于向昀
時(shí)空巡航是件非常乏味的事,當(dāng)然,那是說,在不出任何狀況的時(shí)候。通常,你需要做的就是面對(duì)著一堆儀器,反復(fù)檢查儀器上顯示出的一條條各種顏色的曲線,看看有沒有哪條脫離了常軌。至于身外的景觀,雖然前幾年時(shí)空管理局經(jīng)過無數(shù)次測(cè)試認(rèn)定安全后,已經(jīng)本著“人性化管理”的原則,給航時(shí)機(jī)加裝了窗子,但沒人愿意去觀景。因?yàn)榇巴獾乃^“景色”,只是恒久不變的混沌,霧氣氤氳,呈淡淡的灰色,沒有上也沒有下。這種景色看久了使人昏昏欲睡。
但是,時(shí)空管理局的員工們都說,只有看過這包裹著航時(shí)機(jī)的霧氣,才能夠真正理解,為何時(shí)間產(chǎn)生之前的時(shí)代被稱作“鴻蒙”。根據(jù)古老的傳說,在盤古開天辟地之前,世界是一團(tuán)混沌的元?dú)?,這種自然的元?dú)饨凶鳌傍櫭伞?,因此盤古所處的那個(gè)時(shí)代,就稱作鴻蒙時(shí)代。如今人們經(jīng)常以此來代指時(shí)間開始之前,或者說,我們這個(gè)宇宙誕生之前。
然而,沒有哪個(gè)人會(huì)在時(shí)空巡航時(shí)去認(rèn)真地觀看窗外的“鴻蒙”,因?yàn)楣馐茄芯扛魃€就已占據(jù)了他們的大部分精力。這些曲線代表著各個(gè)時(shí)代的能量和信息,通過在不同的時(shí)間點(diǎn)測(cè)量能量和信息的變化,就可以得知是否有時(shí)空異變發(fā)生,這是時(shí)空巡航員的日常工作。有人因此這么解釋說:“時(shí)空巡航員的具體工作就是研究曲線、打印表格,其實(shí)做的就是一個(gè)統(tǒng)計(jì)工作?!睍r(shí)空管理局也因而被員工們私下戲稱為“時(shí)空統(tǒng)計(jì)局”。蕭羽常聽到某些同事開玩笑似的哀叫:“怎么還不出事?。俊?/p>
與同事們不同,蕭羽每次結(jié)束時(shí)空巡航,都會(huì)慶幸地想:不錯(cuò),沒出什么事。即使是很小的事故——時(shí)空管理局的行話稱其為“時(shí)空異變”——處理起來都非常麻煩。因?yàn)槟銦o法預(yù)測(cè)時(shí)空會(huì)以什么樣的方式,在哪個(gè)時(shí)間點(diǎn)上尋求代償。半年前,蕭羽剛剛拿到西納大學(xué)的歷史學(xué)博士學(xué)位,進(jìn)入時(shí)空管理局做見習(xí)特警時(shí),就遇到過一次這樣的事故……
仿佛是時(shí)空對(duì)他的思維有所感應(yīng),他才想到半年前的那次事故,尖厲的警報(bào)聲響起,航時(shí)機(jī)停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。一瞬間,蕭羽覺得自己完全石化了。
窗外依然霧氣氤氳,只是那看不透的霧似乎淡薄了許多,呈現(xiàn)出一種略顯骯臟的乳白色。儀器上不斷波動(dòng)的曲線也都在正常范圍內(nèi)。蕭羽默默檢查著航時(shí)機(jī)停擺前的數(shù)據(jù),把它們與當(dāng)前數(shù)據(jù)做了對(duì)比,并回憶著開始巡航以來的情況:他下午接班,做了常規(guī)檢查,一切正常,航時(shí)機(jī)停擺前,他剛下達(dá)了一個(gè)“跳躍”指令,準(zhǔn)備前往二十世紀(jì)。
當(dāng)前的數(shù)據(jù)顯示,“跳躍”并未完成,但之前“跳躍”確實(shí)已經(jīng)開始了。那么,如果他的判斷沒錯(cuò),現(xiàn)在他是在時(shí)空的夾縫里。
時(shí)空夾縫是時(shí)空疏離所產(chǎn)生的超空間,其產(chǎn)生的原因多種多樣。蕭羽再次對(duì)比“跳躍”前后的數(shù)據(jù),確信發(fā)出指令那一刻,時(shí)空是正常的,而現(xiàn)在的時(shí)空也依然是平穩(wěn)的?!澳敲?,問題出在航時(shí)機(jī)本身?!彼哉Z。他不相信是時(shí)間或距離上出現(xiàn)了計(jì)算錯(cuò)誤,因?yàn)槿ザ兰o(jì)的航線是固定的;他也不認(rèn)為是航時(shí)機(jī)的硬件設(shè)備出了問題,因?yàn)檠埠角八呀?jīng)檢查過了,航時(shí)機(jī)是完好的。蕭羽盯著面前的儀表盤,他現(xiàn)在有兩種選擇:第一,呼救,讓總部值班人員使用終端將他和航時(shí)機(jī)拉回去;第二,重啟航時(shí)機(jī),看看能不能讓航時(shí)機(jī)恢復(fù)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
不必翻來覆去地衡量,蕭羽決定選第二種。航時(shí)機(jī)重啟時(shí)會(huì)強(qiáng)制性地執(zhí)行自檢功能,或許可以找出落入時(shí)空夾縫的原因。蕭羽覺得很幸運(yùn),雖然他從未掉進(jìn)過時(shí)空夾縫,但此前他處理過這類事故。那也是時(shí)空管理局成立以來的第一次重大事故。由于有這類經(jīng)驗(yàn),所以他知道在緊急狀態(tài)下如何回到他所生活的時(shí)代。
這個(gè)念頭方一產(chǎn)生,蕭羽忽然洞徹了導(dǎo)致這次事故的原因。他收回伸向“重啟”按鍵的手,命令儀器計(jì)算航時(shí)機(jī)目前載重量。和他預(yù)想的一致,數(shù)據(jù)表明,當(dāng)前航時(shí)機(jī)內(nèi)裝載的物品,質(zhì)量比預(yù)設(shè)的多出四十八千克。
“難怪我會(huì)卡在時(shí)空的夾縫里,原來有人偷渡?!笔捰疣止局?,站起來四下巡視。航時(shí)機(jī)小巧玲瓏,內(nèi)部空間極為緊湊,唯一值得懷疑之處,只有半嵌入墻壁的工具箱。蕭羽在航時(shí)機(jī)內(nèi)慢慢轉(zhuǎn)了個(gè)圈子,猛地拉開工具箱。
箱子里只有常用的工具。蕭羽端詳著工具箱:所有的工具都規(guī)規(guī)矩矩地?cái)[放在原位?!半y道真是我猜錯(cuò)了?”他思索道,搖了搖頭,堅(jiān)定自己的想法,然后伸手撫摸箱子的內(nèi)壁。果然不出所料,工具箱的內(nèi)壁被人貼上了同色的壁紙。蕭羽笑著揭開壁紙,從中搜出一張薄薄的卡片。
那是一張制作精美的卡片,上面的圖案是以古老的照相技術(shù)拍攝出來的照片。照片上的風(fēng)景蕭羽再熟悉不過,那是他所居住的安居兒養(yǎng)育院的后花園?;▍仓械囊患芮锴?,坐著一個(gè)十四五歲的女孩子,手腕上那只制作精巧的手鐲熠熠放光。
這女孩正是他絞盡腦汁想要“緝拿”的人。“菲兒,”蕭羽板起臉,呵斥道,“你是自己出來,還是就這么跟我回去,等爺爺揪你出來?”
“??!居然被你發(fā)現(xiàn)了!”清脆的聲音響起,白光一閃,女孩已變成實(shí)體,俏生生地站在蕭羽面前。照片上,只剩下空蕩蕩的秋千?!澳阍趺窗l(fā)現(xiàn)我的?”名喚“菲兒”的女孩撩了下汗津津的頭發(fā),笑著問蕭羽。
蕭羽白了菲兒一眼。雖然他現(xiàn)在十分惱火,非常想狠狠訓(xùn)斥她一番,但他記得時(shí)空航行必須遵守的規(guī)則:盡量保持心情平靜。航時(shí)機(jī)是依靠思維導(dǎo)航的,駕駛者若是情緒起伏過大,很可能會(huì)導(dǎo)致時(shí)間亂流產(chǎn)生,無論對(duì)哪個(gè)時(shí)代的人來說,這都不啻為一場(chǎng)災(zāi)難。出于對(duì)菲兒的氣憤,他決定對(duì)她施以讓她最忍無可忍的刑罰——不理她。
“說嘛,你怎么發(fā)現(xiàn)我的?”菲兒不甘心地追問,看起來很想抓住他搖晃幾下,以便搖出答案。
“發(fā)現(xiàn)你的不是我?!笔捰鹈銖?qiáng)答了一句,回到操作臺(tái)前坐下去。既然找到了卡在時(shí)空夾縫里的原因,他可以重新設(shè)置航時(shí)機(jī)的參數(shù),先回到未來,把這個(gè)偷渡客卸下來,再前往二十世紀(jì),完成他的巡航任務(wù)。
思忖未定,那名偷渡客已不屈不撓地跟了過來,討好地說:“你就別謙虛啦,你這么聰明睿智、明察秋毫,怎么可能沒發(fā)現(xiàn)我呢?”她說著,環(huán)顧四周,補(bǔ)了一句,“這里又沒有別人。”
她這么大力討好他,肯定是希望他替她隱瞞偷渡一事。蕭羽斜睨著女孩,目中滿含嘲諷:“謝謝你的夸獎(jiǎng),可惜,我沒你說得那么聰明睿智。要是能早一步發(fā)現(xiàn)你藏在船上,我也不至于這么狼狽?!?/p>
“船”是時(shí)空特警對(duì)航時(shí)機(jī)的通稱。每位有正式職位的時(shí)空特警都有自己的“船”,也都對(duì)自己的航時(shí)機(jī)有著非同一般的感情。菲兒呆呆地看著蕭羽,問:“什么意思?”
“意思就是,你跟時(shí)空夾縫特別有緣,只要你出航,就有很大概率會(huì)掉進(jìn)時(shí)空夾縫里。”蕭羽終于忍不住發(fā)火了,“你該不會(huì)忘了吧?半年前你未經(jīng)許可,私自前往特洛伊,結(jié)果就掉進(jìn)了時(shí)空夾縫,搞出好大一場(chǎng)恐慌?!?/p>
“喂!”菲兒也生氣了,“半年前那件事不能怪我!那次事故,根本在于時(shí)管局決定有誤,把我們時(shí)代的能量發(fā)到特洛伊去了,才導(dǎo)致了一連串的事故,我也是受害者好不好?”
蕭羽瞪著菲兒,張了張嘴,又閉上。時(shí)空夾縫里不是吵架的好場(chǎng)所,他在心底告誡自己,再說,菲兒是辯論高手,憑她的功力,能把黑的說成白的,想吵贏她,除非太陽打西邊出來。這么想著,他打開巡航報(bào)告頁面,開始做思維錄入:第七號(hào)飛船第五次巡航,發(fā)生重大失誤,落入時(shí)空夾縫;導(dǎo)致錯(cuò)誤原因:有人偷渡;偷渡者姓名:安菲兒……
安菲兒看到光屏幕上顯示的報(bào)告,不禁變了臉色,尖叫道:“你是說,我們?cè)跁r(shí)空夾縫里?”她邊問邊去查看操作臺(tái)上的儀器給出的數(shù)據(jù),越看臉色越白。
看到安菲兒的臉色,蕭羽覺得郁積在心中的火氣退去了一些?!皠偛挪皇歉嬖V你了?你跟時(shí)空夾縫特別有緣。以前你只是自己去時(shí)空夾縫里閑逛,現(xiàn)在可好,連我都給你拉進(jìn)來了。若不是這樣,我還發(fā)現(xiàn)不了你藏在船上呢?!笔捰鸢l(fā)泄似的數(shù)落著,保存了巡航報(bào)告,又調(diào)出“跳躍”的參數(shù)設(shè)置頁面。
“這不怪我?!卑卜苾阂蝗缂韧赝菩敦?zé)任,“要不是爺爺背后告黑狀,讓赫來局長(zhǎng)收去了我的航時(shí)機(jī)駕駛執(zhí)照,我也不會(huì)采用偷渡的法子。”
安菲兒的爺爺安英杰,目前擔(dān)任星際安全委員會(huì)的監(jiān)理,他是安菲兒最怕的人。
蕭羽記得安菲兒剛一考取航時(shí)機(jī)駕駛執(zhí)照,就提出申請(qǐng),想加入時(shí)空特警隊(duì),當(dāng)時(shí)安英杰曾評(píng)論說:“你不擅長(zhǎng)控制自己的情緒,讓你這樣的人來維護(hù)時(shí)空穩(wěn)定,簡(jiǎn)直等于把小雞交給黃鼠狼。”那時(shí)候,蕭羽還對(duì)安菲兒滿懷同情。如今,他對(duì)安英杰的話簡(jiǎn)直再贊同不過了。“為什么你不管遇到什么事,都要找個(gè)人賴一賴呢?”蕭羽嘆息,又補(bǔ)充說,“時(shí)管局新出臺(tái)的規(guī)定上說,通不過Σ 學(xué)院的歷史考試,就不能做航時(shí),赫來局長(zhǎng)又不是存心想難為你,他不過是在執(zhí)行規(guī)定而已。”
赫來是時(shí)空管理局的首席局長(zhǎng),為人死板,對(duì)制度看得很重,執(zhí)行規(guī)定更是出了名的嚴(yán)格,不過他做事一向公正。
安菲兒由于參加Σ學(xué)院的歷史考試未能及格,被時(shí)空管理局勒令暫時(shí)停飛了。想起前情,安菲兒嘟著嘴抱怨:“可他這個(gè)時(shí)候收去了我的駕駛執(zhí)照,不是存心給我出難題嗎?你也知道,我們學(xué)校跟龍星第一中學(xué)是友誼校,這次龍星一中的學(xué)生來地球訪問,我是接待大使耶?!?/p>
龍星是超信息時(shí)代末期由地球派出的太空開拓者開發(fā)出來的星球,在第二次星際戰(zhàn)爭(zhēng)前,他們一度和其他星球失去了聯(lián)絡(luò)。第三次星際戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后,地球聯(lián)邦派出的勘探者重又發(fā)現(xiàn)了這顆類地行星,并很快與龍星締結(jié)了邦交。蕭羽回憶著這段歷史,漫不經(jīng)心地應(yīng)道:“嗯,那又怎么了?”
“什么叫‘那又怎么了’?好像你不知道似的。”安菲兒戳著蕭羽的肩,控訴一般說道,“今天龍星一中的學(xué)生代表訪問二十世紀(jì),我是他們的向?qū)?。?/p>
“所以,你就偷了爺爺?shù)难b備,藏到我的船上來了?”蕭羽瞟著安菲兒腕上的手鐲。
這只手鐲是最新型的壓縮器,能將空間壓縮成薄薄一片。安菲兒就是利用它將自己所處的空間壓縮到了照片上?!按暇瓦@么點(diǎn)兒地方,不壓縮怎么藏得???”安菲兒說完,又改口,“壓縮了不也被你找出來了?爺爺這裝備,算是白偷了?!?/p>
蕭羽氣得笑了:“拜托你動(dòng)動(dòng)腦子吧!雖然你和你所處的空間都?jí)嚎s了,可你的質(zhì)量還在!”
“??!”安菲兒做出茅塞頓開的樣子,“我怎么沒想到呢?”
“真是的!要是你事先能想得周全些,也不會(huì)害我掉進(jìn)時(shí)空夾縫里。”蕭羽核對(duì)過重新設(shè)置的參數(shù),指令航時(shí)機(jī)準(zhǔn)備“跳躍”,“好了,我們先從這鬼地方出去吧。這地方真讓人感覺不舒服,就像你以前說的,好像連思維都凝固了。”
“別,先別!”安菲兒急忙制止,“蕭羽,先送我去二十世紀(jì),然后你自己回去好不好?”
“你以為你不在船上,時(shí)管局就發(fā)現(xiàn)不了你偷渡的事?”蕭羽一語道破安菲兒的如意算盤,“別忘了,航時(shí)機(jī)有自動(dòng)記錄功能,掉進(jìn)時(shí)空夾縫這件事,是抹不掉的。再說你偷了爺爺?shù)难b備,來做這種違反規(guī)定的事,你打算怎么跟爺爺解釋?”
“違反規(guī)定的事,我會(huì)向局長(zhǎng)大人遞交檢查,自請(qǐng)?zhí)幏掷?。至于爺爺這邊嘛,他不是負(fù)責(zé)星際和平友好嗎?我去給龍星的學(xué)生做向?qū)?,正是為了幫助他工作啊?!卑卜苾簱u晃著蕭羽,“能不能幫上爺爺,就看你肯不肯幫我這個(gè)忙了。你就給我一個(gè)將功補(bǔ)過的機(jī)會(huì)吧,算我求你了還不行嗎?”
蕭羽長(zhǎng)嘆一聲。認(rèn)識(shí)安菲兒已有十五年了,每次這女孩做些異想天開的事,總會(huì)連累到他。如果他拒絕送她去二十世紀(jì),不知道她又要想什么辦法,來達(dá)到她的目的,而且,不知道她的法子又會(huì)惹出什么麻煩來?;蛟S,在送她去二十世紀(jì)前,他應(yīng)該先跟安英杰打個(gè)招呼?蕭羽的視線落在通信器上,驀地怔住了——通信器上的定位指針瘋狂地旋轉(zhuǎn)著,光屏幕上,標(biāo)示著時(shí)管局總部的綠色光點(diǎn)不知何時(shí)熄滅了。這代表他們與未來失去聯(lián)系了!蕭羽不由自主地呻吟一聲:“天哪!”
“怎么了?”安菲兒覺察到他的異樣,順著他的視線看過去,“這、這……”她目瞪口呆地指著光屏幕,良久,憤憤地高呼,“為什么呀?!”
“難道是因?yàn)槎嗔艘粋€(gè)?”蕭羽不知不覺說出了心中所想。
“哦,胡說!”安菲兒當(dāng)即斥責(zé)道,同時(shí)從背上取下背包,手忙腳亂地翻找自己的裝備,“我的思維傳感器呢?”
(未完待續(xù))