談從炎

二十世紀是帝國終結的時代，大清帝國、大英帝國先后轟然倒下。有關帝國生命最后時光的記憶，支離破碎地散落在書籍史料中，若將歷史中那一幀幀影像、一組組鏡頭拾起拼接，尚能斷續(xù)回放出二十世紀的一幕幕場景：這些帝國曾經引領一個時代，代表某種輝煌，到頭來背上太多那個時代的負擔，無法延續(xù)既有的輝煌，衰敗的征兆終會顯露。然而，在這個歷史時刻，總有一群人，感知到帝國徐徐趨弱的脈象，卻仍懷念著帝國舊時的榮光，孜孜探求良方妙藥，竭力對抗歷史的車輪。

清末洋務派領袖李鴻章曾自嘲是一個“裱糊匠”，為了維系清王朝這間“破屋”，一生辛苦，東補西貼。他臥病之時，耀武揚威的大英帝國也開始盛極而衰，相應地也出現了一群維系大英帝國的“裱糊匠”。

大英帝國的“裱糊匠”的行為，史上稱為“圓桌會”，即在二十世紀，發(fā)起了以改良方式延續(xù)大英帝國的“圓桌會運動”（The Round Table Movement）。

大英帝國在十九世紀達到鼎盛，進入二十世紀，此起彼伏的反殖民抗爭，連年征戰(zhàn)的巨大代價，英國本土的社會矛盾、厭戰(zhàn)情緒和不斷興起的政治運動，種種因素讓這個號稱日不落的龐大帝國，前行的步伐越來越沉重。在帝國顯出衰老征象的時刻，一個年輕人群體的挽救之舉，悄無聲息地發(fā)端于當時的帝國邊陲。

二十世紀初，這群年輕人，由時任南非英國殖民地總督的阿爾弗雷德·米爾納（Alfred Milner，1854-1925）招募，不遠萬里從英國本土來到南非。他們大多二十來歲，畢業(yè)于牛津大學，充滿理想。彼時的南非，地處大英帝國疆域的邊沿，是一片新的移民熱土。然而，由于當地的豐富礦產帶來了巨大利益，激化了英國殖民者與當地的荷蘭早期殖民者后裔白人布爾人、黑人土著祖魯王國之間的矛盾，引發(fā)了曠日持久的沖突斗爭。尤其在大英帝國完成了史上最后一次海外擴張，經歷了兩次慘烈的英布戰(zhàn)爭之后，留下了一個滿目瘡痍、百廢待興的南非，英國人與布爾人都在積極尋求一種可以和平發(fā)展的方式。第二次英布戰(zhàn)爭后，這群年輕人被總督賦以重任，走上了帝國新領地的管理崗位，處理殖民地事務、戰(zhàn)后重建并斡旋與布爾人的關系。他們常常由米爾納召集，針對大英帝國的諸多事務開展研討。共同的理念抱負、頻繁的思想碰撞，使這個討論小組迸發(fā)出強大的活力和凝聚力，產生了兄弟般的情誼，漸漸聚攏形成一個緊密的團體。這個團體除了米爾納以外都是年輕人，故被外人戲稱為“米爾納的幼兒園”，而且討論的都是宏大的問題，所以他們也自稱“空談會”。這批年輕人在南非事務中嶄露頭角，并通過不懈努力，探索出一套英國人與布爾人都可以接受的治理體系，為日后雙方的種族和解鋪平了道路。一九一○年，大英帝國在南非的四片殖民地（開普殖民地、納塔爾殖民地、德蘭士瓦和奧蘭治自由邦）合并為南非聯邦，并作為擁有高度自治權的自治領地加入大英帝國，為南非日后經濟社會的發(fā)展和統(tǒng)一國家的形成奠定了基礎。

二十世紀初的南非，仿佛一切社會問題集中引爆的試驗場。戰(zhàn)亂沖突、種族矛盾、殖民主義、社會割裂、貧富懸殊，問題層出不窮，時至今日仍然沒有完全解決。同時，在南非社會持續(xù)激烈的碰撞和沖突中，許多新思想也在孕育。印度圣雄甘地的非暴力不抵抗思想，是在南非形成并首次付諸實踐的?？照剷哪贻p群體，獲得面對和處理復雜社會問題的寶貴經驗后，也以南非社會為縮影，對大英帝國面臨的諸多問題進行深刻的思考，開始探索大英帝國的未來。面對彼時的大英帝國，表面上強大無比，領土占到世界近四分之一，但是他們清醒地認識到，海外眾多殖民地、自治領地，與大英帝國的權力中樞漸行漸遠，并預言：如果不進行巨大的變革，大英帝國必然走向分崩離析;如何重構大英帝國的政治版圖，英國本土與海外領地能不能找到一種和平共處的方式，將決定大英帝國的命運。

一九○九年，空談會主要成員和支持者在英國本土舉行了一場會議，正式宣告圓桌會成立。他們的建會宗旨是實現大英帝國“內部”更加緊密的聯系，主要是拉近帝國中樞與海外領地的關系。一九一○年，他們創(chuàng)辦了圓桌會的刊物《圓桌會季刊》（The Round Table Journal），編委由圓桌會主要成員組成。隨后兩年，圓桌會在英國多個海外領地，包括加拿大、南非、澳大利亞、新西蘭等地建立當地分會，招募會員，并安排專人巡游各地，協調各個分會，日后又將分會拓展到更多地方。他們把圓桌會期刊作為主要媒介，成員為期刊撰寫文章，在帝國各地廣泛發(fā)行。他們跟蹤分析各地時事新聞，增進帝國各地彼此了解，同時針砭時弊，傳播理念。英國本土和各個海外領地以當地的圓桌會為基地，針對圓桌會的刊物文章，頻繁開展交流研討。

圓桌會的行動方針帶有理想主義色彩，但在那個時代還是有一定的前瞻性。創(chuàng)立之始，他們就堅信，實現他們的目標，需要超越黨派政治。對他們而言，黨派政治人物受到本地民意影響太大，而民意是造成那時不利局面的根本，所以首要任務要讓英國本土及各個海外領地的民眾能夠理解并接受大英帝國內部“更緊密聯系”理念的必要性。他們不像有些組織把精力放在對關鍵政治家施加短期影響，其主要策略是立足長遠，期望通過英國本土和海外領地持續(xù)促進民間交流、長期廣泛傳播理念，來達到逐步影響和塑造各地民意的目的。他們特別重視各地的關鍵少數和意見領袖，重點發(fā)揮他們的作用，產生以點帶面的宣傳效果。

菲利普·科爾（Philip Kerr，1882-1940）

圓桌會是“英聯邦”構想的提出者。立會之初，他們的主要思路是建立統(tǒng)一的帝國政府，包括由一個帝國議會來代表英國本土和海外領地所有選民，作為中樞決策和立法機構，行使帝國對所有屬地的權力。后來漸漸發(fā)現，對于這個理念無論英國本土還是海外屬地的接受度都不高，因為這個模式需要所有領地在統(tǒng)一政府里都有代表權，這會削弱英國本土的權力，同時也有悖于海外領地更多自治權的訴求，還將負擔全帝國高昂的軍事費用，以及各方利益難以協調，可操作空間較小。經過一段時間的探索與論證，圓桌會改弦更張，創(chuàng)新發(fā)展出一個使各方都能夠接受的“聯合方式”的設想，就是讓現有的海外領地與英國本土組成一個松散的聯合體，每個個體擁有高度的自治權，并共同效忠于英國國王，這樣的模式能夠滿足各方訴求，將會是一種比較穩(wěn)定可行的聯合方式。這就是“英聯邦”最初的構想。在圓桌會的積極宣傳推動下，這個設想最終依據一九二六年的《貝爾福宣言》（Balfour Declaration）和一九三一年的《維斯特敏斯特法令》（Statute of Westminster），得以立法實現。

圓桌會也積極推進了大英帝國海外領地自治權的改革。根據“英聯邦”的設想，圓桌會認為，帝國的各個領地逐步成為擁有高度自治權的海外領地，才能滿足各地對自治的訴求，才能與英國本土和現有自治領地“平起平坐”，平等地聯合成為英聯邦。這意味著，當時沒有取得自治權的海外領地未來也需要實現自治。因此，圓桌會不遺余力地推動海外領地的自治，積極參與設計帝國領地自治的方案和路徑。這其中包括一九二二年愛爾蘭自治邦的設立。特別是大英帝國最大一塊殖民地即印度的未來，成為圓桌會長期關注的焦點。他們認為，印度未來應當成為自治領地，并且帝國有責任積極推動印度的自治。這個理念在當時種族主義盛行的英國，是領先于時代的。通過圓桌會的宣傳推動，最終促成一九一九年蒙太古憲政改革，第一次提出在印度發(fā)展自治機構，以建立自治政府為改革目標，推動了印度人自治，并在一段時間成為印度人和英國人共同管理的二頭并治時代之發(fā)端。在此基礎上，進一步改良形成一九三五年的新法案《1935印度政府法》（Government of India Act of 1935），賦予了印度更大的自治權，并形成了印度聯邦體制的雛形。

里昂納爾·柯蒂斯（Lionel Curtis，1872-1955）

圓桌會也為打造英美緊密的關系做出了貢獻。第一次世界大戰(zhàn)后，隨著美國在世界舞臺上快速崛起，圓桌會認識到，這個雙邊關系將越來越重要。一九一九年巴黎和會的系列會議上，由圓桌會成員組成的英國代表團與美方代表團討論決定，雙方的政策制定者及社會重要人物需要一種機制以保持經常的溝通交流，并同意設置“常設機構”來保障這種溝通。在圓桌會的促成下，英國的皇家國際事務研究所（又名“查塔姆社”）在一九二○年正式成立。美國的對應兄弟組織外交關系協會，也在一九二一年成立。這些機構是現代智庫的鼻祖，其創(chuàng)立基于圓桌會多年總結的經驗，即建立一個“思想者”與“政策制定者”交流的平臺，有重要的現實意義。皇家國際事務研究所一定程度上是圓桌會瓜熟蒂落、最終正式“機構化”的體現。時至今日，這兩個機構仍是國際關系研究方面最為知名的機構，不僅在英美雙邊關系方面發(fā)揮了重要影響，也對全球治理起到了積極作用?；始覈H事務研究所創(chuàng)立之后，帝國多個屬地的圓桌會成員，也按照此種模式，在當地建立類似的智庫。

圓桌會的影響力隨著組成成員的成長而不斷提升，持續(xù)活躍了半個世紀。圓桌會的領軍人物米爾納結束南非總督任期回到英國本土后，在“一戰(zhàn)”時期成為英國戰(zhàn)時內閣五大臣之一，繼續(xù)發(fā)揮著重要作用。在圓桌會成立伊始的那群年輕人中，有不少在三十年內走上了關鍵崗位，包括南非總督、加拿大總督、印度總督、內閣部長、英國駐美國大使、英國南非公司負責人、泰晤士報總編、首都警察局長等，還有的成為金融大亨、船業(yè)大亨、知名學者等，在很多領域都極具影響力。一九二五年米爾納年去世后，圓桌會由其中堅力量里昂納爾·柯蒂斯（Lionel Curtis，1872-1955）和菲利普·科爾（Philip Kerr，1882-1940）領導?？碌偎棺鳛橛鄠€政府部門的顧問，參與眾多政策的制定，長期在牛津大學任教，又是皇家國際事務研究所的奠基人和負責人，曾獲榮譽勛爵和諾貝爾和平獎提名?？茽栐凇耙粦?zhàn)”期間曾任英國首相的私人秘書，見證參與了眾多歷史性決策，“二戰(zhàn)”時任英國駐美大使。

“二戰(zhàn)”之后，大英帝國國力一落千丈，在反帝國主義、反殖民主義運動愈演愈烈的沖擊下，最終分崩離析。在那樣的背景下，圓桌會試圖保持英帝國內部緊密關系的目標再也無法實現，而且隨著主要成員的相繼離世，其影響力一去不復返。時至今日，圓桌會作為一個組織仍然存在，但已不是當初那個圓桌會了，其功能僅限于促進英聯邦國家之間的交流。