中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所徐光輝研究員通過對(duì)云南羅平生物群的最新研究，在滇東（曲靖市羅平縣和紅河州瀘西縣）發(fā)現(xiàn)2.44億年前（中三疊世安尼期）一種清道夫型新鰭魚類化石，命名為小巧漏臥魚。以小巧漏臥魚和其它相關(guān)的新鰭魚類為研究對(duì)象，在過去十年的分支系統(tǒng)學(xué)研究基礎(chǔ)上，徐光輝建立了輻鰭魚亞綱的一個(gè)新目：漏臥魚目。小巧漏臥魚是漏臥魚目最古老的屬種，代表了已知最早的清道夫型基干新鰭魚類。研究成果發(fā)表在牛津大學(xué)出版的著名動(dòng)物學(xué)期刊《林奈動(dòng)物學(xué)報(bào)》上。

三疊紀(jì)是新鰭魚類輻射演化的重要時(shí)期，出現(xiàn)了適應(yīng)不同生態(tài)類型的新鰭魚類：有牙齒粗壯而鋒利的頂端捕食者，有半球形齒的食甲型魚類，也有牙齒細(xì)小或無齒的食浮游生物魚類。小巧漏臥魚和這些的捕食者都不一樣，它是一種食腐性清道夫型魚類。它的頭骨形態(tài)十分特別，顱頂骨骼幾乎愈合成一整塊，前鰓蓋骨下部前傾，上頜較短、后端膨大，下頜纖細(xì)，口緣前半部分具有異乎尋常的長而尖的牙齒。它的標(biāo)準(zhǔn)體長只有三厘米左右，很不起眼，但卻是海洋生態(tài)系統(tǒng)中的重要一環(huán)，因?yàn)樗梢员任⑸锔焖俚胤纸馄渌鼊?dòng)物（如大型海生爬行動(dòng)物）的遺骸，是海底的清潔工，對(duì)整個(gè)海洋生態(tài)系統(tǒng)的正常運(yùn)行可以說非常重要。

小巧漏臥魚復(fù)原圖 (徐光輝供圖)

小巧漏臥魚正型標(biāo)本(徐光輝供圖)

小巧漏臥魚較完整標(biāo)本(徐光輝供圖)

漏臥魚屬名源于古代羅平及周邊地區(qū)的漏臥侯國。得益于這一地區(qū)豐富的三疊紀(jì)魚化石材料，徐光輝研究員在新鰭魚類的演化關(guān)系和分類研究上取得突破性進(jìn)展。在世界上首次重建了較完整的早期新鰭魚類進(jìn)化樹，提出了新的基干新鰭魚類分類體系，將小巧漏臥魚、貝氏羅平魚和歐洲的貝洛特梳齒魚歸入新建立的漏臥魚科。該科的近親是此前發(fā)現(xiàn)于南美及歐洲中、晚三疊世的偽比肯魚科魚類，兩者組成漏臥魚目。該研究對(duì)于了解三疊紀(jì)海洋生態(tài)系統(tǒng)食物網(wǎng)的營養(yǎng)結(jié)構(gòu)以及早期新鰭魚類的演化、分類和生物地理具有重要意義。