本報特約記者　王朋

獨木舟被加拿大人譽為民族象征，它是如今被稱作“第一民族”的加拿大印第安原住民曾經(jīng)普遍使用的生產(chǎn)、生活工具。這些獨木舟用整段大樹的樹干挖空制成，可以用于平靜、開闊水面的漁獵和運輸，也可上溯湍急、狹窄的高山河流，穿越險象環(huán)生的淺灘峽谷，深入人跡罕至、交通不便的地方。加拿大地處高緯度，境內(nèi)遍布高山險谷、密林荒原，獨木舟這種“全地形工具”（如圖），自然也顯得格外重要。

各地獨木舟有差異

正因為獨木舟是特別適合加拿大的原始交通工具，因此不論是險峻的河流峽灣、密布的河湖，還是山海相連的大西洋沿岸，當(dāng)?shù)卦∶癫柯浯蠖嗍褂锚毮局?，普遍?yīng)用在生產(chǎn)、生活當(dāng)中。

加拿大獨木舟有其共性：船身必定是整根樹干掏空，制成頭尾一模一樣的形狀，以便于在激流、峽谷中隨時逆行；制作工藝中必然包括樹干挖空后注入熱水和燒得滾燙石頭的步驟，目的是讓樹干軟化，便于加工成所需要的形狀。

但各地地形地貌不同，獨木舟的材質(zhì)、大小還是有差異的。東北部和北方哈德遜灣一帶，獨木舟既要在寬闊平緩的河面上行駛，又要在沿海使用，因此做得比較大，一般使用樺木建造，最大的獨木舟可以載運足足兩噸的貨物。18世紀(jì)初英國探險家老丘吉爾正是依靠這種大型獨木舟，才得以在陸路不通的哈德遜灣沿岸、如今曼尼托巴省的丘吉爾城建立毛皮交易據(jù)點，隨之而來的蘇格蘭人也才得以在東方的湖畔、如今安大略省的威廉堡建立龐大的毛皮貿(mào)易中轉(zhuǎn)站。如今在威廉堡號稱“加拿大活歷史”的歷史公園中，游客們可以現(xiàn)場領(lǐng)略原住民手工制造獨木舟的場景。

為獨木舟設(shè)博物館

東南部圣勞倫斯河流域當(dāng)年河面開闊但水流湍急，有多處不便航行的激流、淺灘、瀑布和急彎，這就需要獨木舟堅固輕巧，當(dāng)?shù)卦∶癫柯溆冒啬?、云杉、樺木和樹脂制造出船身小巧、船體平滑、首尾微翹的獨木舟。這種獨木舟適應(yīng)性強，“魁北克省之父”、法國探險家尚普蘭正是依靠這種獨木舟，才得以克服圣勞倫斯河上著名的“拉欣激流”，抵達圣勞倫斯河上游地區(qū)的。為此他曾在1603年寫道：“唯有獨木舟可以幫助我們克服大河小溪，到達所想到達的各地?！?/p>

即便在鐵路、公路和大型輪船興起的19世紀(jì)，甚至20世紀(jì)，獨木舟也在廣闊的加拿大內(nèi)陸占據(jù)重要地位。1850年起在安大略省彼得堡興起的大規(guī)模獨木舟制造業(yè)，直到1930年前后仍然十分繁盛，全加拿大造船人口中25%是彼得堡的獨木舟制造者。如今時過境遷，獨木舟已不再是主力運輸工具，當(dāng)初聚集在這里的造船力量，后來據(jù)說大多轉(zhuǎn)入游艇制造領(lǐng)域，但彼得堡仍是加拿大唯一的獨木舟博物館所在地，吸引了眾多獨木舟愛好者。

西部太平洋沿岸多激流峽灣，許多地方甚至要人拉肩扛，避開不能劃行的水域，加上更多用于捕魚，而沒有太多運輸需要，因此這里的獨木舟多用香柏木制作，且船身更小，一些獨木舟的船底是圓的，而不是平的，這樣在遭遇激流時更容易保持平衡。

“比加拿大國家更久遠歷史”的代名詞

如今在全加拿大，“獨木舟文化”都被各地“第一民族”部落當(dāng)成自身傳統(tǒng)的象征，也被加拿大各地政府和文化圈人士視作“比加拿大國家更久遠歷史”的代名詞，獨木舟被陳列在溫哥華等地國際機場的到達或出發(fā)大廳中最醒目的位置，出現(xiàn)在溫哥華冬奧會開幕式現(xiàn)場，也出現(xiàn)在上海世博會的加拿大展廳。

但有趣的是，由于大多數(shù)“第一民族”部落如今已不再制作“100%原汁原味”的獨木舟，因此如今加拿大各地陳列的獨木舟大多是威廉堡人制作的，也正因為如此，歷史上風(fēng)格迥異的各地獨木舟，到如今越來越顯得“撞臉”了。

現(xiàn)在在加拿大各地，獨木舟仍然十分風(fēng)行，不論城市里的公園湖沼，還是人跡罕至的山谷溪流，都不時能看到它們的身影，只是許多獨木舟從材質(zhì)到樣式都不再那么“古樸”，甚至也未必真的是用“獨木”制作，只是還被習(xí)慣性地叫這個名字罷了。越來越多的人也開始回歸傳統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)木制獨木舟的好處：工藝性強、有傳統(tǒng)和歷史感、輕便。尤其是傳統(tǒng)的制作過程，更是一種文化的傳承。

加拿大皇家鑄幣局為了慶祝建國150周年，打造了紀(jì)念性流通硬幣，其中2加元硬幣的圖案主題是“精神之舞”，畫面為北極光下兩個人劃獨木舟。作者稱這組畫面象征著加拿大古老而生生不息的本土精神，并得到廣泛認(rèn)同。這枚“精神之舞”的誕生，充分表明了小小獨木舟在加拿大人心目中的地位?！?/p>