顯通寺是五臺山眾多寺廟中規(guī)模最大、年代最為古老的一座。該寺歷史悠久，珍貴文物很多，是佛教圣地中的一顆明珠。河南洛陽白馬寺，是中國始建年代最早的一座佛寺，被人們稱為祖庭釋源。而顯通寺的初建時間，基本和白馬寺相當(dāng)。據(jù)記載，顯通寺始建于漢明帝永平年間（公元58—75年），略晚于白馬寺數(shù)年，所以人們把它列為中國的第二座古寺。

因為顯通寺上面的小山峰與印度靈鷲峰相似，所以這座寺廟，最初命名為“大孚靈鷲寺”。后魏孝文帝再建，環(huán)匝鷲峰，置十二院，寺前有花園，故曾名花園寺。

唐太宗時重修，易名為“大華嚴(yán)寺”。明太祖朱元璋時重修，賜額“大顯通寺”，明成祖朱棣賜名為“大吉祥顯通寺”，明神宗朱翊鈞再賜額為“大護國圣光永明寺”，簡稱永明寺。清康熙二十六年（1687），再次改名為“大顯通寺”，直到今天。

顯通寺內(nèi)院落重疊，蒼松翠柏，樹木掩映中一片肅穆祥寧。殿堂廟宇多為明清時期的建筑。布局嚴(yán)整，中軸線分明，配殿左右對稱。排列于中軸線上的主要殿宇7座，從南到北，依次為觀音殿、大文殊殿、大雄寶殿、無量殿、千缽文殊殿、銅殿、藏經(jīng)樓。此外，還有鐘樓、僧舍和各種配殿。建筑樣式各異，堪稱我國明清寺廟建筑的典范。

震悟大千鐘樓 ?入顯通寺前，首先出現(xiàn)的是一座下層為石碹洞、

上兩層為木構(gòu)建筑的高大鐘樓，石洞的門楣上，刻有“震悟大千”

4個大字。這口鐘鑄于明朝，重九千九百九十九斤半。為什么不鑄成一萬斤呢？這是為了忌諱皇帝“萬歲爺”的“萬”字。這口鐘名叫幽冥鐘。鐘的外部，鑄有楷書佛經(jīng)一部，共一萬余字。也是五臺山寺廟群里最大的鐘。而顯通鐘聲，是五臺山梵宇佛國的一個標(biāo)志，向來為人們所稱道。

觀音殿 ?又名南殿。殿內(nèi)，中間供著觀音菩薩像，左右供著文殊和普賢菩薩像，殿內(nèi)兩側(cè)放滿了經(jīng)架，架上置有各種經(jīng)書，所以又稱藏經(jīng)殿。過去，救助水陸眾生的大法會水陸道場也設(shè)在這里，所以又叫水陸殿。

大文殊殿 ?是顯通寺的第二重大殿。重建于1746年（清乾隆十一年），系木結(jié)構(gòu)建筑。五臺山是文殊菩薩的道場，各寺廟均以供奉文殊菩薩為主。自然顯通寺也不例外。所不同的是，顯通寺的大文殊殿內(nèi)，供著7尊文殊菩薩像：正中的為大智文殊;前面的5位，從左至右，依次為西臺獅子文殊，南臺智慧文殊，中臺孺者文殊，北臺無垢文殊，東臺聰明文殊;大智文殊后面是甘露文殊。此外，文殊像前有護法神韋馱像，兩側(cè)有十八羅漢像。

大雄寶殿 ?是舉辦盛大佛事活動的場所。高大肅穆。在殿內(nèi)正前方的橫梁上，高懸康熙御筆“真如權(quán)應(yīng)”木匾，下面條幅橫懸，兩旁錦幡垂掛。殿臺上，并列主佛三尊，中間是釋迦牟尼佛，東面是藥師佛，西面是阿彌陀佛，殿墻兩側(cè)是十八羅漢，均為明清雕塑。

每逢大的佛事活動日，由五臺山佛教協(xié)會主持，各寺廟的僧尼都要身披袈裟，匯集到顯通寺大雄寶殿舉行禮佛儀式。

文殊殿前，有兩座八角碑亭，碑亭里各立一通漢白玉石碑。石碑高不足八尺，寬二尺半，立于康熙四十六年（1707）七月十九日。左邊的石碑上有字，系康熙御筆;右邊的碑上沒有字，人稱無字碑。立碑是為了刻字記事，這一通碑上為何就無字呢？

無字碑由來的傳說，兩座碑亭的地方，原是兩個圓形的水池，池里的水清澈如鏡。有一年，康熙皇帝朝臺，巡游顯通寺，來到文殊殿前。他抬頭一望，只見絢爛的菩薩頂端端正正座落在靈鷲峰下，好像一條英武的龍，昂著頭高臥在那里。一座牌樓正是龍頭，兩根幡桿正是龍角，108層臺階從牌樓上延伸下來，正是龍吐出了舌頭。康熙越看越像，越看越怕：這是出真龍?zhí)熳拥牡胤窖?，難道我大清的江山要讓別人奪去嗎？顯通寺住持和尚，他聽到皇帝在念叨菩薩頂，便湊上去說：“啟奉萬歲，那靈鷲峰是一條龍，菩薩頂?shù)呐茦?，正好在龍頭上?！笨滴踝钆抡f的話，恰巧被住持說了。他還是不露神色，顯出不太在意的樣子。對住持說：“靈鷲峰是條龍，但不是條活龍，你看，它沒有眼睛?！笨赡亲〕钟邪徒Y(jié)皇上的心思，卻沒猜測到皇上的本意，只是一個心眼兒把他所知道的統(tǒng)統(tǒng)告訴皇上：“啟奏皇上，我主有所不知，這龍是有眼睛的。每日午牌時分，太陽照到這兩個池上，那菩薩頂?shù)哪九茦莾蓚?cè)就會出現(xiàn)兩個圓形的光環(huán)?！边@一來，康熙再也忍不住，發(fā)了雷霆，“龍長了眼睛，不會飛走嗎？龍飛走了，五臺山的靈氣還會有嗎？這兩個水池，你給我填平，上面再立兩通石碑壓住！”不久，水池填平，石碑立了起來。住持請康熙寫碑文，康熙欣然命筆寫了一篇，于是把碑文拓刻在左邊那通石碑上。沒人敢寫碑文與皇上的碑文相對稱。于是，顯通寺出現(xiàn)了右邊的無字碑。

長期以來，在五臺山寺廟群中顯通寺之所以特別引人注目，除了它歷史悠久、香火旺盛外，寺內(nèi)珍藏著許多歷史上遺留下來的珍貴文物，也是一個重要原因。比如，在掛著大顯通寺匾額的山門外兩側(cè)，各有一座石碑，碑身上，一邊是大草龍字，一邊是大草虎字，自由揮灑，一筆寫就，字形具有龍虎的形象，為雷雨居士所書。佛寺建址需講求風(fēng)水，除了靠山之外，總以左青龍、右白虎為佳，顯通寺山門兩側(cè)，無此二山，故立此二碑為補。但寺廟中用龍虎把守大門，總讓人覺得奇特。更為難得的是，兩座石碑又是唐代的遺物，彌足珍貴。

千缽文殊殿 ?文殊像胸前有手六只，其中的兩只捧著一個金缽，缽內(nèi)坐著釋迦牟尼佛，背后向四周伸出一千只手，每只手上都有一個金缽，每個缽內(nèi)都有一尊釋迦牟尼佛。所以，這尊銅像又被叫做“千臂千缽千釋迦文殊像”。這尊像金光燦爛，鑄于明代，全國少有。

銅殿和銅塔 ? 是全國罕見的文物。銅殿高8.3米，寬4.7米，深4.5米，是明朝萬歷三十四年（1606）用銅10萬斤鑄成的。

殿建平面見方，寬9尺，深8尺，高丈余，外觀兩層，內(nèi)為一室，四角四柱，柱礎(chǔ)似鼓。殿內(nèi)上層四面6扇門，下面四面8扇門，殿內(nèi)四壁上有小佛萬尊，金光閃閃，灼灼照人，號稱萬佛;殿中央供奉著高3尺的銅佛。

殿內(nèi)還鑄有各種圖案和花卉鳥獸，如玉兔拜月、丹鳳朝陽、二龍戲珠等。紋飾之美，工藝之精，叫人嘆為觀止，具有很高的藝術(shù)水平。

據(jù)《清涼山志》記載，銅殿是五臺山高僧妙峰于明朝萬歷年間，集全國十三省布施，用10萬斤銅鑄成。萬歷皇帝的母親李太后拜其為師，人稱為“人天師表”“法門砥柱”。妙峰大師曾鑄3座銅殿，一座在南京，一座在峨嵋，一座在五臺山，規(guī)格樣式完全一樣。前二者已失，顯通寺的這座，是僅存的了。這座銅殿以優(yōu)美的造型，完整的結(jié)構(gòu)，巧妙的布局，生動的圖案，充分顯示出我國古代高超的鑄造藝術(shù)和勞動人民的智慧。

銅殿之下左右兩側(cè)，原有銅塔5座，暗含五臺之意，可惜中間3座在日軍侵華時被盜走，只有塔

基還在原處，現(xiàn)僅留下2座，現(xiàn)在的銅塔中間的3座是重新修鑄的。

山西大土地爺 ?在西邊一座銅塔底層的西南角，有一座如拇指的小銅廟，內(nèi)坐銅鑄土地神像。相傳，康熙皇帝來五臺山，問為何沒有看到當(dāng)?shù)氐耐恋貜R，廟里的和尚指給他看，見它特別小，康熙風(fēng)趣地說：“好大的土地！”不料，這個小和尚一下跳到地上，跪倒叩頭：“謝主隆恩。”于是這個小土地就被封為山西大土地爺。這個傳說，至今被人們津津樂道，這位小小的大土地爺，遠近聞名，凡是到五臺山游覽的人都要觀賞一下。

（摘自武漢出版社《五臺山的般若時光》 ? ?作者：許恒人）