中的“密爾拉”

古羅馬的神話集《變形記》中有一個和沒藥有關(guān)的故事：經(jīng)愛神阿佛洛狄忒的設(shè)計，亞述國王科尼拉斯追殺其女兒密爾拉公主。密爾拉向神求救，眾神就把她變成一棵樹，她被國王砍出的傷口上誕生了一年生植物之神——美男子阿多尼斯，生產(chǎn)時流出的眼淚化成了芳香的樹脂。這棵樹就是沒藥樹了。

有人認為，這個故事反映了采收沒藥的方法。

采收沒藥時，人們會用一個巴掌大的小鏟刀在沒藥樹的樹干上鏟開一些傷口，樹脂會從韌皮部的樹脂道中慢慢滲出，干燥后結(jié)成黃色、半透明的樹脂塊，存放久了還會慢慢變成棕褐色；在成品沒藥中經(jīng)常看到一些白色薄片狀結(jié)構(gòu)，就是凝固時粘上的樹皮。

話梅味的木乃伊？

沒藥的香味用文字難以形容，有點像減弱了甜香味的止咳糖漿或者話梅味，帶有絲絲涼意，聞久了還會覺得有一點木頭味。

早在數(shù)千年前，古埃及人就在祭祀儀式中燃燒沒藥造出陣陣香氛，在制作木乃伊?xí)r，還會把沒藥等香料作為防腐劑填充在死者腹腔中，并且涂抹在繃帶上。這些散發(fā)著沒藥香味的木乃伊在中世紀歐洲被磨成粉當作藥材和繪畫顏料。

沒藥可以防腐嗎？

在數(shù)千年的時間長河中，沒藥總是與死亡相伴。在特拉法爾加海戰(zhàn)中，英國名將納爾遜以少勝多，擊敗了拿破侖的大軍，本人卻被狙擊身亡，船醫(yī)用加了沒藥和樟腦的白蘭地浸泡納爾遜的遺體以防腐。不過這并沒有什么用，泡著將軍的酒桶蓋子還是在八十天的歸途中被腐敗氣體沖開了。

沒藥的主要成分是萜類物質(zhì)，其中的倍半萜類有殺菌作用，不過想用來防止尸體腐敗還遠遠不夠，掩蓋尸臭味的效果倒是不錯。

在很多國家的古代醫(yī)學(xué)中，沒藥被當作藥材，主要是熏香和外用，它會對胃造成強烈刺激，直接吃會導(dǎo)致惡心、嘔吐。沒藥的提取物在實驗中表現(xiàn)出抑制腫瘤細胞分裂和抑制血管發(fā)生的作用，是一種有研究價值的植物藥，不過想用于臨床還需要更嚴密的論證。

編輯/譚馨