錫作為“五金”之一，很早就被古人發(fā)現(xiàn)、冶煉和使用。考古資料表明，河南安陽小屯村殷墟發(fā)現(xiàn)了商朝晚期的錫塊和外鍍厚錫層的虎面銅盔，這足可證明我國至遲在公元前1200年左右已掌握煉錫技術(shù)。[1]一般而言，錫器是指以金屬錫為最主要原材料制成的工藝品。類似青銅器這樣，雖然在制作過程中使用到錫，但是原材料成分并非以錫為主的器物，只能視為含錫制品，故不在本文研究范圍內(nèi)。中國現(xiàn)存最早真正意義上的錫器為陜西寶雞竹園溝出土的錫制一鼎二簋[2]和茹家莊出土的8件小錫魚[3]。它們都是西周時期國墓葬的陪葬品。到了宋代，文獻中關(guān)于錫器的記述增多，文獻內(nèi)容則表明社會普遍使用錫器的時代已經(jīng)到來。[4]明代以降，錫器的使用不僅在人們的日常生活中已經(jīng)普及，而且品類較前代大量增加。[5]今天我們能看到的傳世錫器，大部分是明清民國以及現(xiàn)當代所制作。

1.傳統(tǒng)錫器工藝的審美特征

對于工藝品的審美，學術(shù)界公認的標準為“材美工巧”，即器物的材質(zhì)美與做工美。除此之外，如果考慮到形式美感因素，常見的標準還有造型美和色彩美，筆者姑且將其概括為“形優(yōu)色佳”。鑒于錫器自身的特性，該類產(chǎn)品設(shè)色者極少，因此本文對色彩美暫且不做討論，僅從材質(zhì)、工藝、造型等方面論述其審美特征。

錫是一種外觀呈銀白略帶珍珠色的金屬，硬度相對于其他常見金屬材料略低，同時具有比重較大、質(zhì)地較軟、延展性強、熔點較低、易于冶煉等特點。錫暴露在空氣中時，表面會形成致密的氧化膜，阻止其內(nèi)部繼續(xù)氧化。錫的化學性質(zhì)穩(wěn)定，常溫下與絕大多數(shù)酸堿溶液都不發(fā)生反應(yīng)，耐腐蝕性能較好，即使是在污染環(huán)境下也能保持原有的色澤。正因為以上優(yōu)點，使得錫能夠成為工藝品行業(yè)廣泛使用的金屬材料之一。

古人認為，用錫銚煎茶可以避免茶水產(chǎn)生異味，錫瓶貯存茶葉能防止味道外泄?！独m(xù)茶經(jīng)》：“煎茶用銅瓶不免湯鍟，用砂銚亦嫌土氣，惟純錫為五金之母，制銚能益水德?！盵6]《閑情偶寄》：“貯茗之瓶，止宜用錫。無論磁銅等器，性不相能，即以金銀作供，寶之適以崇之耳。但以錫作瓶者，取其氣味不泄?！盵7]這些用途充分利用了錫不易生銹以及隔熱防潮的優(yōu)良特性。舊時民間還常用錫湯婆暖床和錫壺燙酒，則是應(yīng)用了錫良好的導熱性能。

中國境內(nèi)的錫礦資源大多集中于西南地區(qū)，以云南廣西為最多，其中云南個舊被稱為“錫都”。《天工開物》：“凡錫有山錫、水錫兩種?！盵8]無論山錫、水錫，化學成分都是氧化錫一類的礦物。古法煉錫多用洪爐，以木炭生火、皮囊鼓風，爐內(nèi)放入礦砂。達到一定溫度時，再加少許鉛作為助熔，液態(tài)的金屬錫就會從爐中流出。

傳統(tǒng)錫器的常見制作技術(shù)有錘鍛、澆鑄、焊接、雕刻、拋光等，是歷代制錫藝人圍繞錫金屬材質(zhì)特性而確立的一整套工序流程，能夠在現(xiàn)有條件下，最大程度上發(fā)揮原材料的各項效能。所謂“適用即為美”，傳統(tǒng)錫器在做工方面所體現(xiàn)出的，正是物盡其用的匠心之美。

錘鍛主要用于錫器主體的造型，各種立體形態(tài)的器物一般都要通過這種方式來成型。藝人將錫板放置在砧木之上，用特制的鐵錘或木槌進行敲打。由于錫質(zhì)地較軟，通過常溫錘鍛的手法即可將平面的錫板圍合成預先設(shè)計好的立體器型，無須高溫加熱，稱為“冷鍛”。澆鑄用于小型配件的制作，如壺蓋、壺嘴、裝飾件、某些浮雕紋樣等都是以澆鑄的方式完成的。將白錫在坩堝內(nèi)熔化成液態(tài)，然后澆注入模具，模具內(nèi)以滑石粉或肥皂水為脫模劑。待錫液冷卻后，打開模具取出毛坯，然后對毛坯進行修整打磨，以去除表面毛刺等。焊接主要用來把錘鍛圍合成型的錫板連接成為整體，也可用于在器物主體上加裝配件或紋樣等。將松香涂抹在焊縫周邊，再用燒熱的烙鐵蘸錫料在焊縫上進行點焊。要求焊接兩端渾然一體，連接堅固，無虛焊漏氣現(xiàn)象，視覺上看不出焊縫為佳。雕刻用于錫器的表面裝飾和細部造型，有圓雕、浮雕、透雕、線雕等多種技法。常用的工具包括刻刀、鏨子、錐子等。這道工序?qū)χ谱髡叩募夹g(shù)要求較高，需經(jīng)長時間練習方可出師。拋光是錫器制作過程中最后工序，目的是使器物表面光滑，呈現(xiàn)出類似于銀器的質(zhì)感。橫截面為圓形的錫器可以用腳踏鏇床進行拋光，方形或者不規(guī)則形狀的錫器只能采取手工拋光的方式。

除了上述技術(shù)之外，有些錫器還可能用到鑲嵌、貼箔、髹飾、包裹等方式進行處理，將其他金屬、陶瓷、寶石、玻璃等礦物材料乃至竹木藤漆等生物材料與錫相結(jié)合，以達到特殊的質(zhì)感和裝飾效果。經(jīng)過這些工藝處理的錫器做工大多比較精細和復雜，需要耗費制作者大量的時間與精力，因而產(chǎn)量較少，價格往往也更高。

錫具備非常良好的可塑性與延展性，可以根據(jù)需要制作成各種造型豐富的器物。以用途論，可以大致分為實用器和陳設(shè)器兩類，此外還有少部分專門用于陪葬的明器。實用器包括茶具、酒具、炊具、餐具、文具、燈具、寢具等各種日常生活用品，陳設(shè)器包括禮器、祭器和一些文玩擺件等。

壺是傳統(tǒng)錫器中存世數(shù)量較多、最有代表性的品類之一。明代時文人群體間流行錫壺賞玩之風，直接推動了這一行當?shù)难该桶l(fā)展，從而催生出許多制壺名家?！堕L物志》：“錫壺有趙良璧者亦佳，然宜冬月間用。近時吳中‘歸錫’、嘉禾‘黃錫’，價皆最高，然制小而俗。金銀俱不入品?！盵9]文中提到萬歷年間江南地區(qū)的3位錫壺制作名家趙良璧、歸懋德、黃元吉，并且對他們的作品進行了點評。當時的錫壺多仿紫砂器型，特別是以近時大彬壺型者為上品。清代錫壺制作在傳承明代工藝的基礎(chǔ)上，有所突破與創(chuàng)新，涌現(xiàn)出一大批能工巧匠?？滴跄觊g，嘉興人沈存周以制錫壺名于世，沈朗亭亦以此聞名，故宮藏其桃式壺1件。乾隆年間，王東文為蘇州制錫名家，直至晚清時期，仿冒王東文名號的店鋪在整個蘇南地區(qū)都從未中斷過。嘉慶道光年間，揚州人盧葵生創(chuàng)造了錫壺與漆器相結(jié)合的形制，紹興人朱石梅首創(chuàng)砂胎錫壺。道光咸豐年間，王善才、劉仁山、朱貞士等制作的錫壺造型也十分精美。[10]傳統(tǒng)錫壺在外觀方面十分注重形式美感，追求壺身、壺蓋、壺嘴、壺把各部分之間比例關(guān)系的協(xié)調(diào)，以及內(nèi)外輪廓曲線的流暢。高水準的錫壺除了要遵循對比統(tǒng)一、均齊平衡、節(jié)奏韻律等一般造型法則之外，還應(yīng)體現(xiàn)出深厚的文化內(nèi)涵和獨到的藝術(shù)風格。

2.傳統(tǒng)錫器工藝的當代發(fā)展

20世紀中后期以來，傳統(tǒng)錫器工藝逐步走向衰落。究其原因，主要有以下幾點因素在其中起到了較為關(guān)鍵的作用。第一，替代材料的出現(xiàn)與普及。隨著科技的發(fā)展，鋁、不銹鋼、各種新型合金等金屬材料層出不窮，在工藝、價格方面與錫相比都有很大優(yōu)勢。第二，錫鉛混用造成的問題。社會上部分人士，對錫這種真正的綠色金屬存在誤區(qū)，誤將錫金屬劃分到對人體有害的重金屬類別。不過在錫雕發(fā)展歷史中，確實存在一段由于當時的科技水平限制，金屬熔煉技術(shù)不到位，人們對錫鉛這兩種截然不同的金屬認識不足等種種原因，造成的廣泛“錫鉛不分”“錫鉛混用”的特殊歷史時期。[11]傳世錫器普遍為錫鉛合金材質(zhì)，外觀多呈現(xiàn)為灰黑色，這同時也造成了人們認為錫器灰黑色外觀的定義印象。第三，原材料的匱乏。以往大部分民間打錫器行鄉(xiāng)藝人錫鉛混用，打錫器藝人買不到純錫就收購些牙膏皮、保險絲、焊錫條和鉛等能熔煉入錫的材料都作為錫器的制作原料來使用。20世紀50年代時，國家將錫列為稀缺工業(yè)資源，嚴格進行管控。藝人很難買到純錫，那些堅持使用純錫的店鋪作坊因原材料匱乏而歇業(yè)，為數(shù)眾多的錫匠藝人也被迫轉(zhuǎn)行，技藝傳承受到嚴重影響。

面對如此困境，堅守在錫器制作行業(yè)的藝人們并未放棄努力，他們基于現(xiàn)實狀況做出了一些調(diào)整與改進，并取得了一定的成效。首先，針對新型金屬材料制品的競爭，主動退出絕大部分的低端日用品市場，轉(zhuǎn)向以中高端觀賞收藏類產(chǎn)品的生產(chǎn)為主。從表面上看，行業(yè)產(chǎn)值規(guī)模和從業(yè)人數(shù)等雖然與幾十年前相比依然是有明顯的下降，但是產(chǎn)品的平均價格和利潤率卻上升了很多。在這樣的機制下，提高了行業(yè)的進入門檻，保障了從業(yè)人員的經(jīng)濟收入，有利于行業(yè)整體健康發(fā)展。其次，不斷開拓新的題材樣式，創(chuàng)作符合當代審美觀的作品，保持行業(yè)與時俱進。增強從業(yè)人員文化素質(zhì)和藝術(shù)修養(yǎng)，打破因循守舊的思想觀念，樹立推陳出新的思維方式。在傳承原有工藝與樣式的基礎(chǔ)上，研究當代人的審美心理和情感需求，從其他藝術(shù)形式中汲取營養(yǎng)，豐富錫器產(chǎn)品的題材與造型。再次，提升原材料品質(zhì)，解決消費者的后顧之憂，營造安全健康的產(chǎn)品形象。當今冶煉技術(shù)及物流運輸?shù)陌l(fā)達，使得材料更便于采購及使用，當代錫器大部分都選用高純度白錫進行產(chǎn)品制作，如山東萊蕪錫雕所用原材料含錫量達到99.9%（俗稱三個9），符合安全無毒的各項標準，受到消費者的信任和接納。

錫器陪伴中國人走過了三千年的悠長歲月，其中既經(jīng)歷過明清時的繁盛，也遭遇到現(xiàn)當代的落寞。傳統(tǒng)錫器工藝承載著先民非凡的智慧與獨到的審美，是祖先留下的寶貴財富，不應(yīng)當從我們的記憶中消失。進入21世紀之后，社會各界對于傳統(tǒng)文化的重視程度與日俱增，錫器的生存環(huán)境也得到了較大的改善。山東萊蕪錫雕、浙江永康錫雕、江西蓮花打錫等相繼被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，足見國家在這方面的決心與力度。相信在政府、學術(shù)界、藝人、公眾的共同努力下，錫器定會重新煥發(fā)出應(yīng)有的光彩。

注釋：

[1]宋興誠編著：《錫冶金》，北京：冶金工業(yè)出版社，2011年，第2頁。

[3]同[2]，第375頁。

[4]維微：《說錫器（上）》，《收藏家》2005年第5期，第34頁。

[5]耿孝臣：《中國錫制產(chǎn)品藝術(shù)研究》，博士學位論文，蘇州大學，2013年，第33頁。

[6]陸羽、陸廷燦：《茶經(jīng)·續(xù)茶經(jīng)（插圖本）》，沈陽：萬卷出版公司，2008年，第151頁。

[7]李漁：《閑情偶寄》，昆明：云南人民出版社，2016年，第253頁。

[8]宋應(yīng)星：《天工開物（重印版）》，上海：商務(wù)印書館，1954年，第233頁。

[9]文震亨：《長物志》，上海：商務(wù)印書館，1936年，第85頁。

[10]徐振禮編著：《錫器收藏與鑒賞》，北京：新世界出版社，2014年，第2頁。

[11]與一般人的固有印象相反，錫礦與鉛礦實際并不伴生，產(chǎn)錫的地方一般不產(chǎn)鉛。傳世錫器多含鉛的原因是，古法煉錫多用鉛作為助熔劑來勾引錫液的流出（記錄見于《天工開物》，此種冶煉方法現(xiàn)今已不再使用）。根據(jù)鉛含量的多少而導致錫器表面呈現(xiàn)出不同的斑點及色彩，按照傳統(tǒng)可分為皮錫（含錫20%）、流錫（含錫40%）、小花錫（含錫60%）、大花錫（含錫80%）、高錫（含錫90%），這一類別的劃分同時也成了古錫器鑒賞的依據(jù)之一。