薛山

營(yíng)收增幅僅13億美元，為何仍受重視？

飛行器模擬可以說(shuō)是微軟游戲版圖的一個(gè)重要組成部分

根據(jù)微軟公布的 2020 財(cái)年 Q4 季度財(cái)報(bào)，整體收入約為380 億美元，同比增長(zhǎng)13%，整個(gè)2020 財(cái)年收入約1430 億美元，增長(zhǎng)14%。其中游戲方面的全年整體收入增幅約13 億美元，增長(zhǎng)65 %。從營(yíng)收數(shù)據(jù)不難看出，游戲在整個(gè)微軟業(yè)務(wù)中的占比很低，是一個(gè)不折不扣的小型部門(mén)，與智能云、個(gè)人計(jì)算、生產(chǎn)力和業(yè)務(wù)流程等部門(mén)相比可以說(shuō)是“微不足道”，從邏輯上來(lái)看很容易產(chǎn)生一個(gè)疑問(wèn)：既然占比如此低，為什么還要堅(jiān)持呢？

游戲業(yè)務(wù)計(jì)算在“更多的個(gè)人計(jì)算”項(xiàng)目當(dāng)中，整個(gè)項(xiàng)目在2020財(cái)年?duì)I收48.251億美元，智能云業(yè)務(wù)的營(yíng)收額與之十分接近

這個(gè)問(wèn)題必須結(jié)合時(shí)代背景才能得到真正的答案。目前的游戲產(chǎn)業(yè)已經(jīng)發(fā)展到長(zhǎng)期穩(wěn)定的局面，主機(jī)方面，索尼、微軟、任天堂三巨頭已經(jīng)成為絕對(duì)支柱，用戶(hù)群體成熟，也基本不再可能有新玩家入局，換言之，游戲業(yè)務(wù)是“躺著也能賺錢(qián)”的優(yōu)質(zhì)業(yè)務(wù)部門(mén)，從財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)來(lái)看增量都保持在高數(shù)值上，沒(méi)有不堅(jiān)持的理由。更何況微軟的主機(jī)業(yè)務(wù)就是靠清晰的邏輯和一步一步砸錢(qián)換來(lái)的：挖角世嘉/EA掌門(mén)人、初代XBOX高性能低價(jià)格的市場(chǎng)策略、打造國(guó)民游戲《光環(huán)》、將好萊塢很擅長(zhǎng)的電影技術(shù)移植到游戲當(dāng)中……雖然也經(jīng)歷了“三紅”問(wèn)題導(dǎo)致前功盡棄，但真金白銀砸下的市場(chǎng)在本就還在盈利的情況下當(dāng)然沒(méi)有放棄的理由。

其次，占比只是相對(duì)值，13億美元的營(yíng)收增長(zhǎng)絕對(duì)值依然足夠高。當(dāng)然，單純看游戲主機(jī)三巨頭，本世代主機(jī)微軟其實(shí)是相對(duì)輸給了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手索尼，索尼2019財(cái)年年報(bào)中，游戲及網(wǎng)絡(luò)服務(wù)業(yè)務(wù)營(yíng)收達(dá)到了約187.2億美元，但業(yè)務(wù)占比達(dá)到了近24%，是索尼最重要的業(yè)務(wù)部門(mén)之一，所以在新世代主機(jī)的發(fā)布上，索尼PS5就要明顯比微軟XBOX Series X高調(diào)很多，而從目前已知的信息來(lái)看，兩大主機(jī)的發(fā)展方向又有不同，因此未來(lái)5～10年的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)呈現(xiàn)怎樣的變化也仍是未知。

背后的真招：聯(lián)合同為高增速的云計(jì)算部門(mén)

回到《微軟模擬飛行器2020》，關(guān)于這款極其硬核的模擬游戲，網(wǎng)絡(luò)討論的熱點(diǎn)主要就是其硬件配置需求，從官方信息來(lái)看，英特爾Core i5 4460/AMD銳龍3 1200處理器、GTX 770/Radeon RX 570顯卡、8GB內(nèi)存、150GB存儲(chǔ)空間的最低需求并不算太夸張，甚至可以說(shuō)是“過(guò)時(shí)”，也就是說(shuō)想要玩《微軟模擬飛行器2020》，門(mén)檻并不是特別高。但這種模擬游戲最大的特點(diǎn)就是最低和最高特效基本就是兩個(gè)不同的游戲，想在最佳視覺(jué)效果狀態(tài)下玩轉(zhuǎn)可就是另一回事了。

在最低需求里，最大的亮點(diǎn)是存儲(chǔ)空間要求150GB，比大多3A游戲的需求還高，而正如引言所述，這款追求極致真實(shí)感的游戲地形均來(lái)自真實(shí)的衛(wèi)星數(shù)據(jù)，可以從全球超過(guò)四萬(wàn)座機(jī)場(chǎng)起飛降落，也就是說(shuō)通過(guò)這款模擬飛行游戲，玩家可以自己“駕駛”飛機(jī)飛往全世界的每一個(gè)角落，而且基本上可以保證你的所見(jiàn)與現(xiàn)實(shí)基本無(wú)差別，結(jié)合衛(wèi)星實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)甚至可以模擬各種實(shí)時(shí)氣候，比如太平洋上形成了新的臺(tái)風(fēng)，玩家就能在游戲中嘗試在暴風(fēng)天氣中駕駛，這也是官方強(qiáng)調(diào)這是“模擬器”而不是游戲的原因。

真實(shí)地圖再加上實(shí)時(shí)計(jì)算，云端將承擔(dān)更多的工作任務(wù)

不過(guò)，真實(shí)的代價(jià)就是極高的數(shù)據(jù)量，很多3A大作之所以游戲體積龐大，大多都是紋理貼圖文件所占據(jù)，因此《微軟模擬飛行器2020》的數(shù)據(jù)不可能以本地方式來(lái)實(shí)現(xiàn)，這也就為其背后最關(guān)鍵的云計(jì)算鋪設(shè)了道路。

衛(wèi)星提供了地形數(shù)據(jù)，但仍需要重新建模渲染以滿(mǎn)足游戲需求，而且其中會(huì)有不少的技術(shù)挑戰(zhàn)，比如建筑可能會(huì)被一棵樹(shù)的陰影所遮擋，因此需要機(jī)器學(xué)習(xí)完成建筑的其余部分輪廓，再結(jié)合地理信息系統(tǒng)來(lái)計(jì)算建筑物高度，如果缺乏這些信息，就需要根據(jù)衛(wèi)星數(shù)據(jù)中的陰影位置，并結(jié)合有限的已知高度信息來(lái)進(jìn)行推算……而當(dāng)這一切都需要實(shí)時(shí)進(jìn)行的時(shí)候，如何在龐大數(shù)據(jù)量上實(shí)現(xiàn)高效率就成了關(guān)鍵，微軟的策略是使用自家的Azure AI在云端進(jìn)行計(jì)算，并將絕大多數(shù)地形數(shù)據(jù)放在服務(wù)器上，飛到哪下載到哪，據(jù)稱(chēng)未來(lái)還會(huì)像地圖App那樣開(kāi)放地圖預(yù)載，以降低終端網(wǎng)絡(luò)帶寬可能會(huì)造成的影響。

在云端輔助的情況下，大型化、深度精細(xì)化建模將成為可能

作為微軟多年以來(lái)都保持50%增速的業(yè)務(wù)部門(mén)，整個(gè)智能云業(yè)務(wù)同比增長(zhǎng)17%，其中Azure云計(jì)算業(yè)務(wù)營(yíng)收增長(zhǎng)47%，《微軟模擬飛行器2020》的出現(xiàn)會(huì)更進(jìn)一步推動(dòng)云計(jì)算業(yè)務(wù)的前端化，畢竟全球新冠肺炎疫情局勢(shì)依然很?chē)?yán)峻，游戲業(yè)務(wù)預(yù)計(jì)將會(huì)持續(xù)當(dāng)前的強(qiáng)勁增長(zhǎng)勢(shì)頭，具備較強(qiáng)的拉動(dòng)力，而且《微軟模擬飛行器2020》將延續(xù)微軟的游戲策略，XBOX產(chǎn)品線(xiàn)也可以玩到這款模擬器，總體而言面向了更廣的潛在玩家群體。

云游戲或成未來(lái)主要發(fā)展方向

用游戲業(yè)務(wù)來(lái)刺激云計(jì)算業(yè)務(wù)，再讓本就很強(qiáng)勁的云計(jì)算來(lái)帶動(dòng)游戲業(yè)務(wù)，這是一個(gè)極具前沿視野的新領(lǐng)域。事實(shí)上XBOX在跨平臺(tái)串流上一直都跑得很快，比如此前三星Note20系列發(fā)布會(huì)就重點(diǎn)解讀了XBOX云游戲的功能，而NVIDIA等上游廠(chǎng)商也早就推出了GeForce Now云游戲服務(wù)。從這個(gè)角度來(lái)看，《微軟模擬飛行器2020》是微軟一次大膽的嘗試，從提高游戲世界區(qū)域、增強(qiáng)游戲視覺(jué)效果等方面來(lái)看，云計(jì)算都是極具前景的運(yùn)作方式，微軟作為硬件、系統(tǒng)、游戲軟件、云計(jì)算等各方面都有涉獵的廠(chǎng)商，衍生出這樣的思路也算是水到渠成，而且這是一樁失敗并不影響格局，成功則領(lǐng)先業(yè)界的生意，何樂(lè)而不為？