牛潔

中國(guó)歷史上有著幾千年的封建、宗法社會(huì)。封建的宗法、家庭倫理觀念具體反映在漢民族的家庭、親戚的稱謂關(guān)系上。

“妾”是中國(guó)古代女子最常用的謙辭之一，最早出現(xiàn)在戰(zhàn)國(guó)，一直沿用到封建社會(huì)末期?！版钡脑馐侵概蛞曛钙拮又饬砣⒌呐樱谧鳛橹t辭時(shí)，女子為了表達(dá)自己的謙遜或?qū)?duì)方的敬重，不論已婚未婚、身份地位，下至平民，上至妃后，都是可用的。古代女子謙稱除了“妾”這一類外，“奴”一類的謙稱用法也很常見(jiàn)。女子自稱為“奴”，約始于宋代，而作為謙稱，約現(xiàn)于元明時(shí)期，同“妾”類似，“奴”作為謙辭，在使用上也具有廣泛性和豐富性，但一般是限于未婚女子或年輕女子群體使用的。謙詞中除了“妾”、“奴”、“兒”這幾類較常用的女子謙稱外，以謙詞“小”和“老”字為前綴構(gòu)成的自謙之詞也不在少數(shù)?！靶D（人）”、“小妹”常用來(lái)作為已婚、未婚女子的謙稱。

通過(guò)有關(guān)文獻(xiàn)的檢索，我們不難發(fā)現(xiàn)，古代女子謙稱大多是“女”字部。只因漢字在造字之初就被打上了濃厚的主觀因素，就算是在人類認(rèn)知的初級(jí)階段中社會(huì)不同性別分工現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)，從“男”“女”這兩個(gè)性別用字就可以看到社會(huì)習(xí)俗的痕跡。

從“男”字和“女”字的對(duì)比來(lái)看，《說(shuō)文解字》：“男，丈夫也，從田力，言男子力于田也?！苯鹞牡摹澳小弊窒褚允殖竹绺谔铮@然“男”字之形所示乃是農(nóng)耕之事。在古人的觀念里，農(nóng)耕乃是男子之事，故以力（耒）、田之形來(lái)表示男子的概念。所以。當(dāng)社會(huì)進(jìn)入農(nóng)耕社會(huì)，男子自然成為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主要承擔(dān)者，這就決定了男子社會(huì)地位的提高。與男性地位由低到高相對(duì)的是，曾在采集活動(dòng)中成績(jī)突出的女性，由于身體素質(zhì)及生理?xiàng)l件的限制，只能退出繁重的農(nóng)事耕作而以操持家務(wù)為職。故甲骨文所繪之“女”字像一個(gè)斂手跽跪的人?！芭弊种砸怀雒鑼?xiě)其跽跪之姿，乃是要強(qiáng)調(diào)其居家以操持家務(wù)為職的特點(diǎn)。跽跪?yàn)楣湃司蛹抑B(tài)，而斂手則為侍者之姿，這一形象正是女性在家庭中身份卑微的寫(xiě)照。在那個(gè)以農(nóng)事勞作為本的社會(huì)，退出農(nóng)耕就等于放棄了立足之地和生存的機(jī)會(huì)。沒(méi)有任何的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，女性就不得不依附于男子為生，沒(méi)有自主性和獨(dú)立性，乃至喪失。

從史料文獻(xiàn)中，我們能了解到商周時(shí)的女性有較高的社會(huì)地位，這主要體現(xiàn)在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)等諸多領(lǐng)域，女性積極參與社會(huì)活動(dòng)，發(fā)揮了重要作用，這種性別權(quán)力格局與母系氏族社會(huì)的遺風(fēng)有關(guān)?！捌蕖薄版倍衷诩坠俏闹芯鸵呀?jīng)出現(xiàn)，這意味著遠(yuǎn)在殷商時(shí)期，一夫多妻現(xiàn)象就已存在，許多文獻(xiàn)所記載的“媵制”就是一種妹隨姊嫁、侄（女）隨姑嫁、姐妹、姑侄共事一夫的婚姻制度，流行于春秋之際的貴族階層?！秲x禮·士昏禮》鄭玄注：“古者嫁女，必侄娣從之，謂之媵。”“媵”字從朕聲，但其初文卻是從“人”從“女”?！墩f(shuō)文解字》釋為“送她”。也就是說(shuō)，“媵”字最初并未含有任何感情色彩，至少?zèng)]有對(duì)女性歧視的意味，但到了后來(lái)，“媵”字的意義縮小為專指“侄娣送女”，即段玉裁在《說(shuō)文解字注》所說(shuō)的“送為媵之本意，以侄娣送女乃其一耳……今義則一行而全者廢矣……今行從女者，由一之義獨(dú)行故也?！比绻f(shuō)在造字之初，“媵”字尚能反映出女性與男性地位的相當(dāng)或者女性更高于男性的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，那“媵制”的出現(xiàn)就恰好說(shuō)明了女性權(quán)力的淪喪和地位的下降。

到了秦漢時(shí)期。婦女所受精神束縛較小，她們深深參與了社會(huì)生活和生產(chǎn)，活動(dòng)天地遠(yuǎn)比宋明清事的婦女遼闊，從事著相當(dāng)廣泛的社會(huì)職業(yè)，社會(huì)地位也較后世為高，而秦和西漢的婦女地位要高一些，從秦到東漢，女性的地位呈現(xiàn)出一種逐漸下降的趨勢(shì)。這主要是因?yàn)榍睾臀鳚h家庭結(jié)構(gòu)主要是核心家庭（以夫妻為主體組成的家庭，包括夫妻與未婚子女的家庭）。恩格斯在《家庭、私有制和國(guó)家的起源》中分析婦女地位變得低下的最根本原因是“妻子成為主要的家庭奴仆，被排斥在社會(huì)生產(chǎn)之外”，而秦和西漢的女性卻在這樣的核心家庭中與丈夫共同進(jìn)行著大致相同的勞動(dòng)或經(jīng)營(yíng)，在經(jīng)濟(jì)上有著一定的自主能力，因此她們?cè)诩抑休^為平等、自由，在社會(huì)上也能拋頭露面。另外，秦和西漢時(shí)期，父家長(zhǎng)制還不完備，女性較少受到公婆和宗族的管束與壓迫，束縛、奴役女性的風(fēng)氣還未形成。而到了東漢時(shí)期，“三世共財(cái)”、“累世同居”等家庭增多，“三綱五常”的統(tǒng)治思想愈演愈烈。封建禮教逐漸強(qiáng)化，因此女子地位呈下降趨勢(shì)，女子對(duì)于自己的謙稱也較商周時(shí)期多了。

魏晉南北朝時(shí)期由于受少數(shù)民族傳統(tǒng)風(fēng)尚的影響，女性在家庭勞動(dòng)與社會(huì)生產(chǎn)中有重要作用以及儒家禮教的影響尚未深入，這個(gè)時(shí)期女子家庭地位較高。均田制從北魏開(kāi)始實(shí)施，但始于唐代，中國(guó)古代婦女地位卻已不再是政府均田的主體對(duì)象。據(jù)此，有些學(xué)者就斷定：唐代女性地位進(jìn)一步低落。事實(shí)上，從唐代女性在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的真實(shí)生活中，我們可以窺探到唐代女性可堪稱是中國(guó)古代婦女中最幸運(yùn)的一群，并獲得了一定的人身自由和個(gè)性解放，地位已漸上升。然而唐代仍恪守著中國(guó)傳統(tǒng)的儒家倫理道德學(xué)說(shuō)，以確保男子的絕對(duì)支配權(quán)。加上唐代與國(guó)外交流中所發(fā)展出來(lái)的兼容并蓄的文化，在女性地位不可能超越男性的情況下，女子的謙稱較前代也逐漸增多。如果說(shuō)唐代女子的生活時(shí)尚富裕，而且地位較高，是古代王朝女子的生活黃金期。其實(shí)宋代女子的經(jīng)濟(jì)生活一點(diǎn)不亞于唐代女子，而且經(jīng)濟(jì)收入比唐代女子更高。宋代女子從事的職業(yè)多種多樣，她們通過(guò)參與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，獲得了較高的經(jīng)濟(jì)收入，經(jīng)濟(jì)地位的提高，必然帶動(dòng)?jì)D女社會(huì)地位的提高，在家庭也具有一定的地位。

女子在明代的家庭角色主要體現(xiàn)在侍奉公婆、家務(wù)勞動(dòng)、相夫教子幾個(gè)方面。無(wú)論女性在家庭中扮演何種角色，即使傳統(tǒng)的士大夫亦大多肯定婦女在家庭中的重要地位，而且其間不乏一些頗有見(jiàn)識(shí)的女性，但她們的作用僅僅局限于家庭內(nèi)，很難擴(kuò)大到社會(huì)。由此而言，女性家庭角色地位的凸現(xiàn)反而說(shuō)明了女性社會(huì)地位的缺失。明代時(shí)封建統(tǒng)治、中央集權(quán)發(fā)展到頂峰的時(shí)期，同時(shí)又是女性受壓迫最重、地位最低下的一個(gè)時(shí)期。盡管明代中后期以來(lái)，社會(huì)對(duì)女性的約束有所放松，女性地位地位有所回升，但僅僅是微弱的變化，并沒(méi)有改變整個(gè)明代女性地位低下的本質(zhì)。

稱謂語(yǔ)是民族文化的重要組成部分，在某種程度上反映著民族的家庭、社會(huì)關(guān)系及道德倫理觀念。審視中國(guó)歷史上的女性謙稱，有利于我們更好的探究古代女子家庭地位、社會(huì)地位以及封建宗法對(duì)于女性的要求。在中華五千年的文化演化中，女子謙稱已經(jīng)漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)橹腥A民族謙遜敬人的傳統(tǒng)美德之一。在我國(guó)當(dāng)今的社會(huì)主義體制下，女性更多參與社會(huì)，女性地位會(huì)一步步提升，兩性關(guān)系會(huì)逐漸趨向合理，我們中華民族的謙遜的優(yōu)良作風(fēng)也會(huì)世代相傳。