肖明生

今年的暑期又到了。在我的家鄉(xiāng)，這正是飼養(yǎng)“蚯蚓”鴨、“稻花”鴨的時(shí)節(jié)。每到這個(gè)季節(jié)，我都會(huì)想起小時(shí)候飼養(yǎng)鴨崽籌學(xué)費(fèi)的往事。

20世紀(jì)50年代末，父親去世，母親獨(dú)自挑起撫養(yǎng)我們兄弟五人的重?fù)?dān)。在我的三個(gè)哥哥相繼上學(xué)后，當(dāng)我到上學(xué)年齡時(shí)，家中再也擠不出供我上學(xué)的學(xué)費(fèi)。我9歲那年，村里的同齡人都去上學(xué)了，我跟母親嚷著也要去上學(xué)，母親很無(wú)奈，一臉的疲憊憔悴。有一天，母親試探性地對(duì)我說(shuō)：“伢呀，你養(yǎng)鴨崽賣錢籌學(xué)費(fèi)吧？”我噙著眼淚答應(yīng)。

母親當(dāng)即跑到3里外的鄰村一家孵小鴨場(chǎng)，請(qǐng)人寫下欠條，賒了15只毛茸茸的小鴨，帶回家讓我喂養(yǎng)。

那時(shí)候，在母親的指教下，我每天起床后就把裝著小鴨的竹籠挎在肩上，把小鴨帶到開(kāi)著稻花的田里覓食。它們?cè)诘咎锢餁g快地奔跑，扇動(dòng)著小翅膀，追趕著昆蟲(chóng)。直到吃午飯時(shí)，我才把它們趕進(jìn)竹籠背回家。吃過(guò)午飯，稍休息一會(huì)兒，我又把小鴨趕進(jìn)竹籠放到稻田去，直到傍晚才回家。不管天氣炎熱，還是刮風(fēng)下雨，我每天就是這樣循環(huán)往復(fù)地做著喂養(yǎng)小鴨的事。剛開(kāi)始喂養(yǎng)小鴨的十天半個(gè)月里，我一刻也不敢離開(kāi)放小鴨的稻田，手里擎著一根十幾米長(zhǎng)的竹竿，尾端上裹著一小撮棕毛，在田埂上一邊來(lái)回?fù)u晃竹竿，一邊吆喝著“喝嘻”“喝嘻”（驅(qū)趕的意思），防備黃鼠狼突然竄進(jìn)稻田把小鴨叼走，兩眼還總是緊緊地盯著小鴨，不敢有絲毫松懈。等到小鴨長(zhǎng)到一個(gè)月以后，就不用擔(dān)心黃鼠狼叼小鴨了，只要有人守在田埂上，完全可以在一旁讀書(shū)或做著自己愛(ài)好的興趣活兒。聽(tīng)說(shuō)常給小鴨喂蚯蚓或糞坑里的小蛆能讓它們長(zhǎng)得快，于是我每天利用中午休息時(shí)間去挖蚯蚓，或去糞坑掏蛆，把小鴨喂得飽飽的?；侍觳回?fù)苦心人，在我的精心喂養(yǎng)下，小鴨像發(fā)酵的面團(tuán)似的大了起來(lái)，總比別人家同期飼養(yǎng)的小鴨長(zhǎng)得快。一個(gè)月后，我飼養(yǎng)的小鴨身上長(zhǎng)出了不少麻色的羽毛，快兩個(gè)月時(shí)，15只小鴨都長(zhǎng)到兩斤半以上，麻色羽毛差不多覆蓋全身。待暑假結(jié)束，正是中元節(jié)，這天家家戶戶都會(huì)買上一兩只鴨炒血鴨祭祀祖宗，母親帶上我挑著鴨到集圩出售。我家飼養(yǎng)的鴨色澤光亮，活蹦亂跳，僅一袋煙工夫就被人們搶購(gòu)一空。

那一年飼養(yǎng)的小鴨除了交清買鴨苗賒欠的錢外，還凈賺7元多錢，交一年的學(xué)費(fèi)綽綽有余，我也如愿上學(xué)讀書(shū)了。以后的幾年里，我就是靠飼養(yǎng)小鴨籌集學(xué)費(fèi)，直到上初中，三個(gè)哥哥有的參加工作，有的回家勞動(dòng)掙工分，我才不用為那幾元錢的學(xué)費(fèi)發(fā)愁。

大概因?yàn)樽约喝雽W(xué)讀書(shū)的年齡比其他孩子長(zhǎng)兩歲，或者說(shuō)我的學(xué)費(fèi)是自己辛苦掙來(lái)的緣故，我讀書(shū)特別用功。每個(gè)暑假，我一邊放養(yǎng)鴨子，一邊溫習(xí)功課，學(xué)習(xí)成績(jī)一直遙遙領(lǐng)先，每個(gè)學(xué)期都捧回“三好學(xué)生”獎(jiǎng)狀。小學(xué)畢業(yè)后，我成為村莊百十戶人家考取初中的兩三個(gè)人中的一個(gè)，給母親和家人帶來(lái)了一絲欣慰。后來(lái)初中未畢業(yè)就碰上“文化大革命”，我進(jìn)入了軍營(yíng)，求學(xué)的經(jīng)歷在軍營(yíng)派上了用場(chǎng)。至今我還很慶幸自己有那段養(yǎng)鴨籌學(xué)費(fèi)的經(jīng)歷，它讓我懂得入學(xué)讀書(shū)來(lái)之不易，也更加熱愛(ài)、珍惜美好的生活。