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        父親背走的秋季和冬季(中篇小說(shuō))

        2020-09-08 06:25:21安慶
        小說(shuō)林 2020年5期
        關(guān)鍵詞:丹鳳荒地河灘

        安慶

        很多年了,父親當(dāng)年的出走像一個(gè)謎,一直沒(méi)有解開。我曾經(jīng)沿著父親走過(guò)的河道去尋找,很多天后,沮喪地回來(lái)。河灘蒼白而空曠,浸泡后的卵石散發(fā)著腥味,灰白的葦櫻在風(fēng)中搖曳。我站在河邊,特別想聽(tīng)到一首關(guān)于老滄河的歌,可惜很難找到能唱民歌的老人了。我坐在河邊慢慢地回憶,終于想起一首還算貼切的老歌。我唱著,看河水一波一波地流,那些天我的嗓子已經(jīng)嘶啞。

        那年的春季父親恢復(fù)了和我們?cè)谝黄鸪燥?,具體的日期妻子三艾說(shuō)是三月初三,我想起那天下著淅淅瀝瀝的小雨,好像一場(chǎng)倒春寒即將來(lái)臨。三艾看見(jiàn)父親端著鍋,穿過(guò)雨縫,趔趄著跨過(guò)院子。母親離開后,曾有一段時(shí)間父親老得很快,滿臉的胡子蓬松著像一片野草,那時(shí)候哥哥和嫂子已經(jīng)和我們分開過(guò)。后來(lái)我結(jié)婚后,也和父親分開了。這些年,父親一直獨(dú)自地過(guò)他自己的生活。

        三艾那天站在門口,看著密密麻麻的小雨,院子里鋪滿了父親歪歪扭扭的腳印,她想這個(gè)院子早該硬化了。三月初三是馬村的廟會(huì),父親本來(lái)計(jì)劃要去趕廟會(huì)的,可一場(chǎng)雨把好生生的廟會(huì)攪黃了??焐挝鐣r(shí),父親悶著頭去燃火做飯,父親喜歡燒地鍋,幾把火就把水燒開了??赡翘斓牟窕馃貌豁?,潮濕的天就這樣,煙氣從煙囪里窩回來(lái),灶屋里卷著黑煙。父親心急,使勁地捅著灶洞,煙氣嗆得他更加煩躁,頻繁地咳著嗓子。父親本來(lái)想去廟會(huì)上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),聽(tīng)聽(tīng)廟戲,看看廟會(huì)上的熱鬧,買些水果、芝麻糖之類的,可一場(chǎng)雨把他的計(jì)劃打亂了。父親買這些東西也是要給我的孩子和哥哥的孩子吃,這是他的兩個(gè)孫子。有了吃物孫子們會(huì)圍在他的身邊,和他說(shuō)話,聽(tīng)他講村里的故事。他會(huì)不時(shí)地給我的孩子木木和哥哥的孩子皮皮拽出一兩根麻花,或把麻花慢慢地朝空中舉,再慢慢落下,讓孫子去他的手里夠。

        雨把一場(chǎng)廟會(huì)攪黃了,父親顯得失落,他掂著鍋蓋,撲嗒撲嗒地扇著風(fēng),彎腰咳嗽著,淌著兩眼淚花狠勁地罵一句,他奶奶的日怪了。他端起一鍋水,把冒煙氣的灶火潑滅了,空下來(lái)的鍋被他咔嚓一聲摔在地上。雨還在下,密密麻麻地織著一張網(wǎng),原來(lái)無(wú)聲的雨,慢慢地下出了雨聲,還有往大處下的氣勢(shì)。父親站在院子里,揮著手,皺紋帶動(dòng)頭發(fā)聳動(dòng)著。不知哪來(lái)的勇氣,他朝著我們的屋里喊,聲音還那樣高亢:老二家,我不做飯了,給我多添一碗水!三艾看到了父親在灶屋的過(guò)程,知道父親這頓飯做得很難,已經(jīng)給鍋里加了水。三艾想笑,可笑不出來(lái),她看到父親的無(wú)奈,喊話的莊重。她后來(lái)對(duì)我說(shuō),你爹這老頭兒挺有意思,像演小品,她學(xué)著父親在灶房的動(dòng)作,說(shuō)著話音低下來(lái),一個(gè)老人能吃多少啊,就讓他和我們一起吃吧。三艾的話讓我感動(dòng),我覺(jué)得有這樣的媳婦也是爹的福氣。

        那天中午,父親吃了兩大碗,他打著飽嗝,獨(dú)自嘟嚕著,老二家做的飯還真好吃。父親在盛第二碗時(shí)猶豫地看了看三艾,父親樣子有點(diǎn)滑稽,三艾坐在沙發(fā)上靜靜地瞅著,臉上的笑要迸出來(lái)。父親端著碗,終于說(shuō),老二家,以后我就不做飯了哦,我做煩了,跟你們吃!父親說(shuō)完匆匆地往外走,沒(méi)等三艾回答,他怕三艾拒絕。

        那幾年,我在老塘鎮(zhèn)政府做文秘,每年農(nóng)忙我要想辦法回到家,和三艾把我們的幾畝地收了。父親和我們分開后,堅(jiān)持種他自己的那一份地,父親閑不住,在種好他的那一份地后,去河灘開荒,后來(lái)的故事都是從父親的荒地開始的。每天出去,父親總帶著一把鋼鍬一把鐵鎬加上一把鐵耙子,那是他開荒的工具。蒲河和滄河是我們村莊東西的兩條河流,父親的荒地和村西的滄河有關(guān),在滄河灣里的一段河灘上。

        父親是在開荒時(shí)遇到二胖娘任丹鳳的。

        任丹鳳比父親小幾歲,身段高高的,披散著的頭發(fā),胸部的那個(gè)地方還在鼓著,有半個(gè)饅頭樣高。任丹鳳是一個(gè)羊倌,每天趕著幾只白羊村里村外地走,有些懶散,趕著趕著任丹鳳遇到了我父親,故事就這樣有了方向。我曾納悶,父親為什么不去村東開荒,每天扛著鎬固執(zhí)地往西走,走著走著,就在河邊上找到他開荒的地兒,先試著刨幾下,抓幾把土在手里團(tuán)團(tuán),像是在驗(yàn)一下土質(zhì)。然后彎著腰,撅著腚,在地上掘,鐵耙子摟出雜草和石塊,一天又一天,慢慢地整出一片荒地來(lái),慢慢地荒地上長(zhǎng)出了符合季節(jié)的植物,植物迎風(fēng)生長(zhǎng)著。

        而河灘上的任丹鳳,正任她的羊四零八散地在河灘上啃草,她站在河邊往上游看,水一股股細(xì)細(xì)地流過(guò)來(lái),卵石青青地映在河底,石縫里擠出一根根的水草,水草間游動(dòng)著小魚。水還好,只是水越來(lái)越細(xì),不如多年以前豐沛。河床邊的土軟軟地生出了野草,接近水面的岸壁長(zhǎng)出茸茸的苔蘚。她在河邊看見(jiàn)河水里映出羊的影子,往水里踢一塊石子,羊不見(jiàn)了,回過(guò)頭,羊站在水邊。這些羊……她自嘆一聲,胖胖的大屁股坐在了草地上,眼直直地往一個(gè)地兒瞅,像能瞅出一盆金子、幾錠銀子來(lái),或從草窩里拱出幾只小羊。朝頭頂望,老是有一只鳥撲扇著翅膀,被吸著似的飛不遠(yuǎn),或者想試探著落下來(lái),落到她的身邊。鳥兒在她頭上方盤旋著,她想著鳥兒會(huì)不會(huì)拉糞,鳥糞落在頭頂上據(jù)說(shuō)是不吉利的,如果落到自己頭上就該倒霉了。她仰頭看頭頂?shù)哪侵圾B,說(shuō)不上鳥的名字,有些鳥一輩子都不知道它叫啥,就像路邊的花草,一輩子也說(shuō)不全它們的名字,也一點(diǎn)兒不影響它們的生長(zhǎng)。她想鳥兒拉頭上就拉吧,反正天天這樣過(guò)也沒(méi)意思,若不是有幾只羊可能會(huì)更無(wú)聊。

        她想起鄰居老蒙是得過(guò)天糞的,老蒙是個(gè)半風(fēng)水仙兒,把鳥糞說(shuō)成天糞,說(shuō)得了天糞未必不是好事情。那天老蒙剛走出院子,一只鳥在他的頭頂上叫,老蒙抬起頭,一泡鳥糞從天而降,正好落在他的額頭,像額頭上長(zhǎng)出了一朵蘑菇。就是那天老蒙去趕集,半路上自行車爆胎,爆胎聲像誰(shuí)在他的后背放了小炮,他摔了個(gè)趔趄,老蒙從此不再揚(yáng)言天糞的好處。

        任丹鳳想心事的時(shí)候幾只羊跑到了父親的一片荒地里,那是父親其中的一片荒地,荒地里是拔節(jié)的麥苗。這是一天午后兩三點(diǎn)鐘的光景,陽(yáng)光白白的罩在河灘上,任丹鳳忽然有尿的感覺(jué),在寂靜的老河灘,她毫無(wú)顧忌地褪下了褲子,陽(yáng)光暖暖地照在她的臀部,午后的靜讓她疲倦。她好像忘了她的羊,蹲在河灘上找著可以蜷身打盹的地方。

        父親此刻站在另一片坡地上,那地方像一個(gè)制高點(diǎn),在偶然朝河灘上看時(shí)看見(jiàn)有羊跑進(jìn)了他的麥地。父親手里握著一柄鍬,鍬亮亮的,晃出一片一片的光,光在草尖上舞蹈。父親再一次朝那片荒地看,確認(rèn)荒地里有三只羊,罵一句:他娘的,誰(shuí)家的羊?父親是尋找羊的主人時(shí)看見(jiàn)那兩片白臀的,待確定蹲在草地上是一個(gè)女人時(shí),父親的心慌了一下,趕忙把頭轉(zhuǎn)過(guò)去。好扎眼?。「赣H忘記了應(yīng)該馬上趕跑的羊,被他的發(fā)現(xiàn)打蒙了。

        父親從恍惚中醒來(lái),代之而來(lái)的是一股無(wú)名的火氣,那股火氣在他的胸腔里燃燒。父親發(fā)現(xiàn)女人站了起來(lái),他彎腰抓起幾個(gè)石頭,又把石頭扔了,掂起明晃晃的鍬沖下坡地,大喊一聲:糟踐人啊,麥苗都長(zhǎng)這么高了!麥苗迎著風(fēng),綠海般涌動(dòng),闖進(jìn)麥地的三只羊,貪婪地還在麥田里啃。父親握著鍬做好了刺殺的架勢(shì),對(duì)準(zhǔn)了最胖最貪婪的一只羊,身后突然爆出一聲喊,帶著沙?。豪现?,朱家侯,你干什么?你不要!這一聲吼,讓鍬頭扎斜了,鍬頭擦過(guò)肥胖的羊身,整把鍬躺進(jìn)了稠密的麥叢,幾只羊驚悸地逃出麥地,一片麥稈的斷裂聲。父親喘著氣,看著蹚亂的麥地,頭上冒著煙,彎腰找到了麥叢里的鍬,羊已經(jīng)奔跑到了河灘上。父親余怒未消,他要找到剛才的羊,羊往一起擠,擠到了河床邊,河水里出現(xiàn)一群驚悸的羊,好像要涉過(guò)河水。父親在喘息中瞅見(jiàn)了任丹鳳,她喘著氣,夾著咳嗽,老朱,朱家侯,你好狠啊,不就是幾根麥苗嗎?值得你對(duì)羊、對(duì)羊下毒手?父親攥著鍬,這才想到她是羊的主人,是這個(gè)女人的羊跑到了自己地里。他把鍬猛地插在了沙地上,一把手攥住了任丹鳳,你再說(shuō),我非宰了羊不可!任丹鳳蒙了,她想不到為幾根麥苗父親會(huì)發(fā)這么大的火,不知道他發(fā)火還有其他的背景。她撒開潑,就勢(shì)扎在了父親的胸前,發(fā)潑地嚷,朱家侯,你把我當(dāng)羊砍了吧!朱家侯,你把我當(dāng)羊砍了吧……

        父親先是任任丹鳳拱著,隨后怒氣漸漸地低下來(lái),恍惚中感受到了自己身上竟拱著一個(gè)女人,一個(gè)娘兒們。他漸漸地沉下來(lái),看見(jiàn)任丹鳳的頭發(fā)竟然還那樣稠,那樣黑,歲月竟然沒(méi)有摧殘她一頭烏發(fā),她胸前的高地還在顫動(dòng)……父親的心軟下來(lái)。扭過(guò)頭,那三只羊又泰然自若地在河灘啃草,草里的蟲子被羊嚇跑了,一只鳥兒站在歪斜的鍬把上。他推開了任丹鳳,任丹鳳的腰還在弓著,屁股大大的,讓他又想起那白白的晃眼。父親嚷了一聲,起來(lái)吧!任丹鳳被他推搡得差點(diǎn)摔個(gè)趔趄。河灘上除了羊,就他們兩個(gè)人,靜靜的。父親站著,看見(jiàn)任丹鳳兩顆清淚掛上了腮邊,兩腿蜷曲著坐在河灘上,哭聲從胸前漫出來(lái),一聲接著一聲。父親朝插著的鍬走過(guò)去,看著委屈的任丹鳳,心里叨咕,我怎么還虧理了?你的羊吃了我的麥子??筛赣H沒(méi)有這樣說(shuō),父親說(shuō)出的話帶著賭氣:別鬧了,讓你的羊隨便吃好不好?權(quán)當(dāng)我給你的羊種了一片草。父親怏怏地朝新開的荒地走,太陽(yáng)依然郎朗地照著。

        春漸漸深,或者夏越走越近。黃鸝咕咕叫,鳥兒越來(lái)越多,草越長(zhǎng)越旺,花越開越繽紛,柳絮又滿街都是,麥苗拔過(guò)節(jié)開始懷苞,油菜花一洼一洼的,花蕊里拱出了小棒槌。父親的腳步?jīng)]有停止,吃了飯帶著工具往河邊走,一鎬一鎬掘河坡地,有時(shí)也吼幾嗓子:走了一洼又一洼,洼洼都是好莊稼……壓抑著不讓吼聲往高處卷,吼著吼著又彎下腰。

        父親干起活來(lái)常常忘了時(shí)間,三艾以極大的耐心等待著父親回來(lái),剛上小學(xué)的兒子木木每天高興地看爺爺來(lái)屋里盛飯,手里玩著父親給他帶回的螞蚱和蟋蟀。每天遲回的父親打亂了三艾的習(xí)慣,一次一次地等待漸漸地讓她不能忍受。

        父親在這個(gè)春天有些煩躁,孤獨(dú)平靜的日子讓幾只羊給攪亂了。開荒的路上他不斷碰見(jiàn)二胖娘,這個(gè)半老徐娘的娘兒們胸脯依然高高的,好像不是去放羊是去展示她的胸,竟然還披散一頭長(zhǎng)發(fā),走路俏俏的,還偶爾聽(tīng)見(jiàn)她在河灘上吼,聲音亮亮的,不像父親那樣壓抑。父親抬起頭,總會(huì)看見(jiàn)河灘上的幾只羊,那些羊吃幾嘴,伸開脖子叫幾聲,咩咩的叫聲在河灘里回蕩。父親想起任丹鳳過(guò)去的時(shí)光里曾經(jīng)有過(guò)的風(fēng)光,年輕時(shí)有一雙長(zhǎng)辮子,拴住過(guò)很多男人的目光。任丹鳳是從城堡村嫁到瓦塘南街的,男人曾是村里的副主任,幾年前早早地不在了。任丹鳳的日子開始不好過(guò),誰(shuí)家的鍋底不冒煙,兒媳婦也會(huì)和她鬧別扭,她睜一只眼閉一只眼,想來(lái)想去買了幾只羊,從此放羊成了她的營(yíng)生。父親開荒的日子總碰上任丹鳳,每次碰上任丹鳳,讓他想那天她往自己懷里拱,無(wú)意中看見(jiàn)的臀部,父親的心里會(huì)出現(xiàn)一種惶惑。

        日子被一截截錛走了。

        任丹鳳的羊,總不經(jīng)意又竄進(jìn)父親的麥地。父親看見(jiàn)了,手搭成喇叭喊。任丹鳳背著開荒的父親,戲謔地笑,父親喊著羊,又喊任丹鳳,任丹鳳你是不是故意的——等到父親的嗓子喊啞了,她才站起來(lái),舉起鞭,羊嗒嗒地回到河灘上。

        又是一天的近午,太陽(yáng)越升越高,越高越暖,熱得人心里發(fā)癢。父親想起三艾等待的煩躁,用瓦片刮著鍬、鎬上的泥土,刮過(guò)后,捏著瓦片站起來(lái)。陽(yáng)光讓父親的眼有些睜不開,手搭在額頭上遙看著田野,高高亮亮的陽(yáng)光把田野照得明凈,河床上的水在無(wú)聲地流,鳥兒掠過(guò)河床,像印在半空的一幅畫。父親向自己的那片荒地看過(guò)去,他的心驀地疼了一下,三只羊,可能還是上次的那三只羊,又在他越來(lái)越高的麥地里低著頭,尾巴一翹一翹地貪吃著,一片麥苗更加凌亂。父親喊了一聲,視線里沒(méi)有系著紅纓的羊鞭,也沒(méi)有任丹鳳。父親從開著的荒地上跳下來(lái),一根榆樹的根絆了一下,樹根像蛇一樣蜿蜒在荒地的岸坡上,開出青青的嫩芽。父親走得很快,咬著牙,眼前出現(xiàn)的女人讓他手里的鍬落下來(lái),他惱怒地對(duì)著任丹鳳,咋又讓羊啃我的麥苗?

        任丹鳳臉嗔著,你這個(gè)老朱說(shuō)話不算數(shù)??!你不是說(shuō)讓我的羊隨便啃嗎?這樣說(shuō)著,揮動(dòng)著羊鞭往外攆羊??裳騾s不聽(tīng)使喚地叫幾聲,揚(yáng)起蹄子往麥地里蹚,麥子越蹚越亂了。

        父親的嘴抽動(dòng)著,你,你這個(gè)人,麥子還能隨便啃么?你不是種地人咋的?

        任丹鳳臉紅紅地撅著嘴,蹚到地里追羊,幾只羊在麥地里和她繞圈兒,她被絆倒了又爬起來(lái),罵著羊。父親再也忍不下了,舉著鍬朝一只羊打過(guò)去,不偏不斜落在那只羊身上,那只羊在麥地里趔著身,掙扎著,找著逃跑的方向。父親又握住鍬朝另一只羊打過(guò)去,幾只羊倉(cāng)皇地尋找出路,一只小羊身子抖動(dòng)著,在麥地邊打顫,嚇得臥在了麥地邊。任丹鳳撲過(guò)去抱住了小羊,小羊驚悸地看著主人,在任丹鳳的懷里抖動(dòng)。父親還在追另外的兩只羊,河灘上,整個(gè)羊群都停下了吃草,都在叫,把跑過(guò)去的兩只羊圍住。

        任丹鳳看著還要乘勝追擊的父親,喊了一聲,朱家侯——你究竟要怎么樣?你要把羊怎么樣?你是想吃羊肉嗎?你這樣氣勢(shì)洶洶的要怎么樣?你把我的羊都打死了我就不用放羊了。任丹鳳的懷里還在抱著那只羊。

        父親一口一口地喘著氣,又一口一口地吐出來(lái),捂著胸,手里的鍬插到了地上,吞吐著說(shuō),你這女人,這麥子,長(zhǎng)、長(zhǎng)到這樣了,還讓羊啃,怎么可以這樣,怎么,怎么叫你的羊就啃我的麥苗呢?

        任丹鳳委屈起來(lái),她剛才只是在河邊坐了一會(huì)兒,不爭(zhēng)氣的羊就鉆到了麥地里,你們?cè)趺催@樣饞啊?這個(gè)人把你們打死了怎么辦?怎么還是老往人家的麥地里竄?任丹鳳抱著小羊,在靜靜的陽(yáng)光下哭了。她從地邊站起來(lái),抱著羊往河灘走,眼淚撲撲嗒嗒地掉,鞭子落到了麥地里。父親看見(jiàn)了任丹鳳的眼淚,說(shuō)你哭什么,我就是攆了你的羊,怎么不對(duì)了?任丹鳳不說(shuō)話,抱著羊走向羊群,把懷里的小羊慢慢地放下。捋著小羊的絨毛,小羊慢慢站起來(lái),低低地叫一聲。任丹鳳對(duì)著羊群,你們?cè)摮圆莩圆莅?。說(shuō)完回到父親的麥地里,彎下腰,一根根扶著被蹚倒的麥子。

        麥子更高了,麥尖上長(zhǎng)出了齊刷刷的麥芒,麥芒先是青的,慢慢變黃,一根根麥芒從含苞的麥粒上鉆出來(lái),有多少麥芒就有多少麥粒兒,好像每一個(gè)麥粒都是麥芒保護(hù)的。過(guò)了清明開始忙了,春忙與夏忙其實(shí)是挨著肩的。父親吃過(guò)早飯去荒地上點(diǎn)豆子,一手掂著一個(gè)半截的魚甲袋子,里邊裝著豆種;一手握著鐵鍬,腳步一暄一暄往老滄河那邊走。半空中一只大鳥扯著嗓子叫幾聲,一只鳥的后邊又飛出成群的鳥兒,天干凈,半空里的鳥翅看得清,叫聲也利落。

        父親把袋子撂在地頭,往衣袋里裝幾把豆,右腳一踩,鍬頭扎下去,鍬尖翹著,摸出兩粒豆種扔進(jìn)去,鍬頭松下來(lái),土蓋住了豆。父親就這樣一鍬一鍬踩著點(diǎn)著,穿行在麥壟間。幾個(gè)來(lái)回后,清晨的露珠落下去,陽(yáng)光越發(fā)地亮,亮得發(fā)白。父親直起腰,向荒地的西邊望,母親的墳在西邊,那里有一片槐林,父親看見(jiàn)了零零碎碎的白花兒。母親走得早十年了,父親每年來(lái)幾趟槐林,為母親燒一把紙,那些紙成了另一個(gè)世界里的錢。一個(gè)人的日子平淡得像老井里的水,父親和孫子皮皮、木木玩的時(shí)候,他會(huì)順勢(shì)把孫子木木背起來(lái),在院子里轉(zhuǎn)幾圈兒。后來(lái)孫子挎上書包,快樂(lè)被學(xué)校帶走了,被那些留著短胡,穿裙子的老師搶走了。木木上幼兒園,上一二年級(jí)時(shí),父親接過(guò)幾年,他提前站在學(xué)校大門口,站在一家零食的攤位前,一吆喝,木木會(huì)嗒嗒地跑過(guò)來(lái)。

        父親每天走向荒地時(shí)心里踏實(shí),一個(gè)人總得找到點(diǎn)活兒干。這些天,父親忽然慶幸河灘上有一個(gè)任丹鳳,讓他一抬頭能看見(jiàn)一個(gè)人,一個(gè)女人,這個(gè)女人竟然那樣撒潑,撒潑得讓人心軟,潑辣得抱著羊往自己懷里鉆,高興了還在河灘上唱著不著調(diào)的地方戲。父親想著想著停下來(lái),在河灘上找著羊,他停下點(diǎn)豆,把鋼鍬扎在地頭上,晃著還有半兜的豆子向河灘走。任丹鳳坐在河邊上,哼著唧唧扭扭的小調(diào)。父親在小片麥地前站一會(huì)兒往河邊去,站到任丹鳳身后,河水里映著他和任丹鳳。任丹鳳說(shuō)話了,朱家侯,還是不放心?父親憨厚地笑笑。任丹鳳說(shuō),你不要覺(jué)得這些羊都是畜生,它們都長(zhǎng)著一顆心,你那麥地它們?cè)僖膊粫?huì)去了。父親吞吐著,說(shuō),不是,不是……我就是過(guò)來(lái)看看,我覺(jué)得那天挺對(duì)不起你的。任丹鳳手里捏住一根草棒,在手里捻。父親更加吞吐,我,我覺(jué)得那天做得過(guò)了,當(dāng)時(shí)的火氣沒(méi)憋住,一直想和你說(shuō)一說(shuō),就是,就是,道一聲歉。任丹鳳捏著草棒站起來(lái),返過(guò)身,瞅著父親的那片地,仿佛父親的話打動(dòng)了她。他順著河邊往西走,又捏住了河崖上的一枝花,還是往前走……往前走,能走到哪里呢?再往前還是河,是更遠(yuǎn)的河灘,是白茫茫的河床,河岸上還是千篇一律的村莊。再往前呢?是模模糊糊的山,時(shí)光就這樣一天天往前走,往深處挨,把人一天一天變老了,莊稼一季一季地收著長(zhǎng)著。在麥田,在河灘,在藍(lán)天白云下,父親一天天看著河灘,看著任丹鳳和她的羊,彎著腰,在河灘上勞作著。

        三艾是這天中午去河灘找父親,騎一輛嶄新的自行車,車把閃動(dòng)又白又碎的光。三艾這天等得有些急,想去看看父親有多大的干勁,總不能按時(shí)回家。自行車在河岸上咯咯噔噔響,太陽(yáng)有些毒,直直地從頭頂射下來(lái),她手握著車把,頭上沁出了汗珠。田野好靜,麥芒兒一根根豎著,草葉兒蔫蔫地貼在草梗上。三艾在一棵柳樹下站住,看見(jiàn)插在一片荒地上的鍬,裝著豆種的袋子擱在土堰上。在河灘上,她瞧見(jiàn)了羊,幾只羊懶散地臥著,三艾心里罵一聲羊主人和父親一樣不知道天早天晚。三艾往一個(gè)高崗上站,這一站她的頭嗡一下大了,她慌張把身側(cè)過(guò)去,臉上火辣辣的,父親正抱著任丹鳳倚在一個(gè)土窩里,任丹鳳的頭拱著父親,父親的一只手摸著任丹鳳的腰……

        三艾的心亂了,心怦怦地跳,一時(shí)不知該怎么辦,該不該叫似乎睡著的父親。三艾稍一猶豫,摁響了鈴鐺,狠狠地摁,好像車鈴是一個(gè)警報(bào),滴鈴鈴——滴鈴鈴——這個(gè)正午的靜讓帶氣的鈴聲打破了,羊驚得叫起來(lái)。三艾不是心血來(lái)潮來(lái)尋父親,她聽(tīng)到了風(fēng)聲,那些很粗、很糙的話傳到了她的耳朵里,說(shuō)老朱和放羊的任丹鳳搞上了,一個(gè)開荒一個(gè)放羊,在河灘上打情弄俏。果然抓了現(xiàn)行,真是無(wú)風(fēng)不起浪,她有些害臊,抓著自行車,咯咯噔噔回了家。

        這天中午我在鎮(zhèn)里的一間小屋起草一份關(guān)于民營(yíng)企業(yè)的文件,我辦公兼住宿的房間原來(lái)是鎮(zhèn)里的檔案室,窗子后邊是鎮(zhèn)里的一個(gè)偏院,偏院里有一棵老葡萄,葡萄架上常常落滿了和我們村里一樣的麻雀。鎮(zhèn)里的廚房也在偏院里,每天中午我能清晰地聽(tīng)見(jiàn)鼓風(fēng)機(jī)呼呼響。我就在這樣的環(huán)境里工作著,起草著各種鎮(zhèn)里的文件。我是說(shuō)我每天要到鎮(zhèn)里上班,自從成為鎮(zhèn)里的公職人員,基本上沒(méi)有了自己的時(shí)間,尤其是白天。我一直糾結(jié),一個(gè)鎮(zhèn)政府為什么會(huì)那么忙?我不知道父親和任丹鳳鉆進(jìn)了土窩。只是在那天有過(guò)一陣的心慌,用冷水沖了頭,心慌才壓下去一些。三艾在那個(gè)中午氣壞了,把一鍋香噴噴的小米飯摔在了地上,一邊摔一邊罵罵咧咧,讓你個(gè)不要臉的吃!讓你個(gè)老東西吃!罵累了,一屁股坐在地上,臉仰著,看著房梁上的小燕窩,不停地流淚,受了天大的委屈樣。

        風(fēng)風(fēng)火火的三艾去找了我哥,我哥住在另外的一處院子里,在村西頭。見(jiàn)到我哥時(shí)她委屈地抽咽著,哥問(wèn),老二跟你吵架了?嫂子說(shuō),老二跟你吵架你去告鎮(zhèn)長(zhǎng),老二是鎮(zhèn)里的人俺管不了。三艾想了想還是開口了,找到了話頭,說(shuō),老二和我吵架我不找你們,我是為咱家老東西。她說(shuō),哥,我問(wèn)你,你管咱爹不?這句話把哥說(shuō)蒙了,不知三艾這話是啥意思。哥嘎一聲笑了,他看著弟媳婦三艾有些天真,像一個(gè)孩子,問(wèn),是不想讓咱爹和恁在一個(gè)鍋里吃飯了?三艾搖搖頭,說(shuō),不是,不是,根本不是!接著三艾竹筒倒豆子描述了父親和任丹鳳的事,三艾描述時(shí)臉上火辣辣的,說(shuō)完了問(wèn)哥,你做個(gè)主吧,咋辦?

        哥沉默了,嫂子沉默了,嫂子抓著三艾還在問(wèn),三艾,你真的看見(jiàn)了?這老東西……嫂子糾纏著三艾,讓三艾給她講得更細(xì)些。三艾沒(méi)心思,三艾在等待著哥哥的態(tài)度,她心里急。哥來(lái)回地踱步,走了幾個(gè)來(lái)回對(duì)三艾說(shuō),你讓我想想,你讓我想想,五十多歲的人了咋會(huì)有這樣的事?你說(shuō)得不對(duì)吧?他是不是和別的老頭兒在一起,你看成二胖娘任丹鳳了?這可不能亂說(shuō)啊三艾。三艾說(shuō),哥,你自己去問(wèn)問(wèn)他行不?我不認(rèn)得二胖他娘,還不認(rèn)得她的羊啊。

        哥說(shuō),他嬸子,你不要急,還有孩子?jì)?,都不要急,要沉住氣,要保住風(fēng),咱自己的事自己處理。哥在屋里踱步,從東墻踱到西墻,又從西墻踱到東墻。哥問(wèn),還見(jiàn)到另外的人嗎?三艾搖搖頭。哥說(shuō),好,那我們自己可不能往外說(shuō)。三艾說(shuō),怕是保不住,我早就聽(tīng)到人家在嚼舌頭了,不是今天看到我也不信。哥低下頭,問(wèn)三艾,你是不是聽(tīng)到風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)要去捉一回事實(shí)的?三艾說(shuō),我是催他回來(lái)吃飯。哥又問(wèn),他嬸子,老二今天回來(lái)么?三艾低下頭,不知道,他工資不高,天天在鎮(zhèn)里倒挺忙乎。

        這天中午,父親推開門看見(jiàn)了屋里的碎碗和散落的飯,小米燜飯還散發(fā)著香氣。父親彎腰揀地上的碎片,默默地,一片一片地揀,揀完了又打掃。父親知道自己惹禍了,鈴聲一響他一個(gè)激靈,但他還是回來(lái)了,撲撲踏踏地回了家。在彎腰揀地上的碎片時(shí),父親的嘴唇不知?jiǎng)恿四母窠?jīng)顫起來(lái),他使勁地跺腳,一下,二下,三下,跺,再跺,不留神一腳跺在一塊碎碗上,腳生疼,一陣陣麻痛往上躥,這一疼,嘴不顫了。父親忍氣吞聲,扛著鍬,提著黃豆又往地里走,兩只大鳥在頭頂嘎嘎地叫了幾聲。父親弓著腰孤獨(dú)地站在堤壩上,鍬在手里掂著,幾斤黃豆搭在肩頭,他好像忘記了自己要干什么,該從哪兒下手,白光中的大地里看不到人影。父親把黃豆倒在了腳下,彎下腰抓住一把黃豆,腰挺起來(lái),將黃豆撒到了地里,豆子在空中劃過(guò)幾十個(gè)弧線,撲嗒嗒地砸下來(lái)像下冰雹。撒完豆,父親扯瘋般鏟起一鍬鍬土,呼啦啦,把豆種蓋住了,這年的豆子竟然出奇地長(zhǎng)得格外好。

        多年后回憶那天的夜晚是扎心的,我的語(yǔ)言顯得很蒼白,我很孤立,很無(wú)助,很糾結(jié)。我被逼迫和哥哥他們形成了對(duì)父親的攻勢(shì),會(huì)說(shuō)話有思維的人都向著哥,向著三艾。我不同意去逼一個(gè)老人,一個(gè)老人應(yīng)該有自己的自由,況且他沒(méi)有做什么,他和任丹鳳即使有想法也符合情理,他們都是單身,也不算太老。我后悔沒(méi)有提前和父親好好談?wù)?,我們關(guān)心的只是一個(gè)老人的表面生活,其實(shí)不知道老人的內(nèi)心,了解他們的內(nèi)心也許才是重要的,我們更多顧及的只是自己的臉面自己內(nèi)心所謂的道德。但我最后妥協(xié)了,全家人撲撲通通全在父親的跟前跪下了,皮皮和木木也跪了。父親坐在一把老柳圈椅上,閉著眼,不想看我們,不想看見(jiàn)黑壓壓跪在面前的人。父親知道我們的意思,在椅子上坐著,頭皮發(fā)緊,任憑一家人念著咒經(jīng)。他勉強(qiáng)地睜開眼,臉朝著房頂,像數(shù)著房頂?shù)拇?。這座房還有哥哥家的房都是他主持蓋的,人慢慢地變老了,沒(méi)有了年輕的盛氣。蓋這座房時(shí)母親還在,母親走了都十年了。他慢慢地抬起身,看看兩個(gè)兒媳,兩座房娶回兩房媳婦也算讓這個(gè)家齊整了,又有了兩個(gè)孫子,小日子往旺處走。他干過(guò)幾年的小組干部,隊(duì)里在老河灘燒石灰搞副業(yè)時(shí)當(dāng)過(guò)灰窯上的負(fù)責(zé)人,那時(shí)候人家喊他朱窯長(zhǎng),一車車石灰拉出去,賣出去,換回的收入有他的功勞。生意好的日子,他讓窯上的廚師去近處的村莊買肉、買酒,犒勞大家,自己也是紅火過(guò)的。他坐著,想起河灘上的羊,想起任丹鳳把羊往荒地趕,往他的懷里拱……沒(méi)有想過(guò),這么一把年齡了會(huì)和任丹鳳有一場(chǎng)糾葛、一場(chǎng)風(fēng)波,好像這個(gè)糾葛是一直在哪里潛伏著。他在椅子上動(dòng)了動(dòng),從椅子上站起來(lái),迸出一句話,起來(lái)吧,從今往后我心里只有荒地了。父親碰上門,吼一聲,都給我走!

        父親在床上一連躺了三天。

        父親不知道,第二天或者第三天夜里,在哥哥家,他們請(qǐng)來(lái)了任丹鳳,哥哥、嫂子、三艾又跪過(guò)任丹鳳,一同跪下的還有任丹鳳的兒子二胖和媳婦。我們也開始跟蹤父親,父親在夜里去過(guò)滄河灘,站在他的荒地上,看著鉆出地皮的豆,有幾個(gè)夜晚他去了任丹鳳家的房后,瞅著任丹鳳家的房,院子里傳來(lái)羊的叫聲。他看見(jiàn)過(guò)一個(gè)身影走出來(lái),被后邊的人拽回去,心慢慢地涼了。父親想念河灘上的羊,可那些羊不再去滄河灘了,滄河灘顯得那樣空曠,他在河灘上更加孤獨(dú)。那幾天父親像一個(gè)幽靈,在深夜里出來(lái),又無(wú)望地回去。

        然后,就是忙碌的麥季,就是父親的出走。那個(gè)時(shí)候我們才知道我們的種種做法逼走了父親。

        父親虔誠(chéng)沉默地侍弄莊稼,這個(gè)麥季,我家的地是用聯(lián)合收割機(jī)收打的,只幾個(gè)小時(shí),麥天的忙乎就過(guò)去了。

        幾處荒地父親是用笨拙的辦法收完的,因?yàn)榈乩砦恢煤兔娣e沒(méi)辦法用機(jī)械。我因?yàn)樵阪?zhèn)里,收完麥子匆匆上班了,哥去地里幫父親,父親固執(zhí)地拒絕了。整個(gè)麥季父親是沉默的,他悶著頭割翻了熟透的麥子,把曬干揚(yáng)凈的麥粒拉回家。父親不再和我們一個(gè)鍋里吃飯,心疼那鍋被摔碎的小米飯,不讓三艾再等得不耐煩,他又一個(gè)人做著吃。

        父親是看到秋苗齊刷刷長(zhǎng)上來(lái)后出走的。有一天我們忽然在家看不到了父親,父親的房間收拾得干干凈凈,被子疊起來(lái),常用的鐵鍬和鐵鎬,捆在一起,外層纏著一層老布。那一刻,我特別的失落,眼前是那個(gè)跪勸父親的夜晚,他的出走應(yīng)該是從那個(gè)夜晚開始的。我想象著父親正徒步走在遠(yuǎn)行的路上,短時(shí)間不會(huì)回來(lái)了,一個(gè)連荒地都肯丟下的老人,他的心已經(jīng)遠(yuǎn)離了他的荒地。我去了荒地,沒(méi)有看見(jiàn)父親,只看見(jiàn)了留在荒地邊的腳印。

        一個(gè)陰雨天,我和哥哥去河灘上找任丹鳳,羊慵懶地在河灘上啃草,河道在雨季也沒(méi)有豐沛起來(lái),水不緊不慢地流。我們走到任丹鳳的身旁時(shí),她沒(méi)有抬頭,像壓根兒沒(méi)看見(jiàn)我們。哥憋不住,叫了聲嬸,任丹鳳迷惘地看著遠(yuǎn)方,有些木。嬸,哥又叫了一聲。我爹他走了,噢不,出去了,不知道去了哪兒。

        任丹鳳吐出一口氣,找唄。

        哥說(shuō),我們找了,一直在找,親戚家都找遍了,附近都找了,找不著,來(lái)找你合計(jì)會(huì)去了哪兒?

        他去了哪兒,我哪會(huì)知道?

        哥說(shuō),嬸,你咋會(huì)一點(diǎn)兒都不知道呢,你想想,他和你說(shuō)過(guò)什么地方?任丹鳳搖搖頭,我就知道他愛(ài)開荒,天天掘那黃土。

        哥說(shuō),如果我爹跟你說(shuō)過(guò)哪兒,你給俺說(shuō)說(shuō)吧,一個(gè)人出去我們咋放心啊,等他回來(lái)我們?cè)俨还苣銈兒貌缓茫?/p>

        任丹鳳猛地轉(zhuǎn)過(guò)臉,放你娘的屁,管什么管?我跟你爹怎么了?我們就不能在一起說(shuō)說(shuō)話,就不能一塊兒坐坐?你們多會(huì)跪呀,把你爹跪死了才好呢,現(xiàn)在你爹走了,才知道后悔,知道作難了?羊不吃草了,吃驚地看著,心疼地看著它們的主人。

        父親走后,我每天都去荒地,坐在荒地上盼著能等到父親,父親一定還會(huì)回來(lái)看一看他開的荒,這是母親走后他選擇的一種營(yíng)生,也是他日子里的寄托,他不僅是在掘荒,也是在掘他的孤獨(dú),在掘荒里掘出他老年的時(shí)光。也許我該守在荒地上,但我沒(méi)有死守,所以沒(méi)有見(jiàn)到父親。

        后來(lái)知道父親是回來(lái)過(guò)的。那一夜他從一個(gè)我們不知道的地方回來(lái),在荒地?fù)崦呀?jīng)長(zhǎng)高的玉米,他賭氣撒下的豆子超過(guò)了膝蓋。他驚醒了豆地里的兔子,兔子驚飛了草叢中的鳥兒,鳥兒撲棱棱飛向更深的夜空。露水下來(lái)了,他觸到了夜間的潮濕,涼涼的,水氣打在他的臉頰。父親坐在荒地邊,莊稼地黑黢黢的,天上的星星零落地照著。那片荒地就是任丹鳳的羊吃過(guò)的荒地,他的出走就是從那兒開始的。后來(lái)他聽(tīng)見(jiàn)了呼嚕聲,我在荒地邊等父親時(shí)睡著了,他悄悄地摸到我的身邊,朦朧地看著我的睡相,聽(tīng)著我的呼吸。父親知道兒子是在等他,一瞬間他的心軟下來(lái),他想到了回家,想到了回到兒孫的身邊。那一夜,他看著疲倦的我,悄悄回了村里,村莊好靜,燈都滅了,腳步像踏在黑色的木板上。父親先去了我們的院子,院門是虛掩的,父親出去后大門一直都沒(méi)有鎖過(guò)。他慢慢地上了門臺(tái),伸出手在無(wú)數(shù)次踏過(guò)的臺(tái)階上摸了摸,幾級(jí)臺(tái)階他走得很小心,唯恐弄出一點(diǎn)響動(dòng)。他半爬著上了臺(tái)階,猴子樣站起來(lái),先摸住了他的房門,輕輕一推竟然開了。他聞到一股干燥,慢慢地往套間里摸,那里有他睡的床鋪,手一摁燈就會(huì)亮。他沒(méi)摁,他摸到了床,他好想把鋪蓋抻開,好好地睡上一覺(jué),一只手抓住了被子的一角,又松開了。他退回來(lái),一步一步,退到了看見(jiàn)外邊的天色,他踱到我們的窗外,想聽(tīng)聽(tīng)孫子的囈語(yǔ),或許孫子會(huì)發(fā)現(xiàn)他,出來(lái)找他,那樣他就不走了。他有些失望,輕輕地走下臺(tái)階,夜色中他做飯的鍋臺(tái)還在,灶洞里還在散發(fā)著干草味。父親從院子里退出來(lái),去了我哥家,哥家的院門閂著,他站在哥家的墻外,而后不情愿地離開。

        我是第二天發(fā)現(xiàn)父親的門被推開過(guò)。

        我們悄悄地在村莊、在田野里尋找,全村三千畝莊稼地找遍了,沒(méi)有父親的影子。我們又去周圍村莊找,去野外的井房,養(yǎng)牛養(yǎng)羊遺下的舊房里找,始終沒(méi)有找到父親。整個(gè)秋天,我們疲憊地找著,每天都懷揣著希望出去,頹喪地回來(lái)。那段時(shí)間,我常去母親的墳地,墳地四周長(zhǎng)滿了青草,還有高高的野蒿,野蒿和草把母親的墳地遮掩得矮矮的。我躺在草地上,等待父親的腳步聲,對(duì)娘說(shuō),娘,爹出去了……不知去了哪兒,你托個(gè)夢(mèng)讓他回來(lái)。有一天夜里我聽(tīng)到腳步聲,把身子隱在草叢里,等待一個(gè)疲憊的老人歸來(lái)。然而,是三艾找我。

        我守娘墳的日子里,哥在夜里一直守在任丹鳳家,爹走后,村里不斷傳出他又回來(lái)找過(guò)任丹鳳的傳言。我不相信,但哥覺(jué)得有可能,他開始盯梢任丹鳳家,直到一天被二胖發(fā)現(xiàn),才倉(cāng)皇地離開,也結(jié)束了盯梢。

        有一天,老蒙走進(jìn)我家,背著手,像在等我開口。我不想說(shuō)話,父親的出走使我失去了說(shuō)話的欲望。我坐在門前,和老蒙對(duì)峙。

        老蒙說(shuō),算算卦吧,算算你爹在哪個(gè)方向。

        我和哥跟老蒙走進(jìn)蒼峪山深處的蒼圓寺,蒼峪山的路坎坎坷坷,要經(jīng)過(guò)幾處陡坡,幾個(gè)陡彎,三道淺河。我忽然覺(jué)得父親可能就在蒼峪山,在蒼圓寺或蒼圓寺附近。我不覺(jué)腳步加快,當(dāng)我跨過(guò)一階階石梯,走上山頂?shù)乃聫R前,禁不住喊起來(lái),爹——爹——爹——

        大山回應(yīng)我的喊聲,哥驚喜地跑我身邊,瞅著,爹呢?爹在哪兒?爹呢?也跟著喊,爹——爹——我這才停住了吼聲。我們沒(méi)有直接去找算卦先生,先里里外外把寺廟找了個(gè)遍,拿著父親的照片問(wèn),見(jiàn)過(guò)這個(gè)老人嗎?他是我爹,半個(gè)月前失蹤的……一個(gè)擔(dān)水的老人仔細(xì)看了父親的照片,說(shuō),是他,他幫我挑過(guò)水,還愣愣地坐在崖口朝山下望。一個(gè)女香客接過(guò)父親的照片,說(shuō),這老頭兒補(bǔ)過(guò)廟前的路呢。我攥著她的手,忙問(wèn):嬸,他在哪兒?在哪兒?女香客搖搖頭,多天不見(jiàn)了,我們也不知道。擔(dān)水的老頭說(shuō),走了,肯定走了。我和哥茫然地坐在山頭,后悔當(dāng)初沒(méi)有及時(shí)地來(lái)這里找父親。

        我們最后去了山崖下那個(gè)石砌的小屋,小屋沒(méi)有窗戶,點(diǎn)著兩根蠟燭,正中擺著一張小桌,小桌上放一塊分不出顏色的手帕。一個(gè)大頭的老人坐在小桌的一側(cè),身后是用石塊砌起的床,床上堆著被子,坐累的時(shí)候隨時(shí)就可以躺下去。

        老蒙說(shuō),就是這兒。

        大頭老人半閉著眼,見(jiàn)我們進(jìn)來(lái)眼睜了睜,不說(shuō)話,手朝小桌的另一側(cè)摸去,很準(zhǔn)確地摸住了一把香,手輕飄飄地朝我們遞。我趕忙接住,哥又從我手里接過(guò)在蠟燭點(diǎn)上,橙色的火苗使低矮的小屋亮起來(lái)。哥把香插進(jìn)香爐,我們虔誠(chéng)地跪下,靜靜地等著香的燃燒,希望老人能給我們指一個(gè)方向。香燃到快一半時(shí),有一根凸了出來(lái),異樣地朝著一個(gè)方向。老頭兒的說(shuō)話聲像從遠(yuǎn)方飄來(lái),你們要找的人在西北……老頭兒半閉著眼朝一個(gè)方向指。我和哥跪著,奇怪地看著香。一直沒(méi)說(shuō)話的老蒙說(shuō),陳仙兒,畫張圖,畫張圖吧。

        陳仙兒手朝小桌下伸,桌子下有一個(gè)木頭匣子,他從匣子里摸出紙和筆,想了幾秒鐘,開始在紙上畫……

        我們把圖復(fù)印了好多份。其實(shí)哪里是什么圖啊,完全是一個(gè)沒(méi)有幾何知識(shí)的胡涂亂抹,也許是我們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)圖紙上的秘密或暗示。我和哥各自揣了幾十張圖紙,哥去西北方向找,我沿著河往上游走。出發(fā)前,木木攔在我面前,嚷著跟我去找爺爺!我撫摸著他的小膀子,那里的骨頭還是一個(gè)小尖,肩胛骨還小,我搖搖頭。

        我就要跟你去!我想爺爺,我要跟你去!我想見(jiàn)到爺爺。

        我把孩子緊緊摟在懷里,孩子扎在我懷里嗚嗚地哭。

        我毅然地上路了,沿著河灘一直往上游走。

        十天后,我走到滄河的發(fā)源地,我走得狼狽,加上對(duì)尋找的失望,疲累至極。越往上游河水反而充沛,卵石在天幕下泛著青光。我坐在原生態(tài)的河邊,想著我的人生,想著不知身在何處的父親。回家那天三艾摟著木木站在門口,我一見(jiàn)他們眼就濕了。哥哥先我兩天回到家,和皮皮坐在門口的石凳上,父親的倔強(qiáng)和出走讓我們流下了太多的眼淚。

        秋天的莊稼已經(jīng)成熟,秋越來(lái)越深,荒地種得早,莊稼該收了。

        我回家的第二天,三艾起得很早。她起來(lái)燒香,父親出走后她幾乎天天禱告,父親早一點(diǎn)兒回來(lái)??赡翘煜阆仁屈c(diǎn)不著,燃著了燒得不好,冒著一股黑煙。三艾的心沉了,我的媽呀,連香也燒不好,也燃不旺,看來(lái)老人沒(méi)希望回來(lái)了。三艾的手顫抖著,身子接著打顫,她哇地哭了,我們?nèi)螒{她哭,嗚拉嗚拉長(zhǎng)哭不止。從此她說(shuō)哭就哭,哭聲越來(lái)越像嘹亮的小號(hào),把村子攪得不安。我陷入一種煎熬,要尋找父親,還要擔(dān)心三艾。三艾整天陰沉著臉,她不再燒香,每天都在祈禱,也會(huì)跪在父親的荒地里喊著父親,求父親原諒。我也奇怪那天的香為什么燃不起來(lái),后來(lái)發(fā)現(xiàn)是老鼠作怪的原因,那個(gè)秋天我家的老鼠特別多,它們欺侮我們沒(méi)心思治理它們,上躥下跳,可能尿撒錯(cuò)了地方。我把發(fā)現(xiàn)告訴三艾,她兩眼圓圓的,使勁地?fù)u頭,我們買了新香,香燃起時(shí),三艾又開始禱告。

        整個(gè)秋天就這樣過(guò)去,莊稼收了,地翻了,新的種子撒進(jìn)地里,父親背走了秋季把冬天也要背走了。父親的荒地熟得最早但收得最遲,當(dāng)我和哥去收那些玉米大豆時(shí),三艾嘶啞的喊聲把我們止住,她和我們一樣,想用莊稼招引父親回來(lái)。

        沒(méi)有聽(tīng)到什么消息,沒(méi)有誰(shuí)家收割莊稼時(shí)發(fā)現(xiàn)躺在地里的父親,這使我堅(jiān)信父親還好好活著,不過(guò)他走得太遠(yuǎn),或者藏得太深。幾天后,我看見(jiàn)任丹鳳坐在橋頭的榆樹下,哥已經(jīng)在她的身旁。我走過(guò)去時(shí),她站起來(lái),把我們帶到一處大凹里,她開始說(shuō),你們一直沒(méi)有沿著你爹的方向找,不該聽(tīng)算卦人的話,算卦找人都是瞎話,你們的尋找是沒(méi)頭的蒼蠅。你爹他順著河灘走不是滄河而是村東的蒲河,他老早就有順著蒲河走一遭的念頭了。任丹鳳說(shuō),他順著河灘走,夜里就睡在岸邊,有一天他掉進(jìn)一條排水溝,以為自己不行了,一個(gè)看泵的人把他救了。他和看泵房的老人在一起住了幾天,幫那個(gè)老人開了一片荒。那老頭兒說(shuō),你別走了,這荒地夠咱倆受用了。你爹說(shuō),我得走,說(shuō)不定哪一天你也會(huì)和我一樣走開。你爹又順著河岸走,河岸邊到處都有在麥場(chǎng)上蓋起的房子,還有像那個(gè)老頭兒住的水泵房,都是他歇息的地方,遇到開荒的人就幫別人干兩天。有一天看見(jiàn)一片老樹林,這正是他一直尋找的。你媽年輕時(shí)逃荒逃到過(guò)這片老樹林,在樹林吃野果度過(guò)了幾個(gè)災(zāi)荒日,你娘臨死前對(duì)你爹說(shuō),她的魂還會(huì)去尋找老樹林。你爹在樹林里住了幾天又向前走,他想念他兩個(gè)孫子,你們沒(méi)有去這道上追,一直回避著你爹走的方向……

        哥說(shuō),嬸,爹回來(lái)過(guò)是不是?你咋知道恁清哩?

        任丹鳳眼皮耷拉著揮揮手,是,你爹回來(lái)過(guò),看過(guò)他的荒地,在荒地聽(tīng)過(guò)老二的呼嚕聲,去老大家,在門外撒了一泡尿,那地方第二天長(zhǎng)出一片狗尿苔……

        我們又順著蒲河找。

        我相信任丹鳳的話,父親在某一條河邊,這可能是他出走的路線圖。不過(guò),河流那么多,他如果不在這兩條河邊,我們的尋找會(huì)很盲目。在決定順著蒲河尋找父親時(shí),哥說(shuō),我們還是分開吧,一個(gè)人走上游,一個(gè)人走下游。我說(shuō),你想往上還是往下?哥說(shuō)他想走上游,上游的幾個(gè)地方他去過(guò),遇到情況可以找人求助。我們從村東的蒲河橋分手,各自的自行車馱著包裹,包裹里有父親換洗的衣裳。我們就那樣走啊走,在每個(gè)村莊問(wèn),不放過(guò)每一處河灘上的建筑,包括水泵房,電灌站。我最后找到了那片小樹林,樹林里長(zhǎng)滿荒草,我把樹林的每棵樹下都找了,遇到大樹還要爬上去,根本沒(méi)有父親的影子。

        可是,父親卻自己回來(lái)了。

        那是一個(gè)小雪天,小雪一粒一粒地下,大地一片一片變成白色。那天的早晨,我竟然有種預(yù)感,好像聽(tīng)到了街上的響動(dòng),有一種力量把我往外拽,我從床上躍起,整床的被子都掀到了地上,瘋了一樣地打開門,我聽(tīng)見(jiàn)沉重的一聲,是父親!我把父親抱起來(lái),三艾抓住父親,像在辨認(rèn)是否真的是父親回來(lái)了。父親有氣無(wú)力地朝街邊指,我們看見(jiàn)門口站一頭驢,拉著一輛架子車。

        雪一連下了幾天,小雪慢慢變成了大雪。父親幾天后恢復(fù)過(guò)來(lái),我們看見(jiàn)父親更加蒼老,他拉著兩個(gè)孫子把家里看了個(gè)遍,然后敘述他半年的經(jīng)歷。父親說(shuō),其實(shí),他一直都在一個(gè)荒灘上,荒灘在一個(gè)山腳下,看上去真的非常荒涼,我們一直沒(méi)有去那個(gè)方向找。父親說(shuō)他離家半個(gè)月后找到那個(gè)地方,到處都是荒草,野樹長(zhǎng)得很高,他在那里找到一個(gè)誰(shuí)遺下的窩棚,收拾了在那里生活。他在荒灘上掘地,竟然掘出了好沙子。每次掘到一個(gè)窩點(diǎn),那些沙子會(huì)像飽滿的糧食一樣嘩嘩流出來(lái)。父親說(shuō),有一天他遇到一個(gè)打獵人,或者是來(lái)尋找野味的人,看見(jiàn)他掘的沙子,把沙子買走了。爾后隔幾天會(huì)派一輛車來(lái),把他掘出的沙拉走。拉沙車引來(lái)了另外的人,和他一樣尋沙子,在他掘沙的地方往前掘,可那些沙子斷種了。父親說(shuō),不知道為什么,那些人一來(lái)沙子就沒(méi)有了,頭頂上總有沙啞的鳥兒叫,好像在驅(qū)趕他們。那些人絕望地離開后,他又找到了沙子。那一天他在老河灘上走著,一只野兔在他前邊跑,跑跑停停,最后停在一處沙礫上。兔子不見(jiàn)了,他一只腳陷進(jìn)一個(gè)沙坑,在那里又掘到沙子。

        我們像聽(tīng)天書,父親會(huì)講故事,會(huì)編故事了。父親說(shuō),你們不信嗎?我們搖搖頭,父親問(wèn),是不是想看到我賣沙的錢?我們還是搖頭。父親說(shuō),那些錢我給一個(gè)人看病了,他指指拴在院子里的驢,這也算用掘沙的錢換來(lái)的。我們更加迷惘,也期待解開這個(gè)謎。

        父親說(shuō),他在一天黃昏遇上一個(gè)人,那個(gè)人躺在一輛驢車上,在車上呻吟。父親跑回窩棚,拿來(lái)水,一點(diǎn)點(diǎn)往他嘴里灌,把一件大襖裹在他身上。對(duì)驢說(shuō),我們得趕緊找一個(gè)地方給你的主人看病。父親在星夜里趕著驢,快天明時(shí)看見(jiàn)一個(gè)村莊,找到了村里的醫(yī)生,村里的醫(yī)生一邊救治,一邊打了120,120把車上的人拉走了。那頭驢和驢車先寄放在村醫(yī)的家里。

        半月后父親又看到了驢,驢在老野灘上叫,那個(gè)人坐在驢車上,看著蒼涼的河灘。兔子跑到窩棚給他報(bào)信,那個(gè)人是回來(lái)找他的,執(zhí)意把驢車給他留下。勸父親,你該回家了,家人一定找瘋了。父親送走了那個(gè)人,過(guò)了一段回來(lái)了。

        父親說(shuō),他還要走。

        冬天走不成了,一連下了幾場(chǎng)雪,路都封死了,況且父親敘述的老荒灘,包括這頭驢和架子車,是一個(gè)謎。父親讓我們猜,可我們都不是太有想象的人,實(shí)在想不出父親到底遇到了什么,那個(gè)荒灘究竟在哪里?不管怎樣父親回來(lái)了,回了家,村里人都到我們家里來(lái),看父親還是不是原來(lái)的朱家侯。父親很少說(shuō)話,大多的時(shí)候就是簡(jiǎn)單地回應(yīng)兩句,從來(lái)不對(duì)誰(shuí)細(xì)說(shuō)經(jīng)歷。他找出家里的農(nóng)具,和他帶回來(lái)的農(nóng)具放在一起。任丹鳳沒(méi)有到我們家來(lái),我們背著父親去找了任丹鳳,告訴她父親回來(lái)的情況。她麻木地看著羊圈,羊在啃秋天攢下的干草和樹葉,羊圈里散出濃重的羊膻味,有些嗆眼。站了一會(huì)兒,任丹鳳把我們送走。我們看見(jiàn)了二胖,在我們離開時(shí)舉了舉手,算是和我們打招呼。我們把父親的爐子生旺,勸他把心安下來(lái),三艾漸漸地好了,父親安心地在家里住了下來(lái)。

        一個(gè)雪后初晴的午后,父親去村西看他的荒地,看雪覆蓋的滄河灘,滄河水馱著薄雪慢慢流。滄河灘上沒(méi)有羊,也沒(méi)有放羊的女人,他一個(gè)人在河灘上站了很久。整個(gè)冬天,父親最掛念的是那頭驢。那頭驢是灰色的,像灰鴿子的顏色,只有蹄子和耳朵上有幾個(gè)黑點(diǎn)。父親走近它時(shí),它撲閃著眼看父親,對(duì)父親晃幾下耳朵,搖搖尾巴,甚至搗幾下蹄子,低低地叫幾聲。整個(gè)冬天,父親把驢養(yǎng)得膘肥體壯,也會(huì)在驢屋里烘一把火,一邊烤火一邊靜靜地看著驢。隔幾天,父親干脆在驢屋里睡,木木吵著也要跟爺爺?shù)襟H屋睡,父親哄著他,讓他回到我們的房子里去,父親說(shuō)驢屋太簡(jiǎn)陋了,不是孩子睡的地方。他卻在那里睡得香香的,打著呼嚕。

        父親再出門,已經(jīng)是春天。

        父親把掘沙和開荒的工具放到驢車上,帶了被褥和炊具。父親說(shuō)他去老灘了,會(huì)去很多天。我們到底也沒(méi)弄清他要說(shuō)的老荒灘在哪兒。他要走的消息早已經(jīng)傳出去,好在他好好的,我們不太擔(dān)心,因?yàn)檫@次他是正大光明走的。出發(fā)前我們向父親提出一個(gè)要求,告訴我們到底是去哪里的老河灘,我們過(guò)去看他,給他送吃的東西。他搖搖頭,說(shuō),會(huì)定期回來(lái)的,那里的糧食收成了會(huì)趕驢車送回來(lái)。我們仿佛看見(jiàn)了長(zhǎng)在荒坡荒灘上的麥苗,他種下的油菜花很快就會(huì)開放。還有父親說(shuō)的那一只野兔一定在野灘上等他,嗒嗒地跑著給他帶路,給他通風(fēng)報(bào)信。

        父親最后的目的地或落腳點(diǎn)卻出乎我們的意外,他改變了主意,去了紅房子那兒的老野灘,在那里安營(yíng)扎寨了。這讓我們更加迷惑,他所說(shuō)的老荒灘是不是就是他現(xiàn)在要落腳的老野灘。實(shí)際上那半年他一直就在附近和我們捉著迷藏。

        父親轉(zhuǎn)移了目標(biāo),把主要精力用在掘沙上。他掘沙的收獲很小,那是被掘過(guò)幾遍的老河灣,被周圍的村民掘空過(guò)。他很有耐心,一天一天在掘過(guò)的老野灘上掘著沙子。龐大的天穹罩著孤獨(dú)的父親,很少有人到老野灘來(lái),那頭灰驢自由自在地在野灘上啃著野草,揚(yáng)著蹄子撒歡。老野灘太亂了,他要掘出他想掘出的一方河灘,在老灘上整出一條路,那條小路快到了夏天才掘出一個(gè)頭緒,兩旁的沙礫增高著。父親站在沙丘上,盤算著,他要一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地掘,在掘荒過(guò)的老野灘上再掘出更多的沙子。夏天的太陽(yáng)一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒熱起來(lái),他頭發(fā)荒亂,胡子也像野草一樣長(zhǎng)著。

        有一天父親終于看到了希望,在礫石的層疊間,露出一溜窄窄的沙層,他用手摸了摸,是那種干凈的粗沙。父親更加起勁地掘下去,他用鎬頭朝沙層搗,粗沙一撥一撥地散下來(lái),像下流星雨。那些干凈的沙子慢慢地越來(lái)越多,父親小心翼翼地把沙子鏟到一個(gè)干凈的地方,用帶去的一副小筐把沙子往外挑,挑到一片他選好的相對(duì)開闊的地面,那片地面后來(lái)成為他的沙場(chǎng)。野兔和野雞越來(lái)越多,麻雀在沙窩上嘰嘰喳喳地叫。在麻雀的叫聲中他不斷地發(fā)現(xiàn)著沙子的夾層,那些沙子呼啦啦流過(guò)他的指縫,他把流到手里的沙子像捧金子樣捧到旁邊的筐里,筐慢慢地接滿。父親從沙礫上找到了扁擔(dān),在扁擔(dān)的兩頭挑起沙筐,趔趔趄趄地往沙窩上走,往外挑著沙子。野灘上到處是一叢一叢的沙礫堆,被淘過(guò)沙的跡象歷歷在目,野草漸漸地發(fā)青,漸漸地抬起頭,慢慢地旺盛起來(lái)。老野灘讓他越來(lái)越感到親,他放下筐,把沙子穩(wěn)穩(wěn)地倒在河灘上,沙子堆越來(lái)越鼓。每一天他都會(huì)量一量沙堆,有時(shí)候他坐在沙堆上,軟軟的沙堆在他屁股下凹出一個(gè)小窩。他看見(jiàn)蒲公英率先從枯草里鉆出來(lái),各種野花野草都在生長(zhǎng),野灘上的土越來(lái)越暄,一場(chǎng)風(fēng)會(huì)掀起很多的細(xì)土。整個(gè)河灘上一直都是他一個(gè)人,沒(méi)有人愿意到這里來(lái),偶然到這里來(lái)的可能只會(huì)是幾只野狗。他挑起擔(dān)子,朝沙窩外走,太陽(yáng)朗朗地照在空曠的野灘上,陽(yáng)光的碎片一洼一洼,整個(gè)野灘閃出魚鱗樣一簇簇的光,讓他興奮。他肩上的筐在陽(yáng)光下晃動(dòng),麻雀在叫,鳥兒越來(lái)越多越成群了,那些麻雀會(huì)從沙窩里飛出來(lái),帶出一陣旋風(fēng)。他聽(tīng)見(jiàn)了火車穿過(guò)的聲音,往西是一條老鐵路,每天過(guò)去很多的火車,夜晚的燈光會(huì)一瞬間把老野灘照亮。

        父親在掘沙時(shí),不忘在荒灘上種下植物,在老灘的縫隙里開出一片片荒地,由于油菜花和小麥播種是在秋季,他只能在荒地上種上適宜在春天播種的玉米、向日葵,以及豌豆、芝麻等。然后,等待它們從荒地上鉆出小芽,再慢慢長(zhǎng)高。

        父親每天孤獨(dú)地在老河灘生活著。

        好像忘記了自己是怎樣出走的,好像淡忘了任丹鳳,也忘記了瓦塘南街。我們不能忘,我們想象著等草長(zhǎng)起來(lái),等到處都有可以啃的野草,說(shuō)不定會(huì)有一群羊跑到野灘上,會(huì)有一個(gè)女人和一群羊和父親做伴。我們定期到老野灘上看父親,兩個(gè)孩子在野灘高興地玩兒。每一次,我們戀戀不舍地和父親告別,皮皮學(xué)會(huì)了對(duì)爺爺說(shuō),保重!注意身體!木木也跟著皮皮對(duì)爺爺說(shuō),保重,注意身體!

        老灘上開出各色的野花,野草覆蓋了沙礫和地皮,他種下的植物在慢慢地長(zhǎng)高。雖然它們?cè)诶蠟┥祥L(zhǎng)得很弱,一場(chǎng)雨后,會(huì)變得格外蒼翠,和野灘上的野花野草一樣。

        十一

        父親竟然掘出了水。

        這超出了父親的預(yù)想,老河灘是干涸的,包括他在這里的生活用水,要跑到幾公里之外的滄河邊或兩公里外的一口機(jī)井里去打。好在他一個(gè)人生活很簡(jiǎn)單,用不了多少水。他每次出去打水挑著兩個(gè)桶,兩只小皮桶是他從家里帶來(lái)的。打水差不多要耗費(fèi)將近兩個(gè)小時(shí),他更多的是去滄河邊,他想看到老滄河,看到老滄河里的水,河水總是會(huì)有變化的,雖然在每個(gè)季節(jié)水位總會(huì)不高。有時(shí)候他故意跑到更遠(yuǎn)的地方,沿著鐵路橋的方向,越走離滄河橋越近,甚至找到他當(dāng)年在石灰窯的地方。他抬起頭看著高處的鐵軌,看火車緩緩地爬過(guò)滄河橋,車頭再次仰起來(lái),轟隆轟隆跑快。他俯下身看著河,水在震動(dòng)。他走到河邊,水漸漸地安靜,他抓起一只桶,往河水里摁,水咕嘟咕嘟地冒著泡,水泡不響時(shí),水桶平平地浮在水面,露出桶沿。他往上提,一桶水?dāng)R到身后,摸住第二只桶,兩桶水掂到平坦的岸上,回過(guò)身肩起扁擔(dān),一搖一搖地走在路上。一個(gè)人,兩桶水,差不多可以用三到五天,不過(guò)要省著用。

        父親掘出水時(shí),心撲通響一聲。

        先是一股水痕出現(xiàn)在他的鎬下,干干的沙礫上爬出了一股褐色,褐色在慢慢地一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地往外泅,像一群黑色的螞蟻。父親先以為掘到了螞蟻的老窩,漸漸看清鎬下流動(dòng)的是水,腳下也有細(xì)水蠕動(dòng)。他停下掘,尋找著水的來(lái)處,水太細(xì)不好找,他有些失望,難道水又沒(méi)有了?只是虛晃了一下騙我這個(gè)眼花的人?他摸到鍬,把掘出的虛土、礫石往坑外鏟,待虛土和礫石鏟凈了,又看到了水痕,就在掘出的坑底,越來(lái)越潮潤(rùn),只是還看不到水流的出處。父親扔掉了鋼鍬握住鎬,又開始掘。這說(shuō)明水在更深處,在老洞里,沙子已經(jīng)不重要了,他更急切地想看到水,看到水的方向,這老野灘里能找到水更有意義。

        父親使勁地掘,水沒(méi)有讓父親失望,越來(lái)越明顯了,父親想這可能是地下的水位升高了,或者掘到隱藏的水窩。幾個(gè)小時(shí)后,父親的手已經(jīng)可以摸到水,摸到水的涼氣,在他掘出的沙坑里,褐色的水痕越來(lái)越明顯。他在沙坑里找著,似乎找到了水的出處,他找到的是一個(gè)針尖一樣細(xì)細(xì)的泉眼。父親守在沙坑里,瞅著水痕一點(diǎn)點(diǎn)地變化,慢慢地爬動(dòng)著。這天半夜他睡不著,又從紅房里出來(lái),用手電筒朝沙坑里照,沙坑的底下水在一點(diǎn)一點(diǎn)、一滴一滴地密集,水慢慢地就要出來(lái)了。他的頭頂上是即將進(jìn)入夏天的一輪明月,整個(gè)老野灘到處長(zhǎng)滿了晃晃悠悠的野花和野草,野蒿的味道從夜風(fēng)里滲過(guò)來(lái)。

        后來(lái),父親就這樣一直挖著,看到的水越來(lái)越多。

        兩年后的一天傍晚,父親在夕陽(yáng)里聽(tīng)到了一種鳥叫聲,看到了幾只野鳥。他站在一個(gè)沙礫堆上,靜靜地看著旋飛過(guò)來(lái)的野鳥,沙坑里已經(jīng)汪滿了水,幾個(gè)沙坑連在一起,在夜色里泛著白光。沙坑的兩邊是父親筑起的水堤,用掘出的沙礫、礫石筑起的坑壩。父親看見(jiàn)那幾只鳥兒在水坑上飛旋著,它們的翅膀會(huì)時(shí)而低下去,俯察著沙坑里的水面,坑壩上的植物散發(fā)著馨香,正是夏季,油菜花燦爛地開放。沒(méi)有風(fēng),老灘靜靜的,只有遠(yuǎn)處閃爍隱約的白光,那是滄河在夏天泛起的河水。

        和滄河比,這里尤其顯得幽靜。

        轉(zhuǎn)眼間,父親在老河灘生活了三年,父親只在嚴(yán)寒的冬天肯回到村里去,我們把他的老房子收拾得干干凈凈,冬天給他生起溫暖的爐子??筛赣H對(duì)村莊越來(lái)越不適應(yīng)了,即使在村莊,也很少出門,不是在屋里,就是悄悄地上到房頂找著老野灘的方向??晌覀冎浪究床坏嚼弦盀?。一過(guò)年,父親就急匆匆地回去。也是在第二年,在夏天和秋季野草豐茂的季節(jié),我們看到了一群羊朝著河灘的方向走,一群羊的后邊涌動(dòng)著塵霧,路邊留下碎碎的蹄印。我們?cè)诶弦盀┛吹搅四侨貉?,羊的主人坐在一堆沙礫上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著羊。

        在父親掘出的水面越來(lái)越大時(shí),尤其水面住進(jìn)了野鳥后,父親更不想回家了。父親之所以在冬天回到家,是冬天里那些鳥兒也遷徙到另外的地方去。

        父親看到更多的鳥在水面住下來(lái),鳥選擇了老野灘里父親掘出的沙坑,沙坑里的水。父親看到了一群野鴨,那群野鴨在一只紅嘴唇的頭鴨帶領(lǐng)下找到了老野灘,具體來(lái)的時(shí)間記不清了。野鴨還在慢慢地增加,他悄悄地?cái)?shù)著野鴨,掌握了野鴨出現(xiàn)的規(guī)律,盡管掘沙不能停止,但不想驚動(dòng)野鴨,怕把野鴨嚇跑了。每天,父親拿著工具從紅房子出來(lái),朝沙坑那兒看,找著野鴨的影子。那些野鴨會(huì)先在沙坑上觀察,尋找著它們下水的地方,也等待著下水的時(shí)間。接下來(lái)的日子,父親每天躲在一個(gè)地方數(shù)鴨子成為他最大的快樂(lè),他找好了一個(gè)地方,那個(gè)位置恰好可以看到沙坑里的野鴨,以及白色的褐色的水鳥,包括飛在天上慢慢旋飛過(guò)來(lái)的鳥兒。那兒是一片野蒿叢,野蒿濃密,老的野蒿老了,新的野蒿又長(zhǎng)出來(lái)。他鉆在野蒿叢里,野蒿叢成為他觀察野鴨的據(jù)點(diǎn)。他數(shù)著,一只,兩只,三只、四只……野鴨在逐漸地增加著,然后在太陽(yáng)越來(lái)越高時(shí),野鴨穩(wěn)定在一方水潭后,他又開始他的掘沙。父親主要是在掘沙坑,讓沙坑連起來(lái),也許是掘到了一個(gè)水道,泉眼越來(lái)越多地被掘出來(lái),潭里的水越來(lái)越豐盛。

        水潭兩岸的花開放著,油菜花和葵花相競(jìng)地開在坑岸上。

        我們隔幾天去看一次父親掘沙,看一次水潭里越來(lái)越多的野鴨,父親不和我們說(shuō)太多的話,專心地干著他掘沙掘水的事。他每天都按他的計(jì)劃在野灘上掘著,那些野鴨和他已經(jīng)熟了,他不用再擔(dān)心會(huì)把野鴨們嚇走,倒是怕我們驚動(dòng)了野鴨,再三地交代我們,甚至不希望我們更多地到老野灘上來(lái)。

        我們決定找二胖好好地談一談,如果父親和任丹鳳還有那個(gè)意思,我們要商量出一個(gè)辦法。

        哥哥去找二胖,回來(lái)說(shuō),二胖答應(yīng)了,說(shuō)可以見(jiàn)面談,地點(diǎn)定在村外的一個(gè)小飯館里。第二天晚上我們?cè)谀抢镆?jiàn)到了二胖,小飯館在村西廠子的對(duì)面,有幾家因?yàn)榄h(huán)保停產(chǎn)了,正在開著的是兩家簾子廠,那種塑料的簾子,也是打擦邊球,這種塑料也是污染的。我們?cè)谛★堭^里定了一個(gè)小單間,很簡(jiǎn)陋,不過(guò)相對(duì)地安靜。朝窗外望,廠里的燈光亮了,機(jī)器聲低低地傳出來(lái),伴奏著小飯館廚房里的切菜聲,油煙機(jī)的聲音。

        可是,二胖告訴我們一個(gè)天大的秘密,只是任丹鳳還蒙在鼓里。二胖說(shuō),他媽已經(jīng)活不了多久了,剛檢查過(guò),醫(yī)生說(shuō)確診是一種不好治的病,就是住院花錢也不會(huì)有好效果。那個(gè)醫(yī)生的老家也是我們村的,和村里基本割斷了聯(lián)系,二胖家和他們是原來(lái)的鄰居,他還認(rèn)二胖家的關(guān)系。醫(yī)生說(shuō),讓你媽繼續(xù)放羊吧,自由自在度過(guò)她最后的日子。

        我們猶豫著是不是對(duì)父親說(shuō)。

        那天和二胖分手,我和哥在路邊站著,討論著這件事,哥哥想了很久覺(jué)得還是要說(shuō),反正父親也不會(huì)到村里來(lái),反正遲早不會(huì)是一個(gè)秘密。我們就對(duì)父親說(shuō)了,說(shuō)完了看著父親。我們的身邊是父親開掘的水潭,水潭越來(lái)越大了,油菜花落了,結(jié)成了蒴兒,蒴兒里是一粒粒的小黑子兒,向日葵的花兒還在開放著。我們又看見(jiàn)了野鴨,野鴨的數(shù)量越來(lái)越大,旁若無(wú)人地在水面上游,這里成了它們的地盤。水潭旁邊是父親剛掘上來(lái)的沙子,我們聽(tīng)見(jiàn)鴨子翅膀下的水聲,看見(jiàn)水中一圈圈漣漪。

        父親回了一趟家,見(jiàn)了任丹鳳,見(jiàn)了二胖。父親從布包里拿出了攢下的賣沙錢,對(duì)二胖說(shuō),不用保守什么秘密,快給你媽去看病,該花的錢還是要花。任丹鳳其實(shí)早感覺(jué)到了,她謝絕了父親,說(shuō)不用再住院,最后花的都是冤枉錢。父親臨走前對(duì)二胖說(shuō),再給你媽看看。任丹鳳說(shuō),老朱,朱家侯,我這輩子和你沒(méi)有緣分了。

        十二

        幾年后,父親在老野灘上的開掘大見(jiàn)成效,他把一個(gè)個(gè)沙坑掘成了一條漫長(zhǎng)的水溝,像一條小河。水潭里的水越來(lái)越豐滿,堤壩上不僅年年長(zhǎng)出油菜和葵花,還長(zhǎng)了樹,果樹上開滿了花,結(jié)出了果子,水鴨在水潭里游,在老野灘飛。

        父親竟然還做了一只小船,不知道他怎么可以做出一條小船來(lái),從哪里弄到的材料。他每天像一個(gè)驕傲的艄公坐在小船上,羊的叫聲鳥的叫聲從兩岸傳來(lái)。

        作者簡(jiǎn)介:安慶,本名司玉亮。中國(guó)作協(xié)會(huì)員,河南文學(xué)院簽約作家,魯迅文學(xué)院第22屆高研班學(xué)員,河南小說(shuō)“八金剛”之一。

        中短篇小說(shuō)多次在《小說(shuō)選刊》《小說(shuō)月報(bào)》《中華文學(xué)選刊》等選刊轉(zhuǎn)載,入選多種年度選本,獲第三屆河南省文學(xué)獎(jiǎng)、第二屆杜甫文學(xué)獎(jiǎng)、第八屆萬(wàn)松浦文學(xué)獎(jiǎng)、河南省第十二屆“五個(gè)一”工程獎(jiǎng)等。出版長(zhǎng)篇小說(shuō)《鎮(zhèn)》,中短篇小說(shuō)集《遍地青麻》《扎民出門》《父親的迷藏》等。

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