中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院醫(yī)學(xué)實驗動物研究所秦川團(tuán)隊首次發(fā)現(xiàn)新冠病毒可通過結(jié)膜途徑傳播的實驗證據(jù)，即恒河猴可通過眼結(jié)膜途徑有效感染新冠病毒，這為病毒預(yù)防，尤其是醫(yī)護(hù)人員的防護(hù)提供了重要理論支持。

基于臨床癥狀、病毒載量檢測和血清學(xué)檢查，作者們發(fā)現(xiàn)，恒河猴可以通過結(jié)膜途徑感染新冠病毒，且病毒會在感染1 天后，從結(jié)膜轉(zhuǎn)移到呼吸道和其他組織。

該研究的作者團(tuán)隊來自中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院醫(yī)學(xué)實驗動物研究所以及首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京安貞醫(yī)院，通訊作者為中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院醫(yī)學(xué)實驗動物研究所所長，國務(wù)院特殊津貼專家秦川。作為比較醫(yī)學(xué)、病理學(xué)專家，秦川曾于2003 年負(fù)責(zé)參加“SARS感染動物模型的建立”，此外還帶領(lǐng)團(tuán)隊進(jìn)行過多種傳染病的動物模型實驗。

COVID-19 的暴發(fā)具有很高的傳染性，目前普遍認(rèn)為新冠病毒主要通過人與人之間的呼吸道飛沫或直接親密接觸進(jìn)行傳播，然而其他潛在的傳播途徑仍有待進(jìn)一步研究。

在此前的臨床病例中，患有SARS（嚴(yán)重急性呼吸綜合征）和COVID-19 的結(jié)膜炎患者都有在眼淚和結(jié)膜分泌物樣本中檢測到病毒RNA 的情況。

在最新的研究中，研究人員將一定半數(shù)組織培養(yǎng)感染劑量（TCID50）的新冠病毒藥劑接種給3 只3 到5 歲的恒河猴（rhesus macaques），隨機(jī)選擇其中兩只進(jìn)行眼結(jié)膜接種，而另一只通過氣管內(nèi)注入進(jìn)行接種，從而比較通過不同途徑感染新冠病毒的宿主體內(nèi)病毒的分布和發(fā)病機(jī)理。研究人員僅通過單一途徑將病毒接種給恒河猴，以保證其確切的感染途徑。

研究人員每天觀察恒河猴的臨床體征發(fā)現(xiàn)，通過兩種途徑感染病毒的恒河猴的體重和溫度都沒有明顯的臨床變化。研究團(tuán)隊在接種后的0、1、3、5 和7 天（dpi）收集常規(guī)標(biāo)本，包括鼻拭子和咽喉拭子。

此外，研究團(tuán)隊還收集了恒河猴的結(jié)膜拭子和肛門拭子，以探索宿主體內(nèi)新冠病毒的潛在排出途徑。

值得注意的是，接種后第1 天，研究人員能夠在通過眼結(jié)膜途徑感染的恒河猴的結(jié)膜拭子中檢測到病毒載量，但隨后就無法再在結(jié)膜中檢測到病毒。研究團(tuán)隊認(rèn)為，這意味著接種的新冠病毒可能會從結(jié)膜轉(zhuǎn)移到呼吸道和其他組織。