8月4日,太空探索技術(shù)公司在其位于南得克薩斯的設(shè)施首次對(duì)其火星殖民用“星船”飛行器的一枚全尺寸原型試驗(yàn)箭進(jìn)行了試飛。名為“星船”SN5的試驗(yàn)箭由不銹鋼制成,在此次跳躍飛行中飛行了約40秒。它在這次短暫的飛行中側(cè)飛了一點(diǎn)點(diǎn)。試驗(yàn)箭最后正常展開了其著陸支腿,并順利著陸。
SN5是迄今真正升空飛行的第二枚“星船”原型試驗(yàn)箭,也是近一年來的首枚。稱為“星跳者”的一枚矮墩墩的試驗(yàn)箭曾在去年夏天做了幾次短時(shí)飛行,但在去年8月完成一次150米的跳飛后宣布退役。另外幾枚試驗(yàn)箭于加壓或發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火試車過程中被毀。