英國一直都幻想著脫歐以后享受暢通無阻的自主權(quán),但最近在美國政府的干涉之下,要求中國電信設(shè)備制造商華為撤出英國市場的決定恰恰說明這是妄想。在這件事情上,英國已經(jīng)發(fā)出了明確的信號:英國唯美國馬首是瞻。
最近,在美國政府的干涉之下,英國最終作出棄用中國電信設(shè)備制造商華為5G設(shè)備的決定。英國首相約翰遜的發(fā)言人也于日前坦言,是美國的制裁讓英國改變了立場。他說:“英國改變立場的原因就是基于美國5月份宣布制裁的影響,這些制裁是我們從未見過的。”對當前美國持續(xù)打擊華為的做法,英國很清楚美國的真實意圖。但是,一些英國政客依然出于政治企圖,在持續(xù)響應(yīng)美國。
唯美國馬首是瞻
英國仍然是世界上最大的經(jīng)濟體之一,也是聯(lián)合國安理會常任理事國之一。英國是美國的關(guān)鍵安全伙伴, 和新西蘭、澳大利亞和加拿大等都是情報共享組織“五眼聯(lián)盟”的成員國。但實際上英國只是一個中等國家,必須和他國聯(lián)手才能做成大事。英國一直都幻想著脫歐以后享受暢通無阻的自主權(quán),但是最近要求華為撤出英國市場的決定恰恰說明這是妄想。在這件事情上,英國已經(jīng)發(fā)出了明確的信號:英國唯美國馬首是瞻。
如果英國確信美國會成為可靠的合作伙伴,美國可以填補其放棄歐盟市場和投資后出現(xiàn)的某些空白,那么類似針對華為的決定還是情有可原的。
然而,新冠疫情之下很多事情撲朔迷離。美國經(jīng)濟正在經(jīng)歷衰退,自身難保的情況下,已無力在經(jīng)濟上幫助英國這個“小兄弟”發(fā)展。當下以及在可預(yù)見的未來,美國都不得不把精力放在維護自身的利益上。
一方面英國有成為美國忠實外交和安全伙伴的需要,另一方面英國必須具備爭取自身經(jīng)濟利益的能力。一直以來英國都能處理好這兩者之間的平衡。正因如此,英國才能在這幾年就是否使用華為設(shè)備制定出符合自身利益的政策。2009年以來英國電信集團一直在采購華為的設(shè)備,因為華為的設(shè)備技術(shù)過硬、價格公道。即使在今年早些時候,約翰遜政府還信誓旦旦地表示,在華為的去留問題上英國自有決斷。
但是現(xiàn)在這個獨立決斷的空間受到了擠壓。美國要求英國在所有領(lǐng)域都對自己俯首帖耳。如果英國和歐盟的關(guān)系是穩(wěn)定可靠的,那么英國在處理英美關(guān)系時還有那么一點兒回旋余地。但是現(xiàn)在即使是這點兒自主權(quán)都打了折扣。除了“脫歐”(很可能是無協(xié)議)之外,英國經(jīng)濟在疫情打擊下已然傷筋動骨,再加上最近幾個月美國總統(tǒng)特朗普治下的美國在涉華問題上咄咄逼人,可以說約翰遜決定禁用華為是為了迎合特朗普。
在2016年的“脫歐運動”中,約翰遜拋出的核心口號是英國這個主權(quán)國家的頭等大事是“奪回控制權(quán)”。但如今,這位領(lǐng)導(dǎo)人幾乎已喪失了控制權(quán)。
斷送中英“黃金十年”
過去,英國政府一直試圖與中國保持良好的關(guān)系,中英政府和企業(yè)之間簽署有數(shù)百億美元的貿(mào)易投資。美國企業(yè)研究所統(tǒng)計的數(shù)據(jù)表明,中國的投資對英國極為重要。在過去10年中,中國在英國的投資和合同總額超過810億美元(約合5622億元人民幣)。中英的交流還為英國創(chuàng)造了超過10萬個工作崗位。
英國前首相卡梅倫2015年首倡中英“黃金時代”的英方定調(diào),并未因英國邁向“脫歐”而有所改變。相反不少分析認為,英國未來只會更需要跟中方達成貿(mào)易協(xié)議,以維持國際地位。
2013年,約翰遜還在擔任倫敦市長時,和時任英國財政大臣的奧斯本一起訪華。無論是在北京街頭和市民一起騎自行車,還是在西安和大學生們互動,約翰遜都圈粉無數(shù)。在這次訪華之后,中英經(jīng)貿(mào)往來達到一個新的高潮??梢哉f,中英“黃金十年”愿景出爐,他是有一份功勞的。
約翰遜也明白,與中國需要英國比起來,英國更需要中國。特別是在“脫歐”之后,英國更加需要中國這個龐大的市場,需要與中國保持更加緊密的經(jīng)貿(mào)往來。這對英國“脫歐”后的穩(wěn)定和持續(xù)繁榮,至關(guān)重要。
然而,在許多國際問題上,英國都唯美國馬首是瞻,和美國保持一致,親自斷送了中英“黃金十年”。在美國的干預(yù)下,英國政府無視對華經(jīng)貿(mào)關(guān)系的重要性,作出棄用華為和其他針對中國的決定。用英國前議員喬治·加洛韋的話來說,這實際上是英國“國家自殘”行為,如中國進行反制,將摧毀本已脆弱的英國經(jīng)濟。
衰退不可避免
隨著事態(tài)的發(fā)展,最難以預(yù)測的是,經(jīng)濟問題會有什么影響。雖然政府采取了一些措施以緩解經(jīng)濟困境,但是英國陷入衰退已是事實。某些行業(yè)的衰敗跡象已非常明顯。零售業(yè)和某些服務(wù)型企業(yè)在裁員。每個人都感受到了經(jīng)濟衰退帶來的劇痛。嚴酷的現(xiàn)實是,總有一天這種痛苦會進一步加劇。到那時英國最需要的是全力自救。
約翰遜領(lǐng)導(dǎo)的英國政府可以宣稱自己已經(jīng)為執(zhí)政信仰竭盡全力了,但是英國政府還必須以全新的方式向英國民眾解釋清楚,政府所作的某些決定會讓英國承擔多大的成本。
禁用華為的決定就是一個很好的例子。重要的不是英國政府決定棄用華為時援引的安全問題,而是政府要說清楚,在放棄華為這個選項時英國會有什么損失。這幾年華為之所以有吸引力很大原因是華為的產(chǎn)品是成本效率最高的解決方案。而今年7月的這個決定將直接導(dǎo)致英國建設(shè)5G的成本上漲,甚至可能因為成本太高導(dǎo)致英國無法普及5G的應(yīng)用。這會引發(fā)英國競爭力和其他領(lǐng)域的連鎖反應(yīng)。
拒絕華為意味著選擇減少,成本上漲,這繼而又會導(dǎo)致原本可以投入到其他緊迫領(lǐng)域的資源和資金不得不用于華為退出后的5G建設(shè)上。經(jīng)濟形勢日益明朗,一切都要取決于這次經(jīng)濟衰退的嚴重程度以及英國擺脫衰退的速度。目前看來形勢不容樂觀。沒人知道接下來又會鬧出什么幺蛾子來。
而這或許是當下英國政府作決定時態(tài)度上最大的問題。英國政府任由太多事情聽天由命,寄希望于上天眷顧。之前的預(yù)測是“脫歐”過程總體上會一帆風順,英國是命運的寵兒。但是從新冠疫情的暴發(fā)來看,樂觀精神固然可嘉,但也不要忘了天有不測風云。
當下英國遭遇了百年一遇的困境,因此凡事需三思而后行,并認真掂量其中的利弊得失,盡量不要盲目樂觀。顯然英國很多老百姓都可以做到這點,問題是,英國的領(lǐng)導(dǎo)層是否也能做到呢?
(《北京周報》2020.8.6等)