一

日頭偏西，灼熱的草原清涼了。

烏駒馬、黃驃馬、菊花青……聚在一起，吐嚕嚕打著響鼻，甩動鬃毛，時不時仰脖嘶鳴一聲。它們憋足了勁兒，要大干一場。鞍已經(jīng)配好，馬的額頭上有的裝飾了紅穗子，有的佩戴著神鷹的羽毛。騎手們拍拍馬的臉頰，把蘋果或玉米粒送到它們嘴邊。馬鼓動腮幫子，嘎巴嘎巴地嚼。

有個哈薩克少年，身材矮小，臉蛋黑里透紅，穿著肥大的米色夾克衫和寬松的藏青長褲，也站在騎手之中。青原以為他也是看熱鬧的，可是很快，少年就抓住馬鞍，靈巧地跳上了馬背。那是一匹雪白高大的伊犁馬。他抖動韁繩，兩腿一磕，白馬小跑起來。立刻，白馬吸引了花走馬的目光，它一顛一顛追上去，伴在白馬身旁。

“光個腚，叫花子似的。”少年瞥一眼花走馬，首領(lǐng)似的吆喝起來，“喂，誰家的？快弄走！”

這里是賽馬的起點，一匹匹駿馬打扮得精精神神，青原的花走馬光著身子湊上去，的確有點那個，但少年的話實在難聽。沒等青原說話，一個蓄著濃黑胡須的騎手說：“這不是王醫(yī)生的馬嗎？離著幾十里地，咋跑這兒來了？”

“是我?guī)淼摹！鼻嘣先?，攔住自己的馬。

花走馬中了邪似的，繞開青原，又跟上了那匹白馬。那少年的話惹惱了青原，他絕不讓自己的馬再往前湊。他沖上去，在花走馬的屁股上給了一巴掌，馬一驚，撒腿跑了。

二

外公的花走馬，是青原的好伙伴。他呆愣愣地抬起右手，手掌麻酥酥的。這一巴掌拍得太狠了，他從沒對花走馬下過這么重的手，連吆喝它的聲音也是輕輕的。他出生時，這匹馬已經(jīng)快二十歲了，身高腰長，胸寬腿壯。青原搖搖晃晃會走路了，外公抱著他，坐上馬鞍，花走馬扭過頭看他，還張開粗大的鼻孔聞了聞他，青原的小手拍在毛茸茸的馬嘴上，濕漉漉的。他們就這么認(rèn)識了。有一次，外公講了九色鹿的故事，青原見了花走馬，就喊：“九色鹿！九色鹿！”花走馬聽見喊聲就走過來，低頭湊近青原，有話要說似的。九色鹿是傳說中的瑞獸，孩子這么叫，花走馬沒意見，全家人就都這么稱呼它了。

聽見遠處的馬嘶聲，青原醒過神來，撒腿就追。

馬有四條腿，青原兩條腿，累得他上氣不接下氣，也沒見到馬的蹤影。他四處張望。前面是蜿蜒的土路，左邊是一望無際的草場，紅花藍花黃花靜靜綻放。右邊是河流，還有遠處的冰山。他拿不準(zhǔn)該朝哪個方向追趕，只恨自己不會分身術(shù)。

忽然，身后傳來馬蹄聲，哈薩克少年趕來了。

“上馬！”少年勒住馬，伸手要拽他。

青原瞥他一眼，沒伸手。

“你的馬肯定是順著土路跑的，咱們能追上?！鄙倌暧稚斐鍪?，“快上來吧，再啰唆，馬就丟了?！?/p>

青原抬腿沿土路追去了。

“別逞能！”少年催馬追上他，“再健壯的牧羊人也不如一匹老馬的腳力?！?/p>

青原不理睬他。

“嘿，別生氣了，我知道那花走馬的來歷了，它是了不起的光腚馬，行了吧？我阿爸說了，王醫(yī)生救過我們家的羊群，還經(jīng)常來給我哥哥治病呢?！?/p>

既然少年說了軟話，青原也就不再治氣，眼下重要的是找到他的九色鹿。少年抬腳，騰出一只馬鐙，青原拉住他的手，踩住馬鐙，跨上馬背。一個馬鞍坐不下兩個人，青原坐在了馬屁股上。

“摟緊了，小心摔下去?！鄙倌赀汉纫宦暎遵R撒開四蹄奔跑起來。

青原身子一仰，趕緊摟緊少年的腰。少年身上有股羊膻味。

前面出現(xiàn)一片黑森森的松林，赤松、油松、落葉松混雜，遮天蔽日，雖是七月，林中卻冷風(fēng)習(xí)習(xí)。

“看，在那里！”少年指向林中。

果然，花走馬在林子里游蕩呢。

他們跳下馬，走進松林。林中雜草叢生，葛藤蔓纏。青原輕聲呼喚著“九色鹿”，慢慢向它靠近，終于撫摸到它的鬃毛了。九色鹿垂下頭，好像為自己的驚逃感到慚愧。

少年仰望著茂密的松枝，脫口而出：“黑森林綠無邊，晴天是陰天。陽光當(dāng)雨漏，雨天底下干。山雞呱呱叫，野兔滿地竄?！?/p>

青原不由得在林中尋找起野物來。草叢里有東西在動，青原以為是野兔，躥過去看，竟然是一條兩尺長的青蛇，嚇?biāo)淮筇?/p>

少年不慌不忙，一邊用木棍挑起蛇，送到遠處，一邊說：“你的馬沖進來，早把山雞、野兔嚇跑了?！?/p>

三

出了松林，九色鹿朝著白馬嘶鳴一聲。

少年說：“嘿，它想跟白龍馬較量一番呢，現(xiàn)在就來一場熱身賽吧?！?/p>

“我的九色鹿可不是來賽馬的，咱倆加起來都沒它歲數(shù)大呢?！?/p>

九色鹿走起路來筋肉在皮里竄動，面頰爬滿粗隆的血管。三十多歲的老馬，并沒顯出衰老，還健壯著呢。

“我看它能行?！鄙倌暾f，“它沒有鞍子，恐怕你騎不穩(wěn)，這么著吧，你騎我的白龍馬，我騎你的九色鹿?！?/p>

青原擋在馬前，傳達命令似的說：“我外公不許任何人騎！”

“那還養(yǎng)馬干什么呢？”

“外公說，這匹馬跟著他辛苦一輩子，該休息了?！鼻嘣瓝崦R背。

哈薩克人有個習(xí)俗，老馬到了晚年，不宰不賣，放歸水草豐美的山野，讓它漸漸老去，然后撿回它的頭骨，堆在敖包里，祈禱幸福平安。青原的外公是新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團十二師的第一批軍醫(yī)，1959年來到北疆，跟隨牧羊人的足跡，四處巡診。他騎過好幾匹軍馬，這匹花走馬是陪伴他最久的老伙計。三個月前，外公去世了，按照他的遺愿，花走馬卸掉鞍韂轡頭，隨心所欲在林地草場游蕩，家里的馬廄里還備有它的食槽，它來去隨便，真正過上了九色鹿的自由生活。

“哦，這么說，這馬是功臣，也是草原上的英雄?！鄙倌険崦ㄗ唏R，對青原說，“我叫巴哈爾，你聽說過我的大名嗎？”

“剛剛聽說?！鼻嘣o花走馬抹汗。

“哦，怎么會這樣？我是著名的草原小騎手，校運動會賽馬三連冠！你光想著讀書了吧？你多大了？”

“十二歲，開學(xué)念初中。”

巴哈爾說：“我不念初中了，我跟阿爸放羊?！?/p>

“你也十二？”

巴哈爾點點頭。

“不念書怎么行呢！沒有知識就沒有出路，眼光要放遠些。”外公經(jīng)常這樣教導(dǎo)青原。

“跟牛羊打交道，需要的是經(jīng)驗，不是書本，教室里沒有牛羊，草原上才有?！边@是巴哈爾的阿爸說過的話。

“你是愿意在草原上，還是喜歡在教室里呢？”

“我……”巴哈爾猶豫著，“當(dāng)然是在草原上過癮了，不過，同學(xué)們都上學(xué)，我也不比他們笨?！?/p>

“草原就在這里，它跑不了，可是念書只有這么幾年時間，錯過了，你就再沒有機會了?！?/p>

“算了吧，我阿爸不會答應(yīng)的，老師都勸不動他。我跟羊群在一起，挺快樂的，還有我這匹白龍馬，千年神駒，唐僧騎過的！”巴哈爾眉飛色舞。

青原嘿嘿笑。

“你不信？”巴哈爾急了，“咱們走的這條土路，是一條絲綢古道，1300多年前，玄奘和尚，就是西天取經(jīng)的唐僧，騎著白龍馬走過這里呢！他從這里翻越3500米高的哈達木孜達坂，到達天山南麓的佛國龜茲?，F(xiàn)在，他的白龍馬轉(zhuǎn)世了，又回到這里，成了我的坐騎?！?/p>

“唐僧根本就沒什么白龍馬，那是寫小說的編出來的，轉(zhuǎn)世的事就更沒有了?！?/p>

“阿吾勒（牧村）里有老人去世，家人為他們的靈魂掌燈，就是為了讓老人靈魂轉(zhuǎn)世，再回到草原?！?/p>

天上，落日給白云鍍了一層金光，把草原也染成了金色。他們看見遠處的馬群了，都加快了腳步。

四

蓄著濃黑胡須的騎手，正與同伴談笑。

巴哈爾走過去，說：“阿爸，馬找回來了?！?/p>

阿爸拍拍他的肩，扭頭問青原：“孩子，你叫什么名字？”

“周青原。”

“哈，你是王醫(yī)生的外孫？你外公巡診時，常提起你呢！白白凈凈，是個人才?！卑凸柕陌诌~著大步迎上來，伸出雙臂，一下子把青原舉過了頭頂，青原差點兒驚叫起來。

“你爸媽怎么放心讓你跑出這么遠？”

“放暑假，爸媽讓我出來體驗?zāi)裂蛉说纳?。我正在寫一本書呢，關(guān)于外公和爸媽的書，寫好了，要把書送到北京去。我爸也是背著藥箱的軍醫(yī)，騎的也是這樣的一匹白馬?！?/p>

“你外公王醫(yī)生，你爸周醫(yī)生，我都熟悉得很，你今晚就住咱們家，好菜好肉款待你?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2021/03/05/qkimagesetwketwk202009etwk20200916-3-l.jpg"/>

“不用了，叔叔，我和熟悉的牧羊人一起來的，路上很安全?！鼻嘣瓘谋嘲锾统龉P記本“，您看，這是我寫的書?！?/p>

巴哈爾的阿爸拿過去翻了翻，說：“好好好，這么多字，好看，還畫了圖，真好！有工夫我給你講幾段你外公的故事，也寫進書里。”

巴哈爾也湊過來看。

阿爸揮起本子，在他腦袋上敲了一下：“你看得懂嗎？”

青原拿回本子，說：“叔叔，我和巴哈爾同歲，他只要繼續(xù)讀書學(xué)習(xí)，就什么都看得懂，將來他也能寫書呢，講講你們牧羊人的故事。”

巴哈爾的阿爸哈哈大笑：“孩子，迦薩甘是創(chuàng)造世間萬物的神，在創(chuàng)造人類始祖阿達姆阿塔、阿達姆阿娜的時候，就有了安排，該放羊的就不要去讀書，該讀書的就不要去放羊。來來來，你倆比一比個頭?！?/p>

青原比巴哈爾高半頭。

“來來來，再比一比腕力?！?/p>

巴哈爾的手掌像老虎鉗子，青原一下子就敗下陣來。

“讀書人搬不動羊犄角，放不成羊反被羊放。牧羊人拿不動筆桿，寫不成文章反被文章所累?！?/p>

這話雖然像繞口令，但青原還是聽明白了，這蓄著濃黑胡須的家伙瞧不起讀書人。青原挺起胸脯，大聲說：“我能行！”

對方打量著他，笑了：“好啊，那你就騎上你的花走馬，和巴哈爾較量一番，你要是贏了，我就讓他去念書?！?/p>

青原的心咯噔一下。他會騎馬，卻沒參加過賽馬，而且九色鹿已經(jīng)上了年紀(jì)，不過，話已至此，他也不肯服輸，硬著頭皮，說了聲“好”。

立刻，有人搬來鞍韂，拿來韁繩。九色鹿安安靜靜，等待主人給它裝備齊全，也許在全副武裝的同伴跟前，它也覺得害羞了。

巴哈爾說：“走，我們到那邊去試試馬?！?/p>

青原跟巴哈爾來到一個小山包后面，只見草地上壘起好幾道一米多高的石墻。

“你在這兒等著?！卑凸枔荞R跑向遠處。

不一會兒，一陣馬蹄響，巴哈爾策馬揚鞭，像一道閃電，飛一般奔過來了，眼見就到了石墻跟前。青原的心懸了起來。巴哈爾身子向前緊伏，兩腿一夾，雙手把馬韁一提，白龍馬便從第一道石墻上輕輕躍了過去，接著又躍過幾道石墻。

巴哈爾轉(zhuǎn)回來，說：“你也試試。”

九色鹿受到白龍馬的鼓動，抖擻鬃毛，一顛一顛跑到起點。

巴哈爾提醒：“你別猶豫，騎手猶豫，把馬弄得進退兩難，就完蛋了。”

青原的心怦怦跳，他想到了自己摔下馬的樣子，但愿不要撞在石墻上，草地松軟，摔了沒事。他攥著兩手冷汗，催馬奔跑，沖了過去。他抓牢馬鞍，緊閉雙眼伏在馬背上，耳邊風(fēng)聲呼呼響，屁股被馬鞍彈起老高，撞得生疼，他聽天由命了。聽見巴哈爾叫好，他才睜開眼，啊，九色鹿成功越過了障礙！

“是匹好馬！”巴哈爾贊嘆。

青原牽馬遛段路，落落汗。九色鹿喘著粗氣，嗅嗅青原的手，那濃密的睫毛也擋不住它黑眼睛里的光芒。

五

巴哈爾說：“你寫的那本書，借我看看?！?/p>

青原從背包里掏出硬殼筆記本。

巴哈爾一頁一頁翻看。他手很粗糙，像成年人的，指縫有黑垢。他一邊小心翼翼用指尖翻頁，一邊問：“你是學(xué)習(xí)委員吧？我們班學(xué)習(xí)委員就寫你這樣的字?！?/p>

“認(rèn)真寫，都這樣?！鼻嘣f，“你將來靜心學(xué)習(xí)，也能寫成這樣。”

巴哈爾把本子還給青原：“我哥從小受了風(fēng)寒，身體弱，只能幫阿媽做做家務(wù)，阿爸放羊，需要個幫手。”

“那你到底想不想上學(xué)了？”

巴哈爾沒答話，打馬向遠處奔去。一片火紅的花朵在那邊坡地的草甸子上大肆鋪陳，朵朵紅花像打翻的顏料罐子，沿坡流淌，慢慢燃燒，安靜而又熱烈。他跳下馬，采了一朵紅花。

青原趕來了，巴哈爾把花遞給他說：“天山紅花，吉祥的花?！?/p>

青原拿在手里?；ㄇo粗壯，花朵也大，像掌心那么大，花瓣重疊茂盛，花蕊點綴著黑色弧形斑紋，青原想起運動會上揮舞的火紅的花束。他把花莖夾在背包里，露出紅紅的花頭，然后也采了一朵。白馬前額的轡頭上有個縫隙，他把紅花插在那里。白馬紅花，好看。

巴哈爾摘下胸前的掛墜，說：“戴上它，你的速度就上來了?！?/p>

青原接過來，摸了摸，是塊乳白色的石頭。

“狼髀石，是狼的蹄腕骨，戴上它，驅(qū)邪除害，會讓你的馬擁有了不起的速度和力量?！?/p>

兩個少年回到賽馬的起點，人們翹首以待，等著看一場特殊的較量呢。

“草場就是賽場，草地軟，防摔，河灘是終點，我在那邊等你們?！卑凸柕陌殖霭l(fā)了，回頭吼了一嗓子，“拿出真本事！”

他倆面向遙遠的河灘，兩匹馬擺頭甩尾，躍躍欲試。一個騎手彩旗一揮，兩匹駿馬就飛奔出去。那兩朵紅花搖擺著，躍動著，好像在為他們加油。

白龍馬正當(dāng)壯年，奔出不遠就領(lǐng)先了。九色鹿也不示弱，與對手近在咫尺。九色鹿身經(jīng)百戰(zhàn)，巡診路上不知闖過了多少難關(guān)，越過了多少險阻，練就了渾身本領(lǐng)，卻深藏不露，今天，青原見識到了，心中隱隱激動。

巴哈爾看一眼青原，速度漸慢。

“別猶豫，巴哈爾！”青原喊道。

九色鹿在飛馳，一瞬間就趕上了白龍馬。巴哈爾策馬緊追，他敞開的衣襟飄起來，露出火紅的襯衣。馬在一尺多高的青草里飛奔，巴哈爾像泥巴一樣在馬背上。

落日火紅，一塊塊云團像大朵大朵的紅花，映紅了天與地。遠遠望去，那兩匹駿馬如兩團躍動的火焰，又仿佛變成了雄鷹，在鋪滿青草的天空翱翔，它們想知道大地是什么，為什么生長青草和鮮花，為什么流過河水，為什么跑不到盡頭？

選自《兒童時代》2020年第1期

馬三棗，兒童文學(xué)作家，著有兒童小說《鳥銜落花》《溪山雪》《良夜燈火》《牧羊人的星星》等，曾榮獲陳伯吹國際兒童文學(xué)獎、接力杯曹文軒兒童小說獎、青銅葵花兒童小說獎、讀友杯全國兒童文學(xué)短篇作品大賽金獎、周莊杯全國兒童文學(xué)短篇小說大賽特等獎、《兒童文學(xué)》金近獎、遼寧優(yōu)秀兒童文學(xué)獎等。