世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄（或稱IUCN紅色名錄，簡(jiǎn)稱紅皮書）于1963年開(kāi)始編制，是全球動(dòng)植物物種保護(hù)現(xiàn)狀最全面的名錄。此名錄由世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）編制及維護(hù)。

IUCN紅色名錄是根據(jù)嚴(yán)格準(zhǔn)則去評(píng)估數(shù)以千計(jì)物種及亞種的絕種風(fēng)險(xiǎn)所編制而成的。準(zhǔn)則根據(jù)物種及地區(qū)釐定，旨在向公眾及決策者反映保育工作的迫切性，并協(xié)助國(guó)際社會(huì)避免物種滅絕。物種的保護(hù)狀況是指物種繼續(xù)生存的可能性。很多因素都可能影響物種的保護(hù)狀況：不僅僅是簡(jiǎn)單的生存數(shù)量，而是整個(gè)種群隨時(shí)間增長(zhǎng)或減少，喂養(yǎng)成功率，已知的威脅等等。

主要的物種評(píng)估機(jī)構(gòu)有國(guó)際鳥盟、世界保護(hù)監(jiān)測(cè)中心及IUCN轄下物種存續(xù)委員會(huì)的專家團(tuán)體?？偫ǘ?，整個(gè)紅色名錄近一半的物種由上述團(tuán)體評(píng)估。IUCN紅色名錄被認(rèn)定為對(duì)生物多樣性狀況最具權(quán)威的指標(biāo)。2001年，邁克和蘭德提出并制定了邁克-蘭德物種瀕危等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，IUCN物種生存委員會(huì)在此基礎(chǔ)上反復(fù)修改，形成了《IUCN物種紅色名錄瀕危等級(jí)和標(biāo)準(zhǔn)》。物種分為9個(gè)級(jí)別，根據(jù)數(shù)目下降速度、物種總數(shù)、地理分布、群族分散程度等準(zhǔn)則分級(jí)。

滅絕

例如：渡渡鳥

滅絕是指一個(gè)物種完全消失的自然過(guò)程。由于生存競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)系，滅絕消滅了一部分物種，但同時(shí)也為其他物種的發(fā)展和新物種的產(chǎn)生創(chuàng)造了條件。例如白堊紀(jì)末期的大滅絕事件，導(dǎo)致了恐龍的滅絕，但恐龍滅絕后，原本被恐龍壓制的哺乳動(dòng)物得到了繁榮的發(fā)展，取代了恐龍的生態(tài)位。

大規(guī)模滅絕是相對(duì)罕見(jiàn)的事件，但是孤立的滅絕是很普遍的?？茖W(xué)家們對(duì)目前的高滅絕率感到震驚。大多數(shù)絕種的物種從未得到科學(xué)記錄。一些科學(xué)家估計(jì)，到2100年，目前多達(dá)一半的動(dòng)植物物種可能會(huì)滅絕。2018年的一份報(bào)告顯示，自晚更新世以來(lái)，在人類時(shí)代滅絕的300種哺乳動(dòng)物物種的系統(tǒng)發(fā)生學(xué)多樣性將需要5到700萬(wàn)年恢復(fù)。

據(jù)估計(jì)，地球上曾經(jīng)生活著比現(xiàn)在多得多的物種，總計(jì)超過(guò)50億個(gè)物種已經(jīng)滅絕，我們將再也無(wú)法目睹它們的風(fēng)采。對(duì)地球目前物種數(shù)量的保守估計(jì)在1000萬(wàn)到1400萬(wàn)之間，其中只有大約120萬(wàn)種被人類發(fā)現(xiàn)并記錄在案，尚未描述的超過(guò)86%。2016年，科學(xué)家報(bào)告說(shuō)，目前估計(jì)有1萬(wàn)億種物種生活在地球上，其中僅千分之一的物種被描述。

野外滅絕

例如：剃刀嘴鳳冠雉

野外滅絕是一種保護(hù)現(xiàn)狀，當(dāng)某物種或其亞種已知的個(gè)體僅存活于圈養(yǎng)的環(huán)境、或是其種群需經(jīng)過(guò)野放后才能夠回歸其歷史上存在的地點(diǎn)時(shí)，就會(huì)被分類至此保護(hù)現(xiàn)狀。

這種做法除了適合野外已滅絕的物種外，一些瀕危物種也可透過(guò)此方法得以回歸大自然。雖然如此，但將已在野外滅絕的物種野放，在實(shí)際運(yùn)作上異常困難，即使其生存環(huán)境已得到復(fù)原也不例外。其中一個(gè)主因是它們可能已喪失了應(yīng)有的求生技能。這些一般由其雙親教導(dǎo)的生存技能，在圈養(yǎng)的環(huán)境下已經(jīng)失去。換句話說(shuō)，即使該物種的基因得以延續(xù)，但其族群間的彌因（如果基因是生物傳承那么彌因可理解為精神傳承）已經(jīng)失去。

極危

例如：高鼻羚羊

極危物種指其野生種群面臨即將滅絕的幾率非常高，是僅次于滅絕及野外滅絕的評(píng)級(jí)。IUCN的嚴(yán)格定義為該物種的三個(gè)世代曾在過(guò)去，或近十年內(nèi)下降90%或以上。對(duì)于極危物種常常采用人工圈養(yǎng)繁殖的方式進(jìn)行保護(hù)，但也有觀點(diǎn)認(rèn)為在自然條件下能否重建種群更加重要。

IUCN在未進(jìn)行大規(guī)模及針對(duì)性的研究及調(diào)查前，不會(huì)公布該物種為滅絕物種。因此有不少已很久未被發(fā)現(xiàn)或被多數(shù)人認(rèn)為已滅絕的物種仍在極危這個(gè)分類下，如白鱀豚等。國(guó)際鳥盟一個(gè)協(xié)助IUCN紅色名錄進(jìn)行有關(guān)鳥類調(diào)查的機(jī)構(gòu)建議，新增一個(gè)“可能絕滅”的分類層解決這個(gè)問(wèn)題。

瀕危

例如：非洲野犬

瀕危物種是指很可能會(huì)滅絕的物種。世界自然保護(hù)聯(lián)盟的瀕危物種紅色名錄就列出了許多瀕危物種，這些是在世界自然保護(hù)聯(lián)盟架構(gòu)下，野生物種中第二嚴(yán)重的保護(hù)狀況，僅次于極危物種。

2012年的世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄列出了全世界3079種動(dòng)物及2655種植物是瀕危物種。1998年的瀕危動(dòng)物有1102種，瀕危植物有1197種。

瀕危物種是指物種由于濫捕、盜獵、環(huán)境破壞、數(shù)量稀少、棲地狹窄等種種原因而導(dǎo)致其野生種群在不久的將來(lái)面臨滅絕的幾率很高。一個(gè)關(guān)鍵物種的滅絕可能破壞當(dāng)?shù)氐氖澄镦?，造成生態(tài)系的不穩(wěn)定，并可能最終導(dǎo)致整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的崩解。

許多國(guó)家有環(huán)境法以保護(hù)需要保護(hù)的物種，包括禁止狩獵、限制土地開(kāi)發(fā)與建立保育區(qū)等。在依個(gè)體數(shù)量的生物體列表中可以看到物種的個(gè)體數(shù)量、變化趨勢(shì)以及保育狀態(tài)。

易危

例如：大白鯊

易危物種指現(xiàn)存一些快成為瀕危物種的生物，例如受到環(huán)境因素的影響及在中期內(nèi)可能有比較高的滅絕威脅。現(xiàn)時(shí)有大約8565個(gè)物種于紅色名錄當(dāng)中分類為“易危物種”。當(dāng)中較為有代表性的有大白鯊。

近危

例如：兔猻

近危物種是指保護(hù)現(xiàn)狀比較低，可能在不久的將來(lái)有瀕?；驕缃^等危險(xiǎn)。IUCN需常對(duì)此范圍內(nèi)的物種級(jí)別進(jìn)行重新評(píng)估，以明確其危險(xiǎn)狀況。

無(wú)危

例如：白頭海雕

無(wú)危物種又稱低關(guān)注度物種，是世界自然保護(hù)聯(lián)盟對(duì)物種保護(hù)現(xiàn)狀分類之一，指現(xiàn)存的物種中被評(píng)估為不屬于其他分類的物種。它們既不是瀕危物種、也不是近危物種，亦不是需要保護(hù)生存環(huán)境的物種。這一類物種受威脅的程度較低。

數(shù)據(jù)缺乏

例如：虎鯨

數(shù)據(jù)缺乏是指當(dāng)一個(gè)物種的已知信息不足以對(duì)其保護(hù)狀況進(jìn)行正確評(píng)估時(shí)所用的一個(gè)分類標(biāo)記。這并不一定意味著該物種沒(méi)有得到廣泛的研究，但可以肯定的是，關(guān)于該物種數(shù)量及分布的資料極少或根本沒(méi)有。

世界自然保護(hù)聯(lián)盟認(rèn)為，在將某個(gè)物種評(píng)定為數(shù)據(jù)缺乏時(shí)應(yīng)十分謹(jǐn)慎，以避免該物種記錄的缺乏實(shí)際上是由于該物種的數(shù)量已非常的稀少導(dǎo)致的。“如果懷疑一個(gè)類群的分布范圍相對(duì)局限，從該類群的最后記錄算起已過(guò)去了相當(dāng)一段時(shí)間，那么其已受到威脅也是合理的”。

未評(píng)估

例如：豹紋澤鱔

未評(píng)估是指該物種/亞種尚未被世界自然保護(hù)聯(lián)盟研究或評(píng)估過(guò)，或暫被視為不需急于關(guān)注而先將資源投入其他物種的確認(rèn)與分類。

站在人類已確認(rèn)物種僅為自然界存在的所有物種極小部分的觀點(diǎn)來(lái)看，屬于未評(píng)估狀態(tài)的物種個(gè)數(shù)應(yīng)該遠(yuǎn)比其他分類狀態(tài)多很多，而未評(píng)估狀態(tài)的物種雖然理應(yīng)包含大量古代甚至是遠(yuǎn)古地質(zhì)時(shí)代的生命和原始生命，或許直覺(jué)也可能會(huì)認(rèn)為是物種個(gè)數(shù)最多的一個(gè)分類，實(shí)因遠(yuǎn)古生物存在過(guò)的證據(jù)多為間接證據(jù)而無(wú)法確認(rèn)物種，況且地球的地質(zhì)壽命相對(duì)年輕，大量的地表活動(dòng)也是遠(yuǎn)古證據(jù)保存不易的一個(gè)因素，導(dǎo)致大部分的已滅絕物種都屬于未被分類的狀況。