編譯 魏劉偉

耗時30年，耗資237億美元后，25 000噸的國際熱核實驗反應堆即將變成太陽。

這個極向場線圈繞組設施是ITER 的445英畝場地內(nèi)的39座建筑之一。由于產(chǎn)生聚變能的同位素的溫度將是太陽的10倍，環(huán)繞機器的兩層磁線圈將把它們關在里面。銀色“甜甜圈”是一個低溫室，用于對線圈進行壓力測試

直到1920年，人類才真正意識到太陽和恒星是如何產(chǎn)生巨大能量的。同年10月，英國天體物理學家亞瑟?愛丁頓（Arthur Stanley Eddington）寫了一篇題為“恒星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)”的文章，他寫道：“恒星正在以未知的方式從一些巨大的能量庫中吸取能量。這個能量庫只能是亞原子能，眾所周知，它在所有物質(zhì)中都大量存在；我們夢想有一天人類將學會如何釋放它并利用它為自己服務?！?/p>

從那一刻起，科學家開始尋求在地球上利用這種無限、無碳的能源。他們已經(jīng)建造了200多個反應堆，試圖將氫原子撞擊在一起并釋放聚變能。這是一個總是被稱為妄想、不可能和“永遠是20年后”的夢想。1985年，羅納德?里根和米哈伊爾?戈爾巴喬夫認識到?jīng)]有哪個國家有意愿獨自解決世界上最復雜的難題，于是呼吁國際社會努力試一試。

1988年，全球的工程師們開始設計國際熱核實驗反應堆（ITER）。在這一過程中，35個國家貢獻了237億美元組成其1 000萬個部件。如今，在法國圣保羅-萊斯特-杜蘭斯的葡萄園中，這臺2.5萬噸重的機器將于2025年投入使用。

相互碰撞的兩種同位素是氘和氚。為了讓原子在這種俄羅斯產(chǎn)的像玩偶鳥巢一樣的機器的內(nèi)室里旋轉(zhuǎn)，磁鐵將驅(qū)動1 500萬安培的電流通過它們。它們還將被24個微波發(fā)生器和三個卡車大小的粒子槍轟擊，直到溫度達到2.7億華氏度，并相互撞擊，釋放出大量的能量。ITER無法保證能如期在2035年實現(xiàn)核聚變。但是，在加州大學伯克利分校教授核工程的愛德華?莫爾斯（Edward Morse）表示，這是我們“唯一可行”的希望，以確保未來千年所需的能源：“這是魔鬼圣嬰。我們必須為它祈禱?！比绻×四兀空鐞鄱☆D所寫，如果人類“尚未到達太陽并最終解開它的構(gòu)成之謎，那么人們會希望從其旅程中學習一些建造更好的機器的提示?！?/p>

資料來源 Wired