東升

張之洞是被毛澤東認(rèn)為的少數(shù)幾位不應(yīng)被忘記的近代中國人之一。在張之洞署理湖北期間，創(chuàng)建了漢陽鐵廠等一系列近代工業(yè)企業(yè)，因而被譽(yù)為中國近代的“鋼鐵之父”。上回說到，1890年4月，到湖北上任不足半年的張之洞就正式啟動了一項(xiàng)史無前例的籌建煉鐵廠工程。

好讀書，不求甚解;喜說文，不激不隨。

創(chuàng)業(yè)伊始，舉步維艱，僅廠址的選定便頗費(fèi)周折。按當(dāng)時(shí)西方慣例，大型鋼鐵企業(yè)選址必須靠近煤礦或者鐵礦，同時(shí)要便于運(yùn)輸。這樣可以取材便利，經(jīng)濟(jì)合算。李鴻章曾建議貼近煤礦設(shè)廠，但當(dāng)時(shí)湖北境內(nèi)沒有勘察出大型煤礦。而盛宣懷則建議設(shè)廠于黃石，以便就近取用大冶鐵礦。

在晚清的重臣中，張之洞的目光是比較遠(yuǎn)大的，而且思想開放，他想通過辦近代工業(yè)和發(fā)展經(jīng)濟(jì)來挽救日薄西山的大清王朝。擔(dān)任湖廣總督期間，他籌辦了煉鐵、煉鋼、紡紗、繅絲、鑄造銀元等工廠。《清史稿》說張之洞：“蒞官所至，必有共作，務(wù)宏大，不問費(fèi)多寡”。作為一位飽讀四書五經(jīng)，但是對近代科學(xué)技術(shù)和工業(yè)經(jīng)濟(jì)知之甚少的封建文人，掌握財(cái)政大權(quán)又沒有預(yù)算約束，用政府的銀子去辦大工業(yè)，那么他悲劇性的結(jié)果似乎從開始就注定了。張之洞的喜歡講排場和好大喜功的毛病集中體現(xiàn)在漢陽鐵廠的選址上。

大型鋼鐵廠的選址必須經(jīng)過嚴(yán)格的科學(xué)論證。但張之洞卻興之所至，為了讓自己在衙門里就能看見鐵廠的煙囪，決定在武昌對岸的漢陽龜山建廠，以便于親自督查管理。在封建王朝興建近代化的大型鋼鐵工程，所引起的震動必然是巨大的。出于維護(hù)自身權(quán)力和集團(tuán)利益的考慮，從中央到地方，各級大員紛紛表示了不同的反對意見，李鴻章更是強(qiáng)烈反對。他甚至嘲諷張之洞——“等著黃鶴樓下看翻船”。

朝廷和同僚的掣肘本來已難以應(yīng)付，辦廠所需的巨額經(jīng)費(fèi)更是令張之洞左支右絀。由于經(jīng)驗(yàn)不足，他原以為兩百萬銀兩便可成事，海軍衙門也曾應(yīng)允從鐵路款項(xiàng)下?lián)艹龃藬?shù)以供開支，然而只不過是一張從來沒兌現(xiàn)的空頭支票。而實(shí)際建廠的費(fèi)用要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出兩百萬銀兩。張之洞無奈，只得左右騰挪，四處借貸，甚至截留軍費(fèi)和應(yīng)繳的部款以應(yīng)付辦廠支出。

1891年元月，漢陽鐵廠正式破土動工，兩年后，所屬的六大制造工程陸續(xù)告竣。兩年間，張之洞幾乎每周都要聽取鐵廠建設(shè)進(jìn)度的匯報(bào)，并派遣自己最信任的人進(jìn)場督辦。1894年6月，高爐開煉，張之洞親臨鐵廠視察一周，當(dāng)時(shí)隨行的記者留下了張之洞視察時(shí)的新聞?wù)掌h陽鐵廠如今蕩然無存，而透過當(dāng)時(shí)的新聞?wù)掌匀豢梢钥闯鏊膲延^和雄奇。因?yàn)橥顿Y不惜血本，鐵廠工程極其浩大壯觀。當(dāng)時(shí)，一位日本駐華記者在報(bào)道中描述了漢陽鐵廠的雄偉：登高下瞻，使人膽裂;煙囪凸起，矗立云霄;屋脊縱橫，密如鱗甲;化鐵爐之雄杰，碾軌床之森列，汽聲隆隆，錘聲丁丁，觸于眼簾、轟于耳鼓者，是為二十世紀(jì)中國之雄廠耶！當(dāng)時(shí)的美國駐漢口領(lǐng)事查爾德在考察了漢陽鐵廠后也指出：這企業(yè)是迄今為止，中國以制造武器、鋼軌、機(jī)器為目的的最進(jìn)步的運(yùn)動。因?yàn)檫@個(gè)工廠是完善無疵的，而且規(guī)模宏大，所以就是走馬看花地觀察一下，也要幾個(gè)鐘頭。

漢陽鐵廠的建成投產(chǎn)，比日本的一家鋼鐵企業(yè)八幡制鐵所早七年。這是當(dāng)時(shí)亞洲最大的鋼鐵聯(lián)合企業(yè)，規(guī)模僅次于德國費(fèi)爾克林根鋼鐵廠，居世界第二位，故被當(dāng)時(shí)的輿論稱為“東方雄廠”。