張燕

在人體器官里，勤懇的腸道是最容易被忽視的“之一”，連個“五臟”的待遇都混不上，只能委身于聽起來級別低一等的“六腑”中。雖然腸道有人體身高的4到5倍這樣龐大的體量，卻不符合“濃縮都是精華”的規(guī)矩，因此很容易被邊緣化。只有當出現(xiàn)問題時，人們才會發(fā)現(xiàn)，原來腸道的每一厘米都有寶貴價值。

近期漫威超級英雄“黑豹”的扮演者就因為腸道疾病去世，創(chuàng)下日本最長首相任期紀錄的安倍晉三也因腸道問題辭職……這都提醒人們，腸道健康不容忽視。

第二大腦

如果用神經(jīng)元的數(shù)量來衡量聰明程度的話，讓很多人意想不到的是，腸道會在這個排行榜上名列前茅。腸道內(nèi)有擁有數(shù)百萬神經(jīng)元，比脊髓上還要多。而且還能不受中樞神經(jīng)系統(tǒng)的控制而獨立運作，也就是說，作為中樞神經(jīng)系統(tǒng)的一個分支，腸道神經(jīng)系統(tǒng)是獨立的，專門負責腸胃活動。

腸道被擁躉們昵稱為“第二大腦”，但也離不開正牌大腦這個人體最高指揮官。大腦和腸道之間有一個強大的雙向交流系統(tǒng)，稱之為腸腦軸。大腦和腸道對彼此都至關(guān)重要。研究發(fā)現(xiàn)，如果沒有腸道微生物群，大腦發(fā)育就會不正常。英國牛津大學研究微生物群與腸腦軸的卡特里娜·約翰遜博士表示，進一步的研究正在揭示腸道與大腦之間的關(guān)系，包括人的情緒和精神健康問題。

腸道中不止有大量神經(jīng)元，人體中綿延的腸道給數(shù)量巨大的菌落提供了充足的空間。健康的人體寄生菌落是多元的，是一個由各種各樣的微生物組成的世界。這些多種細菌組成的龐大微生物群不僅參與食物的消化吸收，還參與神經(jīng)、循環(huán)、運動、內(nèi)分泌等多方面的調(diào)控。

一些在動物身上進行的研究表明，某種類型的腸道微生物能夠影響大腦的化學物質(zhì)，從而影響行為，讓動物表現(xiàn)得更活躍。腸道微生物群在人類健康中扮演著很多角色，但奇妙的是，沒有兩個人的微生物群是完全相同的。人類一出生，微生物就開始在腸道中繁殖，腸道微生物群就形成了。

菌群大本營

腸道是菌落的大本營，當大本營出現(xiàn)問題時，人的身體不止會腹瀉或者便秘，而且會出現(xiàn)很多更復(fù)雜的變化，比如，確診的臨床抑郁癥患者中，其體內(nèi)的菌落多元程度明顯比健康人身上的低，此外，帕金森病患者的腸道菌落跟健康人也有很大差別。

本來帕金森病患者由于腦細胞死亡，逐漸失去對肌肉的控制能力，典型癥狀之一就是顫抖，像之前的“拳王”阿里就有明顯的這一癥狀。近年來的研究發(fā)現(xiàn)，帕金森病有“腸治”的可能。研究人員把健康人和帕金森患者的腸道菌落分別移植到有帕金森病基因的動物體內(nèi)后，結(jié)果發(fā)現(xiàn)后者的癥狀遠比前者嚴重。試驗表明，“恰當”的微生物會激活帕金森病基因，導(dǎo)致發(fā)病。而在找到發(fā)病的誘因后，在對腸道菌落進行有針對性的調(diào)理，有望對帕金森病的病源進行精準“定位”。

目前醫(yī)生們正在研究如何利用腸道微生物群治療疾病，而且離答案越來越近。該領(lǐng)域的最新療法之一是糞便微生物群移植，將健康人的微生物群植入患者的腸道，日本首相安倍前些年為了治腸道疾病，就曾接受過這類治療。治療機制暫時不清楚，但通過移植能讓患者體內(nèi)重新出現(xiàn)各種不同細菌的微生物群，有助于對抗細菌。

進一步的研究正在揭示腸道與大腦之間的關(guān)系，包括人的情緒和精神健康問題。

目前醫(yī)療屆對于哪些菌類能夠改變腸道菌群狀況，從而作用于人腦，改變?nèi)说男愿駜A向仍不完全清楚，對菌落在腸道里繁衍出什么產(chǎn)品從而發(fā)揮作用也還需要更廣泛深入的研究。但至少目前研究大們已經(jīng)敞開，人們有機會去深入探究六七米長的腸道，做到從“腸”計議保健康。

吃什么好，腸道有選擇權(quán)

腸道看上去要完成諸多任務(wù)，但其本職工作還是消化吸收。不同的食物對腸道帶來不一樣的負擔，腸道雖然“不挑食”，但也有自身的偏愛。

美國腸道研究項目收集和對比了生活在美國的數(shù)千人的腸道微生物群。截至目前，研究表明飲食中植物性食物含量高的人，體內(nèi)微生物群更多樣化，與那些不吃植物性食物的人有明顯差異。該項目的科學主管丹尼爾·麥克唐納認為人體內(nèi)微生物群很健康，但目前還不清楚從植物性食物含量高的飲食轉(zhuǎn)向健康食物含量低的飲食，是否會從根本上改變微生物群，以及這種改變是如何發(fā)生的。

在一般情況下，有益于人體健康的食物，大多也適合體內(nèi)的各種微生物。不過總有些食物更有益一些，有研究表明，素食會影響人體腸道內(nèi)微生物群的結(jié)構(gòu)和功能，純素飲食最能讓腸道菌群維持在健康的狀態(tài)。

我們可以說，腸道菌群的組成，很大程度上受飲食的影響，可飲食并不起決定作用，它更像一種調(diào)節(jié)的方式。當人們調(diào)整至全素飲食的24小時內(nèi)，腸道菌群組成就會發(fā)生變化。但恢復(fù)正常飲食的48小時里，菌群就會變回原樣。

食物種類會影響腸道里的菌群，而菌群則會對人的體型帶來影響。研究人員分析了600名肥胖和非肥胖者的血漿和糞便樣本，發(fā)現(xiàn)了19種不同的代謝物與四種可能導(dǎo)致體重增加的腸道細菌有關(guān)。

到目前為止，關(guān)于體重和腸道健康之間關(guān)系的最新研究課題中，可論證的，也是最具突破性的成果是有關(guān)克里斯滕森菌科這種細菌種類的研究。97%的人腸道中都檢測到這種細菌，但研究發(fā)現(xiàn)，身形苗條的人，其體內(nèi)的這種細菌更多。