□文、圖/羅方揚

冬至是二十四節(jié)氣中的第二十二個節(jié)氣，于每年公歷12月21日—23日交節(jié)。北半球白晝時間最短，太陽直射南回歸線。

冬至節(jié)氣，意味著開始進入寒天。時至冬至，民間便開始“數(shù)九”計算寒天了，“數(shù)九”是中國民間一種計算寒暖日期的方法。民諺云：“夏至三庚入伏，冬至逢壬數(shù)九?！睌?shù)九是從冬至逢壬日開始算起，每九天算一“九”，以此類推。一般“三九”是一年中最冷的時段，所謂“熱在三伏，冷在三九”。當(dāng)數(shù)到九個“九天”（九九八十一天），“九盡桃花開”，此時寒氣已盡，天氣就暖和了。

圖中是紫金山天文臺雪景遠眺。紫臺是中國人自己建立的第一個現(xiàn)代天文學(xué)研究機構(gòu)，中國現(xiàn)代天文學(xué)的許多分支學(xué)科和天文臺站大多從這里誕生、組建和拓展。因此，紫臺被譽為“中國現(xiàn)代天文學(xué)的搖籃”。