800多年前，荷蘭還是一片沒有人煙的蠻荒之地，而在300年前，卻突然成為整個世界的經(jīng)濟中心和最富庶的地區(qū)。一個僅有150萬人口的小國，幾乎將自己的勢力延伸到地球的每一個角落，成為馬克思所說的“海上第一強國”。

他們究竟怎么做到這一點的？奇跡，是從一把小刀開始的。

由于海流的變化，每當夏季，大批的鯡魚就洄游到荷蘭北部沿海。荷蘭人每年捕獲1000多萬公斤的鯡魚，一半人口以此為生。但是，上帝并沒有把鯡魚單單賜給荷蘭人，而是賜給了與荷蘭相鄰的多個國家。為了爭奪漁場，荷蘭和其他國家爆發(fā)過多次戰(zhàn)爭。

那么怎樣才能在競爭中勝出呢？

1358年，在荷蘭北部的一個小漁村中，一個名叫威廉姆·伯克爾斯宗的漁民發(fā)明了一種新的方法，用一種特別的小刀，把鯡魚的肚子剖開，把內(nèi)臟取出，再將鯡魚的頭去掉，然后把鹽放進鯡魚的身體里。他發(fā)現(xiàn)這種方法可以讓鯡魚一年多不腐爛。

在沒有冰箱的時代，擁有可以保存一年的食物，就意味著你擁有了制勝的商場法寶。從此，憑借著更加低廉的價格，更加長久的保鮮，荷蘭贏得了這場鯡魚戰(zhàn)爭的勝利。荷蘭漁民的一把小刀，將一種人人可得的自然資源轉化成使得國家強盛的資本。

（摘自《往事文摘》）