音樂家冼星海（1905—1945）自幼家貧，饑餓和窮苦幾乎整整困囿了他一生。他在法國求學時，為了維持生計，做過端盤子、守電話、抄樂譜之類的雜役活。但饑寒困頓的日子沒有擊碎冼星海的藝術(shù)之夢，他終于依靠自己的毅力和天賦，考進巴黎音樂學院的高級作曲班，并圓滿地完成學業(yè)。6年的求學生活結(jié)束后，冼星海不顧老師和朋友的挽留，毅然歸國，全身心投入到國內(nèi)的抗日救亡洪流之中，憑借《流亡三千萬》《我們要抵抗》《救國進行曲》等多部走紅作品，迅速成為音樂界的名人，并受邀到著名的百代（唱片）公司（1908年成立）就職。至此，冼星海開始用更多時間來專門從事救亡歌曲的創(chuàng)作。

冼星海

然而好景不長，由于這些發(fā)人深省、催人奮起的歌曲內(nèi)容嚴重影響了國民黨當局的利益，所以他們千方百計地打擊冼星海，試圖改變他的創(chuàng)作方向。

一天，冼星海被請到經(jīng)理辦公室。一進門，經(jīng)理便非?？蜌獾卣埶?，然后開門見山地告訴他，請他來是要通知一件不愉快的事。

“你的《救國進行曲》的底版銷毀了，不能繼續(xù)出版。這是當局者的要求，公司做不了主?！苯?jīng)理表示無可奈何。

“但是，因為欽佩先生的才華，所以公司愿意與先生進一步合作，聘請先生為音樂部主事人，月薪是……”秘書隨即遞過來一張數(shù)額極大的支票。

“條件嘛……就是希望先生不要再寫當局禁止的那類歌曲。”經(jīng)理勸道。

“那寫什么？”冼星海反問了一句。

“最好寫表現(xiàn)統(tǒng)一意志、集中力量，寫體現(xiàn)‘忠孝、仁愛、信義、和平’這樣的曲子。”經(jīng)理頗有耐心地做著解釋，“如果先生不愿意寫這樣的歌曲，也可以為公司指定的歌詞配曲，只要先生答應以后不再寫那些犯忌的歌曲，我們?nèi)耘f請您做主事人，月薪照常……”說著，經(jīng)理拿出一沓注滿符號的唱片目錄，指了指上面畫了紅圈的歌曲名。

冼星海瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)上面列出的全是一些風靡當時的黃色歌曲。

“你們有錢，總以為藝術(shù)是可以用錢買來的。但是，一個真正的藝術(shù)家并不這么看。有的時候，一個藝術(shù)家寧愿餓死也不寫違背自己良心的作品……”話畢，冼星海憤然轉(zhuǎn)身離去。

冼星海離開百代公司后，又過起了窮苦的生活。但這并未動搖他的理想和信念，也沒能扼殺他的創(chuàng)作激情。在接下來的日子，他除了繼續(xù)譜寫救亡歌曲外，還組織了救亡歌詠團體，積極向廣大群眾宣傳抗日。一段時間過后，他應魯迅藝術(shù)學院之邀去了延安，至此開啟了他創(chuàng)作革命歌曲的鼎盛時期，并順利完成了個人藝術(shù)上的頂峰之作——《黃河大合唱》。