公元366年，僧人樂僔在敦煌東南的鳴沙山鑿壁開窟，參禪修佛，這也開啟了莫高窟的營造。

樂僔有一個心愿，要尋一處有緣清靜地，鉆研佛法。為此，他踏上了目的地未知的苦行之旅。當他登上鳴沙山時，奇跡出現(xiàn)了：對面的三危山竟籠罩在一片金光燦爛中，仿佛千佛現(xiàn)身，度化眾生。樂僔的心，霎時安定下來：腳下這片土地，就是自己苦尋的圣地。

樂僔看到的金光與千佛，很可能是一種復雜的光學現(xiàn)象。但一心向佛的樂僔相信，這是佛祖的旨意，于是在此鑿巖造窟.

石窟也叫“石窟寺”，即以石窟為寺廟，是僧人修行的場所。古印度僧人大多開鑿石窟，“鑿鮮巖以居禪”，以遠離城市的繁華與塵俗的誘惑，潛心佛法。隨著佛教的傳播，石窟也被其他地區(qū)佛教徒所接受。龜茲地區(qū)在西漢時，就已經(jīng)出現(xiàn)了石窟。而河西走廊一直到華北地區(qū)，在魏晉南北朝時期，也尤其重視石窟的開鑿。石窟既適宜避世苦修，又是當時當?shù)刈钍⑿械淖诮探ㄖ瑯穬V就地開窟，也就自然而然了。

樂僔之后，又有一位從東而來的法良禪師。他深受樂僔故事的觸動，于是在樂僔開鑿的石窟邊上，也造一窟。史籍未載法良開窟的具體時間，據(jù)學者考證，其時大概在前秦統(tǒng)治敦煌期間（376～385年）。在兩位高僧的帶動下，鳴沙山上，伽藍漸起。震驚世人的佛教藝術寶庫莫高窟，在這兩座石窟的基礎上，終至輝煌大觀。

樂僔和法良開鑿的石窟究竟什么樣？莫高窟南區(qū)中部，一組三個南北比鄰的洞窟，頗為引人注目。雖然沒有留下具體開鑿年代的資料，但學界觀點一致認為，它們是敦煌莫高窟現(xiàn)存最早的石窟，開鑿于十六國時期。敦煌學研究者馬德在《敦煌莫高窟史研究》中說：“從公元366年開始，到公元439 年，前后70多年時間里，莫高窟崖面上迄今所見只營造了268、272、275（考古編號）這三個洞窟，這些洞窟幾乎是十六國時代的整個莫高窟營建史的全部內(nèi)容。這就是說，莫高窟的營建者樂僔所鑿第一個洞窟和法良所建第二個洞窟，也應在此三窟之內(nèi)?！?/p>

（摘自《海外星云》）