每個(gè)人都有尋根問祖的愿望，我們的先祖是誰？他們是如何度過狼煙滾滾、顛沛流離的亂世，賦予我們生生不息的生命之火？

通過查詢家譜或姓氏的起源，我們可以大概獲知家族前輩走過的歷程。可對(duì)人類而言，最久遠(yuǎn)的文字記載也不超過5000年，與幾百萬年的人類進(jìn)化史相比，太過短暫。人類是否也有“童年的照片”可供尋找古人類演化的蛛絲馬跡呢？

幸運(yùn)的是，答案是肯定的。地球給她的孩子們留下了照片——化石。通過遠(yuǎn)古人類的化石，我們可以探究人類起源的秘密。

直立人來自哪里？

歐洲學(xué)者率先開始對(duì)化石的研究，從17世紀(jì)開始，在歐洲發(fā)掘了一些古人類的化石和遺存，人們一度認(rèn)為，歐洲西部是人類的發(fā)源地。1887年，爪哇直立猿人在東南亞被發(fā)現(xiàn)，但未引起重視，直到1927年，距今50萬年的北京人化石及其用火的痕跡被發(fā)現(xiàn)，對(duì)人類發(fā)源地的猜測開始向東亞的中國傾斜。到了20世紀(jì)70年代，在東非先后發(fā)現(xiàn)了大量的古人類化石，這些化石的年代大多早于北京人和爪哇直立猿人，其中最著名的“露西少女”于1974年被發(fā)現(xiàn)，包括顱骨、骨盆、肋骨等較為完整的骨架。經(jīng)過測定，這名女性生活在320萬年之前。

目前國際上普遍接受這樣一個(gè)觀點(diǎn)：500萬年之前的非洲，失去了雨林的古猿不得不開始直立行走，以適應(yīng)草原的生活，也從此踏上向現(xiàn)代人進(jìn)化的征程，他們被稱為直立人。直立人在190萬年前到170萬年前之間，走向歐亞大陸，并在各地開枝散葉，這也是人類第一次走出非洲。

在“露西少女”被發(fā)掘時(shí)，中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最古老的直立人是170萬年前左右的元謀人。對(duì)于直立人來自非洲的結(jié)論，我國科學(xué)界并未完全接受。

1987年，美國加州大學(xué)伯克利分校的研究人員利用分子生物學(xué)，開始尋找人類女性始祖的試驗(yàn)。眾所周知，細(xì)胞的核心是細(xì)胞核，來自父母的遺傳信息DNA就在其中。同時(shí)，細(xì)胞核外面還有叫作線粒體的物質(zhì)，其作用是為細(xì)胞提供能量，線粒體里也有DNA（mtDNA），但只來自母親。研究人員通過分析世界各地女性的mtDNA，發(fā)現(xiàn)非洲婦女處于繁衍分支樹的基部，而且根據(jù)基因變異周期形成的分子鐘，推斷出全世界的女性來自15萬年之前非洲的一名女性，她被稱為“夏娃”。

不久有其他科學(xué)團(tuán)隊(duì)利用男性DNA性染色體中的Y只來自父親的原理，也同樣得出了全世界男性的Y染色體，來自非洲同時(shí)期一名男性晚期智人的結(jié)論，這個(gè)男人似乎應(yīng)該被稱為“亞當(dāng)”了。來自非洲的人類先祖在5萬年到7萬年的時(shí)候，走向歐亞大陸，并經(jīng)過白令海峽和群島分別抵達(dá)美洲大陸和大洋洲大陸。

兩個(gè)起源論各自的困惑

有了先進(jìn)的分子生物學(xué)支持，非洲起源論獲得了廣泛的認(rèn)可，但是這一理論并未成為學(xué)術(shù)界的共識(shí)，尤其是在東亞地區(qū)。從20世紀(jì)20年代至今，我國陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大量古人類化石，時(shí)間點(diǎn)涵蓋從240萬年前的直立人到1萬年前的晚期智人，形成了一條綿密悠長的化石證據(jù)鏈，而且這些化石擁有較為穩(wěn)定和獨(dú)特的外在特征，如鏟形門齒、面部扁平、長方形眼眶等。這些證據(jù)說明，中國境內(nèi)的古人類，一直處于連續(xù)演化之中，進(jìn)程并未被打斷，不支持外來種族突然取代本地種族的假說。

而且，分子生物學(xué)作為一門新興的學(xué)科，很多細(xì)節(jié)仍然不夠成熟，比如上文曾提到mtDNA只能母系遺傳，但美國辛辛那提兒童醫(yī)院醫(yī)學(xué)中心的遺傳學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的新研究推翻了這一常識(shí)性的觀點(diǎn)，證明mtDNA有時(shí)也會(huì)來自父親。而且，以基因平均突變時(shí)間為依據(jù)的分子鐘，在估算百萬年這樣的大尺度時(shí)，很可能發(fā)生偏差。中國古人類學(xué)專家、中科院院士吳新智指出，每一個(gè)基因的遺傳位點(diǎn)都只能涵蓋人類演化史的很小一部分，如果選取的遺傳位點(diǎn)不同，得出的結(jié)論就可能不同，用基因做依據(jù)難免以偏概全。而古人類化石的外在形狀，形成年代是實(shí)實(shí)在在可供觀察和測量的。因此，兩種理論的爭論一直存在，很難說服對(duì)方。讓我們舉一個(gè)自己可以檢驗(yàn)的有趣例子——上顎門齒（俗稱大門牙）。

大約90%中國人的上顎門齒，其靠舌面一側(cè)，中間是凹陷的，低于外緣，術(shù)語稱之為鏟型門齒。當(dāng)你用舌尖抵住左門齒的左邊緣輕輕向右滑至右門齒的右邊緣，你會(huì)感覺到舌尖走過了一個(gè)M型。

而且這一特征，在白人或黑人中，只占不到10%的比例，更重要的是，在中國出土的眾多古人類化石中，從200萬年前的直立人到1萬年前的晚期智人，全都有鏟形門齒。

全球不同地區(qū)人們的身高、膚色、臉型、瞳孔顏色不盡相同，但這些變化都是在長期的演化進(jìn)程中，為了適應(yīng)環(huán)境而形成的。比如，黑人生活在低緯度的熱帶地區(qū)，那里紫外線強(qiáng)烈，黑色素多可以阻擋過多紫外線造成的危害。白人生活在寒冷的高緯度地區(qū)，日照時(shí)間短，人們膚色白，是為了更多地吸收紫外線，以維持生存的需要。這樣的例子還很多，不再一一列舉。

從上面的例子可以看出，千差萬別的外在性狀，多是因?yàn)榍f年以來，環(huán)境選擇的結(jié)果。那么門齒內(nèi)側(cè)凹陷這種不受環(huán)境影響的特征，應(yīng)該與共同的祖先一脈相承，而不應(yīng)該出現(xiàn)如此強(qiáng)烈的地域差別。莫非沒有鏟形門齒在東北亞大陸無法生存？顯然從各個(gè)角度都無法給出合理的解釋。

上面列舉的是非洲起源論所不能解釋的現(xiàn)象，然而多地區(qū)起源論也遇到一個(gè)瓶頸，即如果一個(gè)物種的不同群體隔離上百萬年，將會(huì)演化成不同的物種，形成生殖隔離。但事實(shí)并非如此，地球三大人種之間，是可以互相結(jié)合并繼續(xù)繁衍的。

新的理論

對(duì)此，以吳新智院士為首的中國學(xué)者提出了多地區(qū)起源并伴有基因交流的起源模式。簡單地說，就是腳下的大地，孕育了現(xiàn)代的我們，周口店的北京人，乃至元謀人、巫山人都是我們偉大的祖先。只不過在此過程中，伴有不斷地和外來人類的基因交流。例如，南京湯山人的鼻梁高聳，具有歐洲人的相貌特征。

人類起源說到底是一個(gè)科學(xué)問題，科學(xué)無國界，無論是非洲起源論的學(xué)者不斷研究遺傳理論，還是我國學(xué)者不懈地找尋更為久遠(yuǎn)的化石，都是為了讓科學(xué)和真理做出最終的回答。

（摘自《世界博覽》2019年第20期，小黑孩圖）