豌豆皮

上回說到，宇宙告別了輕子期，進(jìn)入了輻射期?！拜椛淦凇边@個(gè)名字大概容易讓人誤會(huì)，好像在此之前宇宙就沒輻射似的。但其實(shí)，前面的夸克期、強(qiáng)子期和輕子期，雖然都以當(dāng)時(shí)占據(jù)主要地位的粒子來命名，但再多的粒子都必須在輻射的能量密度前俯首稱臣。

而那個(gè)時(shí)期之所以被稱為“輻射期”，是因?yàn)樵谳椛鋾r(shí)期之初非常短暫的300秒時(shí)間里，宇宙中發(fā)生了—件驚天動(dòng)地的大事——太初核合成。這次事件讓宇宙中有大約1/4的自由質(zhì)子和中子被轉(zhuǎn)變成了氦原子核。

當(dāng)宇宙年齡在100秒時(shí)，宇宙溫度降了10億開，這是氘核剛好能夠保持穩(wěn)定的溫度，也是上演太初核臺(tái)成的溫度臺(tái)階。那段時(shí)間的舞臺(tái)，還是質(zhì)子和中子的天下，此時(shí)中子與質(zhì)子數(shù)量比已經(jīng)由之前的1：5變成了1：7。

當(dāng)中子與質(zhì)子開始結(jié)合。每16個(gè)核子（包括2個(gè)中子和14個(gè)質(zhì)子）中會(huì)產(chǎn)生1個(gè)氦核和12個(gè)氫核，相當(dāng)于宇宙中幾乎所有物質(zhì)中的1/4轉(zhuǎn)變成了氦。

要是你一時(shí)算不過來這件事有多可怕的話，不妨想想我們的太陽(yáng)。太陽(yáng)產(chǎn)能的過程就是氦原子核（質(zhì)子）到氮原子核的聚變。

地球只接收到了太陽(yáng)產(chǎn)生的所有能量中的一點(diǎn)點(diǎn)。就足夠整個(gè)星球的生命繁衍生息。宇宙中有這么多恒星，所有的恒星加起來花了100億年的時(shí)間才把宇宙中2%的氫變成氦。

而太初核臺(tái)成卻把10倍于此的氫在300秒內(nèi)燃燒成了氦。當(dāng)時(shí)的宇宙簡(jiǎn)直就是一個(gè)無(wú)比巨大的氫彈，幸好它自己就是時(shí)空本身.不會(huì)因?yàn)楸ǘ斐墒裁雌茐摹?/p>

太初核合成同時(shí)也意味著宇宙中最早的元素劃分.在那300秒左右宇宙中所產(chǎn)生的氮，到了今天也沒有再增加多少。氫和氦的豐度之比也正是支持大爆炸假說的最初的幾根支柱之一。其他更重的元素.除了極少量的鋰之外，都要等最初的恒星被點(diǎn)燃之后，才能從恒星中誕生。

這300秒之后，宇宙中輻射密度一直大于物質(zhì)密度.就這樣平平無(wú)奇跳過了大約10萬(wàn)年。當(dāng)宇宙芳齡10萬(wàn)歲，兩者密度旗鼓相當(dāng).輻射期結(jié)束之時(shí)，宇宙才會(huì)又換得一副新面貌，讓你我更當(dāng)刮目相看。

欲知10萬(wàn)歲的宇宙又發(fā)生了什么事，且聽下回分解。