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母親嫁到戚家時，戚家就很窮。新中國成立前，姐姐和我都已出生，奶奶還在，全家5 口人，全憑祖?zhèn)鞯囊划€八分祖塋田為生，日子拮據(jù)，常常吃了上頓沒有下頓。

我家住小鎮(zhèn)，母親看到有些人靠小生意維持生活，便也想擺個小攤補(bǔ)貼家用。

母親的想法一提出，在家中便引起了強(qiáng)烈反響。奶奶覺得實在有損體面。再說，擺攤賣什么？貨從哪里進(jìn)？攤子擺哪里？

母親說，靠勞動掙錢不丟人。她分析了自己擺攤的有利條件：娘家開有香作坊，貨源沒問題；西圈門戚皮匠店門口可擺攤，場地不成問題，只要人能吃苦就行。

西圈門戚皮匠是我家的遠(yuǎn)房親戚。擺香攤是個季節(jié)性的活，請香的旺季只在春節(jié)前兩個月，因此把攤子擺到他門前，對他的生意影響不大。那里市口雖好，但擺攤也有缺點，那里地處西圈門內(nèi)頭一家，寒冬臘月的西北風(fēng)吹得人終日打戰(zhàn)。

一開始，母親從外婆家進(jìn)貨。外公外婆去世后，幾個舅舅沒一人繼承香業(yè)，母親就改從其他香作坊進(jìn)貨。她常常白天擺攤，利用晚上時間進(jìn)貨。一夜降大雪，為了補(bǔ)齊一個品種，我隨母親步行了10 多里，到許莊一楊姓香作坊催貨，當(dāng)我們半夜披雪站到楊家作坊門前時，讓楊老板驚嘆不已。

弟弟妹妹降生后，母親擺攤的困難增加了許多。出攤季節(jié)，每天天不亮，母親便要起床煮飯，然后安排我們姊妹4 人吃早飯。我和姐姐上學(xué)后，母親把弟妹帶到攤子旁自行玩耍。中午不回家，母親把早上帶來的粯子菜粥拿到戚皮匠灶上熱一熱，頂著凜冽的寒風(fēng)吃完。

有顧客至，無論買不買，母親都笑臉相迎，主動介紹香的品種和質(zhì)量，詢問其購買愿望，即便有人挑選半天后未買一厘錢貨，也要客氣地好言相送。有時也有個別顧客無理糾纏，母親總是耐著性子周旋，使得再刁鉆的顧客也難以起毛發(fā)火。

小鎮(zhèn)上香店加香攤有六七家，競爭非常激烈。母親的香攤能在激烈的競爭中站住腳并壯大，靠的是誠信。母親還是個能吃虧的老實人。一次，有人拿一捆點不著的香找來，說是從母親香攤上買的，母親明知這捆香并非自家所賣，還是給他換了一捆好香，此后，那人介紹了不少人來我家買香。

幾年下來，母親已小有積蓄，除補(bǔ)貼日常家用外，家里還典進(jìn)了1 畝多良田。到1954 年，母親向解放街一吳姓人家租了一間門面，結(jié)束了露天擺香攤的歷史，正式掛牌開了永祥香店。兩年后，在公私合營高潮中，永祥香店并入了公私合營口岸日雜商店。