故宮其實意為“舊時的皇宮”，這是歷史上對前一個王朝皇宮的通稱。故宮又叫紫禁城，可我們見到的故宮是紅墻金頂，那故宮為何叫“紫”禁城呢？

“紫氣東來”說

相傳春秋末年，道家學(xué)派的創(chuàng)始人老子即將出函谷關(guān)的時候，守關(guān)人看見有紫氣從東而至，不久，老子騎著青牛從東方而來，守關(guān)人便認(rèn)為他是圣人。于是守關(guān)人請老子寫下了著名的《道德經(jīng)》。因此，紫氣便被認(rèn)為是具有吉祥的含義，也預(yù)示著圣賢和寶物的出現(xiàn)。對此，杜甫曾賦詩曰：“西望瑤池降王母，東來紫氣滿函關(guān)?！睆倪@以后，古人就把祥瑞之氣稱為紫云，傳說中的仙人所居住的地方便被稱為紫海，將神仙稱為紫泉，把城郊外的小路則稱為紫陌。俗話說“紫氣東來，象征吉祥”，由此可知紫禁城中的“紫”字是大有來頭。又因為皇帝居住的地方，防備森嚴(yán)，尋常百姓難以接近，于是被稱為紫禁城。

星垣說

還有一種說法認(rèn)為，紫禁城的來歷與古代“皇垣”學(xué)說有關(guān)。古代，天上的星垣被天文學(xué)家們分為三垣、二十八星宿及其他星座。三垣是指太微垣、天市垣和紫微星垣。而紫微星垣代稱天子，處于三垣的中央。古時有“紫微正中”之說和“太平天子當(dāng)中坐，清朝官員四海分”之說。既然古人將天子比作紫微星垣，那些紫微星垣也就成了皇極之地，所以稱帝王宮殿為紫極、紫禁、紫垣，稱這座帝王之城為紫禁城。

權(quán)力說

在古代，皇帝都自命為天帝之子，也就是天子。天宮是人帝居住的地方，也自然是天子的居住之地?！稄V雅·釋天》上說：“天宮謂之紫宮?！币虼嘶实圩〉膶m殿就被稱為紫宮。而古代皇帝居住的地方防備森嚴(yán)，對老百姓來說是一個絕對的禁地，所以又被稱作“禁城”。紫宮和禁城后來慢慢演化成了我們今天說的“紫禁城”。

爽 薦自《意林小國學(xué)》