荒漠之中矗立著一座高塔，地面上大量拋物面反射鏡圍繞著它——這是聚光太陽(yáng)能熱發(fā)電廠的典型布局之一。眾多反射鏡將太陽(yáng)光同時(shí)匯聚到高塔頂端，塔頂上的換熱裝置將收集到的太陽(yáng)光熱量傳遞給液體，由此產(chǎn)生高壓蒸汽來(lái)推動(dòng)渦輪發(fā)電機(jī)的葉片旋轉(zhuǎn)，從而實(shí)現(xiàn)發(fā)電。通過(guò)聚光加熱的方式，中央高塔單位面積的熱功率可達(dá)環(huán)境太陽(yáng)光的1500倍。哪怕云層遮蔽陽(yáng)光，也不會(huì)嚴(yán)重影響聚光太陽(yáng)能熱發(fā)電廠的發(fā)電效率，這是因?yàn)樵S多該類型的發(fā)電廠都采用熔鹽（處于熔融狀態(tài)的鹽類）儲(chǔ)熱，即便沒(méi)有日照也能持續(xù)發(fā)電數(shù)小時(shí)。