王瑞芳

阿司匹林作為西藥界的經(jīng)典藥物之一，已被應(yīng)用百年。阿司匹林有多方面的藥理作用，比如解熱、鎮(zhèn)痛、抗炎等。而在中藥界，也有這樣一位“全能選手”，那就是黃連。

黃連，多年生草本植物，我國(guó)現(xiàn)存最早的中藥學(xué)著作《神農(nóng)本草經(jīng)》中便有關(guān)于它的記載。因其根莖呈連珠狀而且色黃，所以被人們稱之為“黃連”。

有一句俗語(yǔ)，大家一定都不陌生——啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出?？梢?jiàn)黃連是苦藥的代表。不過(guò)，正是因?yàn)辄S連味苦，才造就了它清熱、瀉火、解毒的藥用價(jià)值。

隨著現(xiàn)代研究的不斷深入，黃連新的藥理作用不斷被發(fā)現(xiàn)，如抑菌、抗病毒、降血壓等。

黃連在土家族山寨的石柱縣黃水鎮(zhèn)等地扎下了根。早在1987 年，有“黃連之鄉(xiāng)”美稱的黃水鎮(zhèn)就建成了規(guī)模很大的“黃連專業(yè)市場(chǎng)”。

苦黃連甜到了土家族人。如今，黃連不但在神州大地享有盛名，而且還遠(yuǎn)銷東南亞及歐洲多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院終身研究員屠呦呦由于發(fā)現(xiàn)了青蒿（hāo）素及其抗瘧疾功效， 獲得了2015年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

不過(guò)，青蒿素卻并非來(lái)自青蒿。

提取青蒿素的原植物，在植物學(xué)上的名字叫“黃花蒿”，而在植物學(xué)上叫“青蒿”的植物反而不含青蒿素。

這到底是怎么回事呢？原來(lái)，這是植物學(xué)名稱和藥用名稱不統(tǒng)一所造成的混亂。根據(jù)《中國(guó)植物志》記載，黃花蒿和青蒿雖同屬菊科蒿屬，卻是兩種不同的植物。

根據(jù)中國(guó)歷代的本草書(shū)籍中關(guān)于“青蒿”的分布、花期、氣味等關(guān)鍵特征的記載，可以確定，中藥里的“青蒿”指的就是植物學(xué)上的黃花蒿。

黃花蒿的植株含有多種揮發(fā)性的倍半萜（tiē）內(nèi)酯（zhǐ）化合物，因此植株具有特殊氣味，葉片的氣味則更為濃烈。

黃花蒿“貢獻(xiàn)”給人類的青蒿素，就是具有獨(dú)特氣味的揮發(fā)性物質(zhì)之一。這種氣味既不是典型的香味，也不是典型的臭味，它能使牛羊和不少昆蟲(chóng)“聞”而卻步，是黃花蒿保護(hù)自己的重要武器。

黃花蒿是一年生草本植物，“花”比較小，多為球形。準(zhǔn)確地說(shuō)，這個(gè)“花球”叫作頭狀花序，是由許多微小的花朵組成的。

目前，青蒿素及其衍生物是效果好、見(jiàn)效快的抗瘧藥，而之前被廣泛應(yīng)用的奎寧（又稱“金雞納霜”），則由于瘧原蟲(chóng)抗藥性的不斷增強(qiáng)而逐漸退出歷史舞臺(tái)。

拯救了數(shù)百萬(wàn)人生命的黃花蒿在人類醫(yī)學(xué)史上必將留下濃墨重彩的一筆。