劉青

Kalligrammatidae

蝴蝶是飛舞在我們身邊的美麗仙子，而在遙遠的恐龍時代，也有一群美麗的像蝴蝶般飛舞的脈翅目昆蟲。它們是誰？它們就是脈翅目中已經(jīng)滅絕的麗蛉科（Kalligrammatidae）。作為脈翅目中一個十分重要也非常獨特的類群，它們的化石僅在侏羅紀到白堊紀時期被人們所發(fā)現(xiàn)。

具有獨特性的麗蛉科

麗蛉科的昆蟲通常體型巨大（一般來說麗蛉科成員的翅展從幾厘米到十幾厘米不等，但大部分成員的翅展都超過10厘米，而脈翅目中其他科的成員翅展超過10厘米的只是少部分），具有長口器，顏色艷麗多變，身體及翅膀上具有較密的剛毛，翅膀?qū)挻笄曳植加卸鄻拥某岚?、條紋，并且大部分的麗蛉類昆蟲翅膀上還發(fā)育有大而醒目的眼斑。眼斑通常是指近似圓形的眼睛狀圖案，它們被發(fā)現(xiàn)于昆蟲（比如鱗翅目）以及其他許多動物類群之中。在脈翅目昆蟲中，麗蛉科昆蟲是唯一具有巨大眼斑的類群。

科學家推測，麗蛉類昆蟲翅膀上的眼斑很可能具有多種潛在的功能，比如以奇特的圖案來恐嚇捕食者或在種群內(nèi)交流中起著重要作用;驚人的眼斑圖案也或許與性選擇有關(guān)。這一切很容易讓人們聯(lián)想起生活在我們周圍的蝴蝶，因此，麗蛉類也經(jīng)常被科學家們比喻為侏羅紀的“蝴蝶”，也可以說是恐龍時代的“蝴蝶”。但麗蛉類昆蟲的翅膀有著密集而又復雜的翅脈，這與屬于鱗翅目的蝴蝶有著巨大的不同，不僅如此，麗蛉類也比真正意義上的蝴蝶早幾千萬年出現(xiàn)在地球上。

道虎溝生物群的發(fā)現(xiàn)

大量保存精美的麗蛉類昆蟲化石在亞洲、歐洲以及美洲地區(qū)被廣泛發(fā)現(xiàn)和報道。但麗蛉類昆蟲的大部分成員都發(fā)現(xiàn)于亞洲地區(qū)，因此，在這一基礎(chǔ)上，有些學者認為麗蛉科有可能起源于亞洲。

中國幅員遼闊，地大物博，化石資源更是極其豐富。遼寧省西部、內(nèi)蒙古東南部和河北省北部是中國著名的中生代化石產(chǎn)地，保存有大量豐富的脊椎動物、無脊椎動物和植物化石。其中最著名的熱河生物群正是被發(fā)現(xiàn)于此片地區(qū)。而比熱河生物群時代更早的道虎溝生物群同樣也是近年來發(fā)現(xiàn)于中國北方中生代中晚期的一個重要的古生物化石群。在該生物群中，昆蟲化石十分豐富而且保存相當精美，現(xiàn)在已經(jīng)被認為是世界上最為重要的昆蟲化石庫。脈翅目昆蟲在道虎溝生物群的昆蟲類群中也占據(jù)著十分重要的地位，大量的脈翅目昆蟲被完美地保存了下來，其中也包括大量麗蛉類昆蟲，比如美麗惠英蛉（Huiyingogramma formosum）和奇異麗蛉（Kalligramma? paradoxum）等。

美麗惠英蛉的前翅為卵圓形且較寬，密集的縱脈和橫脈遍布整個翅膀，單枚翅膀長度可達約8厘米。翅膀上有條狀的翅紋，并具有顯著的眼斑結(jié)構(gòu)。其眼斑呈暗褐色并為次圓形，大致位于翅膀中后部，眼斑基部邊緣呈波狀，并有兩個灰白的小點位于眼斑中心。在眼斑周圍還具有兩圈紋飾，并伴有若干帶狀紋飾不規(guī)則地排列在眼斑的基端。

奇異麗蛉的前翅為長卵形且寬大，單枚翅膀長度約9厘米。整個翅膀上縱脈和橫脈交錯成網(wǎng)狀，極為發(fā)達。翅膀上具有兩個近乎圓形的環(huán)狀紋飾，并且翅膀后緣附近還具有一些不規(guī)則的帶狀條紋。奇異麗蛉的眼斑位于翅膀中后部，呈深褐色且較圓。眼斑中部有一個白色的圓點，眼斑之后還有一串淺色的小點。在已經(jīng)被科學家們所報道的麗蛉類化石中，保存完好并且能同時保存前翅和后翅的完整個體標本是極為稀少的——因為地質(zhì)保存的原因，大多數(shù)麗蛉類的屬和種都是建立在單一的前翅或后翅標本之上的。

緬甸琥珀助力研究

近年來，科學家還在白堊紀中期的緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了保存完整的麗蛉類昆蟲化石。新發(fā)現(xiàn)的完整標本為研究麗蛉類昆蟲提供了很多重要的信息。

劉氏緬麗蛉（Burmogramma liui）顯示了其雄性的觸角為罕見的櫛狀結(jié)構(gòu)，而雌性為念珠狀結(jié)構(gòu)。櫛狀觸角增大了觸角表面積和傳感器的靈敏度，也增強了雄性感知雌性釋放的性激素的能力，這表明白堊紀時期的麗蛉類昆蟲可能已經(jīng)具備長距離的化學通訊能力。此外，在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)的不同種類麗蛉類昆蟲的口器長度也具有較高分異度，口器長度的高度多樣化反映了其取食植物和花管長度的多樣性，這表明傳粉昆蟲的生態(tài)位分化在被子植物快速演化之前就已經(jīng)出現(xiàn)。

中生代后期， 生態(tài)環(huán)境發(fā)生了大面積變化， 裸子植物比例逐漸減少， 被子植物開始占據(jù)主導地位，這可能使得以裸子植物為主食的麗蛉類昆蟲賴以生存的環(huán)境產(chǎn)生了極大的變動，最終導致它們的滅絕。