還記得在那些寒冷、黑暗的日子里，從被窩爬起來有多難嗎？日前，美國西北大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了這種現(xiàn)象背后的秘密。

在一項果蠅研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種“溫度計”回路，它可以將外部低溫信息從果蠅的觸角傳遞到大腦。于是，研究人員順藤摸瓜，揭示了季節(jié)性寒冷和黑暗環(huán)境如何利用這個回路，抑制果蠅大腦中促進睡眠和清醒的神經(jīng)元——尤其是在早上。

研究人員說：“通過研究果蠅的行為，我們可以更好地理解溫度是如何調(diào)節(jié)睡眠的，以及為何對調(diào)節(jié)睡眠如此重要?！?/p>

研究人員描述了一種“絕對冷”感受器，它藏在果蠅的觸角中，只對低于果蠅“舒適區(qū)”（大約77華氏度）的溫度有反應(yīng)。在確定了這些神經(jīng)元后，研究人員一直跟蹤到果蠅大腦。

結(jié)果顯示，這些信息的主要接收者是一小簇大腦神經(jīng)元，它們是控制清醒和睡眠節(jié)律的大腦網(wǎng)絡(luò)的一部分。當冷回路激活時，那些通常被晨光激活的細胞就會被關(guān)閉。

“溫度感知是最基本的感覺模式之一。我們在果蠅大腦中發(fā)現(xiàn)的原理，可能在人類身上也行得通。不管是果蠅還是人，感官系統(tǒng)都要解決同樣的問題，所以通常都是用同樣的方法?！?/p>

（摘自5月28日《中國科學(xué)報》 作者：唐一塵）

【編輯：陳彤】