胎盤的異常形成和生長被認(rèn)為是各種妊娠并發(fā)癥的潛在原因，例如流產(chǎn)、先兆子癇和胎兒生長受限等。然而，調(diào)節(jié)該器官的分子機(jī)制仍有許多需要了解的地方。美國南佛羅里達(dá)大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)非常大的人類非蛋白編碼基因是如何調(diào)節(jié)上皮—間質(zhì)轉(zhuǎn)化（EMT）的——這一過程有助于懷孕早期的胎盤植入以及癌癥的進(jìn)展和擴(kuò)散。

研究人員使用CRISPR 基因組編輯技術(shù)激活了所有19 號染色體的微小RNA簇（C19MC），以便研究該基因在懷孕早期的功能。C19MC 是人類基因組中最大的微小RNA 基因簇之一，通常是關(guān)閉的，只在胎盤、胚胎干細(xì)胞和某些癌癥中表達(dá)。

發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》上的細(xì)胞模型研究中，研究人員表示C19MC 的強(qiáng)烈激活抑制了EMT。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)胎盤形成的滋養(yǎng)層細(xì)胞暴露在缺氧環(huán)境下時(shí)，C19MC 的表達(dá)顯著降低。C19MC 功能的喪失釋放了滋養(yǎng)細(xì)胞，使其從干細(xì)胞樣上皮細(xì)胞向間充質(zhì)細(xì)胞分化，而間充質(zhì)細(xì)胞可以像轉(zhuǎn)移性腫瘤那樣遷移和侵襲。

文章資深作者Hana Totary-Jain 說：“我們的研究表明，C19MC 在許多基因的調(diào)節(jié)中起著關(guān)鍵作用，這些基因在早期胚胎植入、胎盤發(fā)育及功能中起著重要作用，這些基因的調(diào)控對胎兒的正常生長至關(guān)重要?！?/p>

專家認(rèn)為，該研究有助于更好地理解和控制子癇前期和胎兒生長受限，這些占所有妊娠并發(fā)癥和早產(chǎn)的5%～10%。而且，研究C19MC 表達(dá)改變對細(xì)胞分化和滋養(yǎng)細(xì)胞入侵的影響，對癌癥和干細(xì)胞研究也有意義。