英國科學(xué)家日前描述了一種關(guān)于人類早期胚胎發(fā)育的新型三維組織培養(yǎng)模型。該模型采用人類細(xì)胞，或有助增進(jìn)對(duì)這一重要發(fā)育階段的理解。相關(guān)論文刊登于《自然》。

在發(fā)育早期，人類胚胎只是一小團(tuán)細(xì)胞，自行折疊形成具有前后端的三層結(jié)構(gòu)——原腸胚，這個(gè)過程被稱為原腸胚形成，之后各胚層繼續(xù)形成身體內(nèi)的不同組織類型?？茖W(xué)家此前利用小鼠細(xì)胞制作三維模型，但因缺乏合適的模型，研究人類原腸胚形成一直較為困難。

劍橋大學(xué)的Alfonso Martinez Arias 及同事報(bào)告了利用人類胚胎干細(xì)胞生成的三維“類原腸胚”結(jié)構(gòu)。類原腸胚由懸浮培養(yǎng)的人類胚胎干細(xì)胞聚集體組成，可以再現(xiàn)人類早期發(fā)育的關(guān)鍵事件。細(xì)胞分化形成三胚層的衍生物，類原腸胚進(jìn)而拉長(zhǎng)，產(chǎn)生前后端。

研究人員也觀察到基因表達(dá)中的關(guān)鍵變化，提出3 天大的類原腸胚可以模擬20 天大的人類胚胎的某些關(guān)鍵特征。他們認(rèn)為這個(gè)模型標(biāo)志著科學(xué)家向三維模擬人體發(fā)育邁出了第一步。