羅獻中

“豪家多婢仆，門內(nèi)頗驕奢?！保ò拙右住独m(xù)古》）“富豪役千奴，貧老無寸帛?！保懹巍稓q暮感懷》）在漫長的封建時代，一直存在著役使奴仆的現(xiàn)象。奴仆主要從事雜役，也侍奉主人的日常生活，聽其任意驅(qū)使。奴仆階層身份卑微，地位低下，無人身自由，是古代社會的一個特殊群體。

古代奴仆的名稱較多，主要有“奴、仆、婢、僮（童）”等。這幾個詞既作為奴仆的主要名稱，又引申用于其他相關方面，在古詩文中頻頻涉及。它們在來源、含義和用法等方面存在著一些共性和聯(lián)系，可謂“同是天涯淪落人”。如果對它們進行一番比較，可以發(fā)現(xiàn)深藏其中的尊卑觀念和奴仆文化。

“奴仆”大多出身卑賤，來自社會最下層，往往有一部辛酸血淚史。

先看“奴”。奴是會意字，從“女”，從“又”（手的變形）。“女”指女奴，“又”指用手抓而掠奪之；一說指女奴用手從事勞動。本義指奴隸。許慎《說文解字》云：“奴，奴婢，皆古之罪人也。”如《周禮·秋官》：“其奴，男子入于罪隸，女子入于舂槁?！薄墩撜Z·微子》：“微子去之，箕子為之奴，比干諫而死?！?/p>

再看“仆”。仆是形聲兼會意字，繁體寫作“僕”，從“亻”，從“菐”（“菐”亦表聲）。甲骨文字形，似一罪人端著畚箕，從事卑賤勞動。本義指奴隸的一個等級，供役使之人?！墩f文》云：“僕，給事者?！比纭对娊?jīng)·小雅》：“民之無辜，并其臣仆。”《左傳·昭公七年》：“隸臣僚，僚臣仆，仆臣臺。”《公羊傳·襄公二十七年》：“夫負羈縶，執(zhí)鈇锧，從君東西南北，則是臣仆庶孽之事也?！焙涡葑ⅲ骸笆?，眾賤子，猶樹之有孽生?！薄捌汀迸c“臣”“庶”“孽”等賤者并列，可見其亦為賤者。

接著看“婢”。婢也是形聲兼會意字。從“女”，從“卑”（“卑”亦為聲）。本義指卑賤的女子，亦即女奴?！墩f文》云：“婢，女之卑者也?！薄冻鯇W記》卷九十引《說文》云：“女入罪曰婢。”即女子犯罪就成為婢，即成為女奴。此外，罪人的女性眷屬沒入官府為奴也稱為婢。如《漢書·刑法志》：“妾愿沒入官婢，以贖父刑罪?！薄蹲髠鳌べ夜辍罚骸笆规咀邮虉?zhí)巾櫛。”鄭玄注：“婢子，婦人之卑稱也?！?/p>

最后看“僮（童）”?！百住笔切温曌?，從“亻”，“童”聲。本義指未成年人?！墩f文》云：“僮，未冠也?！薄拔垂凇奔次葱谐赡旯诙Y?？磥?，“僮”并未涉及出身問題，唯有年齡方面的含義。如《國語·魯語》：“魯其亡乎？使僮子備官而未之聞耶？”《史記·循吏列傳》：“斑白不提挈，僮子不犁畔?！辈贿^，“僮”又是“童”的分化字，而童的出身卻是卑賤的。《說文》云：“男有辠（罪）曰奴，奴（亦）曰童，女（亦）曰妾?！薄巴笔切温曌郑浴?？”（讀作qiān）為形，“重”省作“里”為聲。本義指男子因犯罪而淪為奴隸。后來在使用中，“僮”和“童”之義發(fā)生互換并疊加，故均曾用以表示未成年男仆。例如賈誼《治安策》：“今民賣僮者。”《史記·貨殖列傳》：“富至僮千人?！笨梢哉f，“僮”受“童”“牽連”，被誤加了卑賤的身份。

由于大多數(shù)出身卑賤，或是不明事理的未成年者，因而在語言實踐中，“奴仆”大多被賦予了貶義色彩。

最為突出的是“奴”。古漢語中有一批由“奴”字“領銜”修飾的帶侮辱性的貶義詞語，如奴化、奴性、奴才、奴官（出身卑下的小軍官）、奴下（才能低下之人）、奴胎（本為對樂戶子女或奴婢的賤稱，后也用作罵人的話，猶言賤種）、奴視（視之如奴，輕視之意）、田舍奴（猶言鄉(xiāng)巴佬，有鄙其無知之意）等。這些“奴”字一般作名詞或形容詞用。還可用作貶義動詞，意思是視為奴隸，貶低，使淪為奴隸之類，如韓愈《原道》：“入則主之，出則奴之?！币部捎米鞔~，作為對人的鄙稱或賤稱，如《世說新語·假譎》：“我固疑是老奴，果如所卜?！薄稌x書·劉曜載記》：“叛逆胡奴，要當生縛此奴！”

“婢”也“在劫難逃”，時常被視為與“賤”同義。如《禮記·內(nèi)則》：“父母有婢子，若庶子庶孫。”鄭玄注云：“婢子，所通賤人之子。”注者認為，婢即“賤人”，故“婢”有時直接被“賤”修飾連用，如賤婢。由于奴、婢作形容詞時皆含貶義，因而還出現(xiàn)了“奴顏婢膝”“奴顏媚骨”等貶義成語，如陸龜蒙《江湖散人歌》：“奴顏婢膝真乞丐，反以正直為狂癡。”

“僮（童）”也未能幸免。蓋因其本義為未成年之奴仆，故被賦予愚昧、淺陋、沒見識、不明事理、幼稚無知之意。古漢語中有僮（童）昏（指昏聵無知）、僮（童）蒙（指昏昧，不明事理）等詞語，如《國語·晉語》：“僮（童）昏不可使謀?！庇诌M一步表示低賤，作賤稱，如僮婦（泛指平民婦女）、僮夫（猶言匹夫，指平民男子）、僮訟（指民事訴訟）。

只有“仆”逃此一劫，未被賦予貶義。

正因它們多數(shù)卑賤具有貶義，故大多數(shù)被用來作謙稱代詞。不過，在使用中，有性別方面的差異。

“奴”主要用于女子，特別是青年女子。如李煜《菩薩蠻》：“奴為出來難，教君恣意憐?！碑斎唬袝r亦可用于男子，如《資治通鑒·唐紀》：“李輔國恃功益橫，明謂上曰：‘大家但居禁中，外事聽老奴處分?！薄捌汀眲t僅用于男子，如《戰(zhàn)國策·燕策》：“今提一匕首入不測之強秦，仆所以留者，待吾客與俱?！薄版尽眱H用于女子，具體使用時往往稱作“婢子”，《禮記·曲禮》云：“自世婦以下自稱曰婢子?！笨傊?，男子謙稱用“仆”居多，亦未完全忘記“奴”；女子謙稱喜用“奴”，亦未完全冷落“婢”。只有“僮（童）”無人問津，原因也不難理解——成年人不宜用，而未成年人尚不會用。

這些奴仆名稱之間不僅存在著有趣的共性和聯(lián)系，還蘊含著古代社會的尊卑觀念和奴仆文化。它們是尊卑觀念的重要體現(xiàn)和奴仆文化的直接反映，是這種觀念和文化在語言方面的主要載體，反過來也是二者在語言中打下的鮮明烙印。