王一行

鵝掌楸是木蘭科的落葉喬木，可以長到40米高，胸徑可達(dá)1 米以上。

鵝掌楸的葉子十分有特點，形似舊時男子所穿的馬褂，“馬褂木”這一別稱正是因此而來。

說“鵝掌”也好，說“馬褂”也好，指的都是鵝掌楸葉子的形狀。在我看來，這獨特的葉子更像是一件小衣服，有“袖子”，有“腰”，還有“下擺”。

鵝掌楸的花型也很別致，與郁金香的花型相似，都呈花杯狀，鵝掌楸也因此有了一個非常貼切的英文名——Tulip Tree（郁金香樹）。

鵝掌楸的花被片有9枚，分為3輪。其中，外輪3 枚為綠色，是下垂的;內(nèi)兩輪共6枚，形態(tài)和花瓣相似，呈直立狀，顏色同樣以綠色為主。

與其說鵝掌楸的花像“郁金香”，我倒覺得它們更像“綠百合”。

和大部分木蘭科成員一樣，鵝掌楸的花蕊數(shù)量很多，且一圈圈地排成了螺旋形，中心的雌蕊則成圓錐形，頗有點兒松果的樣子。

鵝掌楸是一種非常古老的植物，在日本、意大利和法國等國的白堊紀(jì)地層中，均發(fā)現(xiàn)了鵝掌楸化石。新生代第三紀(jì)時，本屬尚有十余種，廣布于北半球的溫帶地區(qū)。到第四紀(jì)冰期時，它們中的大部分滅絕。

存活下來的鵝掌楸除了生長在中國的中華鵝掌楸，在隔著太平洋的北美洲還有一種，它的名字叫北美鵝掌楸。

在這個世界上，就只剩這兩種鵝掌楸了。

如何區(qū)分這兩種鵝掌楸？

北美鵝掌楸內(nèi)輪的花被片上，有不規(guī)則的黃色條帶，憑借這個特點，可以很容易地將其與中華鵝掌楸區(qū)分開來。

此外，中華鵝掌楸的“馬褂”下擺的角度較大，而北美鵝掌楸的“馬褂”下擺的角度則較小。

其實，除了中華鵝掌楸和北美鵝掌楸這兩種純種的鵝掌楸外，世界上還有一種雜交鵝掌楸。

1963年，著名林業(yè)育種專家葉培忠教授同他的助手一起，以中華鵝掌楸為母本，將其與北美鵝掌楸雜交，成功選育出雜交鵝掌楸。2013年，這種植物被正式定名為亞美馬褂木。

亞美馬褂木的花型和其父本、母本的一樣，但顏色和大小有很大不同。亞美馬褂木的花朵比較大，內(nèi)輪的6 枚花被片大部或全部為橙黃色或橘紅色，十分艷麗。另外，亞美馬褂木的花期也比較長。

與其他鵝掌楸相比，春天的時候，亞美馬褂木的綠葉出得早，開花早，花期長，落葉遲。亞美馬褂木不僅生長速度更快，生命力也更頑強(qiáng)，耐旱、耐熱又耐冷，在我國南北方都可以存活。

鵝掌楸的果實也很可愛。聚合果在未成熟時為綠色，形如毛筆頭，果實被外皮緊緊裹住，摸起來非常堅硬。聚合果成熟之后，外皮變成黃褐色，并逐漸打開，這時，你會看到一個個帶翅的小堅果，密密麻麻地疊在一根主軸之上，像一片片排列整齊的瓦片一樣。

鵝掌楸是蟲媒花，要想結(jié)出果實，需要昆蟲來幫忙。如果仔細(xì)觀察，你會發(fā)現(xiàn)花朵的“杯底”以及雌蕊上，常泛著油亮的光澤，那是花被片和花柱分泌出來的花蜜，用于吸引甲蟲、蜂、蠅來訪，幫助自己傳播花粉。

相比之下，鵝掌楸的種子可完全是“自力更生”，不需要其他生物來幫忙。

每年秋天，當(dāng)秋風(fēng)卷起落葉之時，由雌蕊群發(fā)育而成的圓錐形果實就會裂開，飄出長著小翅膀的小堅果。它們像竹蜻蜓一般，旋轉(zhuǎn)著從40 多米高的樹梢飛落，輕盈地隨風(fēng)飄蕩，尋找新的地方安家。此時，送走了所有小堅果的主軸，就像一把木劍，在藍(lán)天下驕傲而威武地高擎著。

這種古老的傳播種子的方法，如今依然被許多高大的樹種——比如同為裸子植物的松樹——愉快地使用著。

在整個木蘭科中，只有鵝掌楸屬植物的果實是翅果，其他木蘭科植物的果實則多為蓇葖果，并且大多有鮮艷的肉質(zhì)假種皮，以吸引鳥類吞食，幫助它們傳播種子。

春末夏初時節(jié)，一朵朵黃綠色的小花開滿枝頭， 猶如長在樹上的“郁金香”，精致而耀眼;到了秋天，一樹黃葉讓鵝掌楸猶如穿上了一身黃馬褂，頗有貴氣?？熳叱黾议T，尋找這種古老而珍稀的植物吧！