斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡作為NASA的四大空間望遠(yuǎn)鏡之一，于2003年8月25日發(fā)射升空，以觀測(cè)天體紅外波段的方式研究充滿無(wú)限未知的宇宙，是人類(lèi)送入太空的最大的紅外望遠(yuǎn)鏡。2020年1月30日，斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡正式“退役”。它在太空中工作的16年間，拍攝了大量驚為天人的圖像，揭示了紅外宇宙的美麗景象。

斯皮策的命名，是為了紀(jì)念天體物理學(xué)家萊曼，斯皮策。他在20世紀(jì)60年代首先提出把望遠(yuǎn)鏡放入太空以消除地球大氣層遮蔽效應(yīng)的建議，曾直接造就了“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡的誕生。

螺旋星云紅外圖像

螺旋星云，因其獨(dú)特的形象而得名“上帝之眼”。斯皮策望遠(yuǎn)鏡捕獲到的這種神奇的紅外線外觀來(lái)自700光年外。紅外線可以穿過(guò)可見(jiàn)光無(wú)法穿透的塵埃和氣體云，所以天文學(xué)家用斯皮策這樣的紅外望遠(yuǎn)鏡來(lái)觀測(cè)這些星云，并且看到了更多的細(xì)節(jié)。

蟹狀星云

2017年，NASA通過(guò)哈勃望遠(yuǎn)鏡、斯皮策望遠(yuǎn)鏡等5種不同的太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)和圖像，描繪了蟹狀星云的壯麗奇觀。

火焰星云

斯皮策望遠(yuǎn)鏡和錢(qián)德拉望遠(yuǎn)鏡共同觀測(cè)到距地1400光年的火焰星云NGC2024。這幅圖像由紅外光和X射線的數(shù)據(jù)組合而成，涵蓋了火焰星云中心約15光年的區(qū)域。這個(gè)星云中20萬(wàn)～150萬(wàn)年前誕生的成團(tuán)恒星改變了人們對(duì)恒星形成模型的一些認(rèn)識(shí)。

1猴頭星云

這是猴頭星云NGC2174，是獵戶座的一個(gè)彌散星云。我們能看到一些恒星正在這個(gè)星云中生成，不過(guò)并不是很明顯。

2祖母綠星云

祖母綠星云非常像綠燈俠的戒指，斯皮策望遠(yuǎn)鏡讓我們了解到這個(gè)星云的大體輪廓。

3獵戶座星云

獵戶座星云，距地1500光年，NASA通過(guò)斯皮策和哈勃望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)，用紅外光、紫外線和可見(jiàn)光的色彩組合給這個(gè)星云疊加了顏色，使它看上去像一幅美麗的抽象畫(huà)，而非宇宙快照。星云的綠色部分來(lái)自哈勃的紫外線和可見(jiàn)光數(shù)據(jù)，是星云中被恒星的強(qiáng)烈紫外線加熱的氫和硫;紅色和橙色則來(lái)自斯皮策的紅外光視野，其中富含碳分子;那些橙黃色小點(diǎn)就是嬰兒階段的恒星。天文學(xué)家預(yù)計(jì)在這片恒星孕育場(chǎng)至少有1000個(gè)已誕生的年輕恒星。你可以在北半球秋冬季的星空中借助望遠(yuǎn)鏡找到這片星云。

4新生恒星

在這幅圖中，新的恒星正在位于蛇夫座的心宿增四的暗星云中誕生，它們距地約400光年，是距離太陽(yáng)系最近的恒星形成區(qū)域之一。