何為教育？教育究竟何為？教育中最重要的原則是什么？古今中外的優(yōu)秀頭腦對此進行了許多思考，發(fā)表了許多言論。我發(fā)現(xiàn)，關(guān)于教育的最中肯、最精彩的話往往出自哲學(xué)家之口。專門的教育家和教育學(xué)家，倘若不同時擁有洞察人性的智慧，說出的話便容易局限于經(jīng)驗，或拘泥于心理學(xué)的細(xì)節(jié)，顯得膚淺、瑣細(xì)和平庸。

教育即生長生長就是目的在生長之外別無目的

“教育即生長”這個論點由盧梭提出，言簡意賅地道出了教育的本義，就是要使每個人的天性和與生俱來的能力得到健康生長，而不是把外面的東西，例如知識，灌輸進一個容器。

蘇格拉底早已指出，求知是每個人靈魂里固有的能力。當(dāng)時的智者宣稱他們能把靈魂里原本沒有的知識灌輸?shù)届`魂里去，蘇格拉底嘲笑道，好像他們能把視力放進瞎子的眼睛里去似的。懂得了“教育即生長”的道理，我們也就清楚了教育應(yīng)該做什么事。

“生長就是目的，在生長之外別無目的”，這是特別反對用狹隘的功利尺度衡量教育的。人們即使似乎承認(rèn)了“教育即生長”，也一定要給生長設(shè)定一個外部的目的，比如將來適應(yīng)社會、謀求職業(yè)、做出成就之類，仿佛不朝著這類目的努力，生長就沒有了任何價值似的。

用功利目標(biāo)規(guī)范生長，結(jié)果必然是壓制生長，實際上仍是否定了“教育即生長”。

兒童不是尚未長成的大人兒童期有其自身的內(nèi)在價值

用外部功利目的規(guī)范教育，無視生長本身的價值，一個最直接、最有害的結(jié)果就是否定兒童期的內(nèi)在價值。把兒童看作“一個未來的存在”，一個尚未長成的大人，在“長大成人”之前似乎無甚價值，而教育的唯一目標(biāo)是使兒童為未來的成人生活做好準(zhǔn)備，這種錯誤觀念由來已久，流傳極廣。

“長大成人”的提法本身就很荒唐。仿佛在長大之前兒童不是人似的。蒙臺梭利首先明確地批判這種觀念，在確定兒童的人格價值的基礎(chǔ)上建立了他的兒童教育理論。杜威也指出，兒童期生活有其內(nèi)在的品質(zhì)和意義，不可把它當(dāng)作人生中一個未成熟階段，只想讓它快快地過去。

人生的各個階段皆有其自身不可取代的價值，沒有一個階段僅僅是另一個階段的準(zhǔn)備。尤其是兒童期，原是身心生長最重要的階段，也應(yīng)是人生中最幸福的時光，教育所能成就的最大功德是給孩子一個幸福而有意義的童年，以此為他們幸福而有意義的一生創(chuàng)造良好的基礎(chǔ)。

教育的目的是讓學(xué)生擺脫現(xiàn)實的奴役而非適應(yīng)現(xiàn)實

這句是西塞羅的名言。今天的情形恰好相反，教育正在全力做一件事，就是以適應(yīng)現(xiàn)實為目標(biāo)塑造學(xué)生。人在社會上生活，當(dāng)然有適應(yīng)現(xiàn)實的必要，但這不該是教育的主要目的。

蒙田說：學(xué)習(xí)不是為了適應(yīng)外界。而是為了豐富自己。孔子也主張，學(xué)習(xí)是“為己”而非“為人”的事情。古往今來的哲人都強調(diào)，學(xué)習(xí)是為了發(fā)展個人內(nèi)在的精神能力，從而在外部現(xiàn)實面前獲得自由。當(dāng)然，這只是一種內(nèi)在自由，但是，正是憑借這種內(nèi)在自由，這種獨立人格和獨立思考能力，那些優(yōu)秀的靈魂和頭腦才對于改變?nèi)祟惿鐣默F(xiàn)實發(fā)生了偉大的作用。教育就應(yīng)該為促進內(nèi)在自由、產(chǎn)生優(yōu)秀的靈魂和頭腦創(chuàng)造條件，如果只是適應(yīng)現(xiàn)實，要教育做什么？

最重要的教育原則是不要愛惜時間要浪費時間

這句話出自盧梭之口，在我們今天看來，這簡直就是謬論。然而，盧梭自有他的道理。如果說教育即生長，那么，教育的使命就應(yīng)該是為生長提供最好的環(huán)境。

什么是最好的環(huán)境？第一是自由時間，第二是好的老師。在希臘文中，學(xué)校一詞的意思就是閑暇。在希臘人看來，學(xué)生必須有充裕的時間體驗和沉思，才能自由地發(fā)展其心智能力。盧梭為其驚世駭俗之論辯護說：“誤用光陰比虛擲光陰損失更大，教育錯了的兒童比未受教育的兒童離智慧更遠(yuǎn)?！?/p>

今天許多家長和老師唯恐孩子虛度光陰，驅(qū)迫著他們做無窮的功課，不給他們留出一點兒玩耍的時間，自以為這就是盡了做家長和老師的責(zé)任。盧梭卻問：什么叫虛度？快樂不算什么嗎？整日跳跑不算什么嗎？如果滿足天性的要求就算虛度，那就讓他們虛度好了。到了大學(xué)階段，自由時間就更重要了。依我之見，可以沒有好老師，不可以沒有自由時間。

說到底，一切教育都是自我教育，一切學(xué)習(xí)都是自學(xué)。就精神能力的生長而言，更是如此。

忘記課堂上昕學(xué)的一切剩下的才是教育

我最早在愛因斯坦的文章中看到這句話，是他未指名引用的一句俏皮話。隨后我發(fā)現(xiàn)，它很可能脫胎于懷特海的一段論述，大意是：拋開了教科書和聽課筆記，忘記了為考試背的細(xì)節(jié)，剩下的東西才有價值。

知識的細(xì)節(jié)是很容易忘記的，一旦需要它們，又是很容易在書中查到的。所以，把精力放在記住知識的細(xì)節(jié)，既吃力又無價值。假定你把課堂上所學(xué)的這些東西全忘記了，如果結(jié)果是什么也沒有剩下，那就意味著你是白受了教育。那個應(yīng)該剩下的配稱為教育的東西，用懷特海的話說，就是完全滲透入你的身心的原理，一種智力活動的習(xí)慣，一種充滿學(xué)問和想象力的生活方式;用愛因斯坦的話說，就是獨立思考和判斷的總體能力。

周國平當(dāng)代著名哲學(xué)家、學(xué)者、作家，中國社會科學(xué)院哲學(xué)研究所研究員。