18世紀(jì),在引領(lǐng)世界進(jìn)入工業(yè)革命時(shí)代的英國(guó)首都倫敦那些充滿現(xiàn)代氣息的街巷里,卻到處可見(jiàn)雞胸、羅圈腿的孩子。當(dāng)時(shí)的醫(yī)學(xué)界認(rèn)為,佝僂病主要是鈣質(zhì)攝入不足造成的,也有人認(rèn)為該病具有遺傳性。由于貧民區(qū)患佝僂病的兒童非常多,甚至有人認(rèn)為它與居住環(huán)境的衛(wèi)生條件有關(guān)。
1890年,英國(guó)醫(yī)生帕姆觀察到一個(gè)現(xiàn)象:哪里陽(yáng)光充足,哪里佝僂病就少;反之,哪里陽(yáng)光少,哪里佝僂病就多。
面對(duì)這一發(fā)現(xiàn),再回望從前,一切謎團(tuán)似乎都能解開(kāi)了。工業(yè)革命帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展
需要大量勞動(dòng)力,這就使得很多女性在生產(chǎn)之后便不得不出去工作,嬰兒只能以代乳品為主要食物,這使得嬰兒食物中的維生素D含量減少。工業(yè)發(fā)展帶來(lái)的高樓林立和煙霧遮擋了陽(yáng)光,倫敦成為了名副其實(shí)的“霧都”,這使得孩子們失去了很多沐浴陽(yáng)光的機(jī)會(huì)。工業(yè)城市興起之時(shí),也恰是佝僂病“壯大”之期。當(dāng)時(shí)的倫敦和英國(guó)其他城市中約有1/3的兒童罹患佝僂病,因此佝僂病一度被稱(chēng)為“英國(guó)病”。
1913年,美國(guó)科學(xué)家埃爾默·麥克勒姆和英國(guó)醫(yī)生愛(ài)德華·梅蘭比發(fā)現(xiàn)魚(yú)肝油可以預(yù)防和治療佝僂病,他們兩人都在魚(yú)肝油中發(fā)現(xiàn)了維生素A,于是認(rèn)定是維生素A或其協(xié)同因子發(fā)揮了作用。1922年,麥克勒姆發(fā)現(xiàn),通過(guò)加熱、氧化等方法將維生素A破壞后,魚(yú)肝油仍然具有防治佝僂病的效力,這說(shuō)明魚(yú)肝油中還存在另外一種脂溶性維生素,它才是真正能對(duì)付佝僂病的“槍彈”。由于它是第四種被發(fā)現(xiàn)的維生素,因而被命名為“維生素D”。
后來(lái),科學(xué)家發(fā)現(xiàn),人體在陽(yáng)光的照射下,能夠經(jīng)由皮膚將體內(nèi)的7-脫氫膽固醇合成為維生素D。從此,維生素D有了“陽(yáng)光維生素”的美譽(yù)。
維生素D有兩個(gè)來(lái)源,一是外源,即依靠食物來(lái)源;二是內(nèi)源,即通過(guò)陽(yáng)光照射由人體皮膚產(chǎn)生。
維生素D是一種脂溶性維生素,有5種化合物,對(duì)健康關(guān)系較密切的是維生素D2和維生素D3。食物來(lái)源中,植物性食物如蘑菇、蕈類(lèi)含有維生素D2,動(dòng)物性食物中則含有維生素D3,在魚(yú)肝油和魚(yú)油中含量最為豐富。其次,維生素D在雞蛋、牛肉、黃油和咸水魚(yú)如鯡魚(yú)、鮭魚(yú)、沙丁魚(yú)中含量相對(duì)較高。牛乳和人乳中維生素D含量較低,蔬菜、谷物和水果中幾乎不含維生素D。
維生素D的內(nèi)源性來(lái)源,其實(shí)就是來(lái)自于陽(yáng)光。雖然1400多年前的先人們不可能知道維生素D,但《諸病源候論》還是提出了“數(shù)日見(jiàn)風(fēng)”的預(yù)防措施,并指出“若常藏在幃帳之中,重衣溫暖,譬如陰地之草木,不見(jiàn)風(fēng)日,軟脆不任風(fēng)密”。可見(jiàn),我國(guó)古代醫(yī)學(xué)家已認(rèn)識(shí)到戶外活動(dòng)少、日光不足均可影響和削弱體質(zhì)。
接觸陽(yáng)光時(shí),發(fā)生自然改變的膽固醇會(huì)出現(xiàn)在皮膚細(xì)胞中。尤其是暴露于陽(yáng)光中的中波紫外線下時(shí),皮和真皮內(nèi)所含的7-脫氫膽固醇就會(huì)形成前維生素D3,然后轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素D3,再通過(guò)血液傳輸?shù)礁闻K和腎臟,被進(jìn)一步改變?yōu)榫S生素D的活性形式。維生素D與陽(yáng)光相互合作可幫助身體行使許多功能,最重要的是保持骨頭和牙齒的健康。
維生素D是脂溶性維生素,儲(chǔ)存于身體脂肪中,一旦身體需要,就會(huì)被釋放出來(lái)。所以,孩子每天曬太陽(yáng)1~2個(gè)小時(shí)就可以滿足維生素D合成的需要。作為成人,只要皮膚每周兩到三次暴露于陽(yáng)光中,并持續(xù)15分鐘,身體就會(huì)產(chǎn)生足夠的維生素D。
北歐國(guó)家的兒童曾經(jīng)深受佝僂病之苦,因?yàn)檫@里緯度高,天氣寒冷,白天的時(shí)間很短,陽(yáng)光照射不足。所以在北歐常??吹竭@樣的情景:即便是冬天,只要陽(yáng)光充裕,家長(zhǎng)們就會(huì)帶著孩子到戶外曬太陽(yáng);春天來(lái)臨時(shí),白天的時(shí)間長(zhǎng)了,陽(yáng)光也強(qiáng)烈了,經(jīng)常會(huì)看到一家老小在公園里、屋頂上脫去衣服進(jìn)行日光浴。
長(zhǎng)期以來(lái),維生素D只被當(dāng)作一種與骨骼健康有關(guān)的營(yíng)養(yǎng)素,但近年來(lái)科學(xué)研究發(fā)現(xiàn),它的作用非常廣泛。
維生素D有利于心臟健康。意大利科學(xué)家對(duì)將近1500名心臟病人體內(nèi)的維生素D含量進(jìn)行了檢測(cè),發(fā)現(xiàn)病人中缺乏維生素D的占70%。英國(guó)專(zhuān)家認(rèn)為,蘇格蘭地區(qū)心臟病之所以發(fā)病率高,主要是因?yàn)槿展馕⑷?。?shù)據(jù)顯示,由于陽(yáng)光不足,加上從10月到來(lái)年3月白天時(shí)間短,60%的英國(guó)人在冬季結(jié)束前都會(huì)出現(xiàn)血壓不穩(wěn)的情況。
一個(gè)國(guó)際研究小組研究發(fā)現(xiàn),維生素D在幫助患有營(yíng)養(yǎng)不良癥的兒童增加體重和促進(jìn)大腦發(fā)育方面有顯著作用。他們?cè)诎突固归_(kāi)展的一項(xiàng)研究表明,患有營(yíng)養(yǎng)不良癥的兒童在服用高劑量維生素D后,不僅體重增加明顯,運(yùn)動(dòng)能力、語(yǔ)言能力發(fā)育延遲的現(xiàn)象也顯著減少。這是首次在人體臨床試驗(yàn)中驗(yàn)證維生素D對(duì)大腦發(fā)育的影響。該結(jié)果印證了此前科學(xué)界認(rèn)為維生素D對(duì)人體中樞神經(jīng)系統(tǒng)有重要作用的理論。